Не отвлекаясь на то, сработало или нет, Нере окинул взглядом поле боя.
Инквизитор со свитой сестёр битвы и взводом наёмников бесстрашно бросилась на бледнокожих тварей, в то время как солдаты на баррикадах даже подняться боялись над парапетом.
Нере бросился к ближайшему орудию "Сабля" и проорал в вокс-передатчик:
– Вас сейчас с говном сожрут, идиоты! Сражайтесь!
Пусть не на всех, но крик подействовал. Наёмники поднимались и подталкивали сделать то же ополченцев.
Защитников пронзали органическими копьями, превращали в подушечки для игл, обливали кислотами, заражали плотоядными паразитами и травили едким газом. В свою очередь, солдаты ответили огнём во всех его формах: от ручьёв пылающего прометия до раскалённых звёзд, которые вырвались из стволов плазменного оружия.
Нере сбросил с платформы истерзанного стрелка, развернул спаренную автоматическую пушку и стал всаживать в бок биотанка тиранидов один крупнокалиберный снаряд за другим. Посыпались обломки панциря, брызнул ихор. Тварь повернулась мордой к Нере и взревела. На-всякий-случай всё стрелял и стрелял, но ноги чудовища, словно в сабатонах, были прикрыты наслаивающимися крепкими пластинами. Панцирь надёжно защищал могучее тело, а голову тиранид заслонил клешнями. Тварь рванулась к Нере, не замечая укреплений. Она сносила один пролёт за другим, разбрасывая во все стороны перекрученный металл и кричащих от ужаса солдат.
На-всякий-случай не верил глазам. Крупнокалиберные снаряды, способные сбивать самолёты, даже не замедлили чудовище.
Пятнадцать метров. Десять.
Пять.
Нере бросился в сторону, и в следующий миг тварь превратила орудийную платформу в гору металлолома. На-всякий-случай перевернулся на спину, встретился взглядом с громадой и проглотил холодную слюну, когда та потянулась к нему. Нере захотел обратиться к Богу-Императору, но забыл все молитвы. Зажмурился и…
Стало нестерпимо жарко, а потом раздался утробный вой. Потянуло палёным мясом.
Кто-то дёрнул Нере за ворот панцирных доспехов. На-всякий-случай открыл глаза и увидел над собой полумеханическое лицо инквизитора. Гула Энлил помогла Нере встать.
– Страж тирана, – проговорила она. – Опасный враг. Страшнее только карнифекс или... сам тиран.
– Есть хуже?!
Инквизитор хмыкнула, а потом ответила:
– Всегда есть что-то хуже, – она хлопнула лейтенанта по плечу. – Возвращайтесь в бой.
В глазах зарябило от вспышки. Это сестра битвы добила стража, выпустив в него ещё один заряд из мульти-мелты.
Нере осмотрелся.
С потолка свисали выпотрошенные воздуховоды. Добрая половина баррикад превратилась в руины, тогда как другая часть была покрыта в равной мере телами и людей, и чудовищ. Кое-где полыхал пожар, и отсек затягивало дымом.
Нере прошёл чуть дальше и заметил, что из всех автоматических турелей, только одна ещё вертела стволами лазерных пушек из стороны в сторону. А чуть дальше, за полем, усеянным разорванными останками тиранидов, новые твари стучали в запертые врата. Тяжёлые створки ещё держались, но на поверхности всё чаще оставались следы от ударов клешнями и косами.
Нере нагнал инквизитора, которая как раз добивала бледнокожую тварь, что лишилась почти всех конечностей.
– Инквизитор. Нам нужно отступить! Вы не сдержим следующую атаку!
– Рано же вы сдались, – проговорила Гула.
Инквизитор сдвинула обломки баррикад и протянула аугметическую руку ополченцу, который был под ними похоронен. Нере не заметил серьёзных ранений, но, если судить по остекленевшему взору, парень ещё не пришёл в себя. Он лежал и дрожал.
– Вы что?! Осле…
Нере не успел договорить. Кончик силового меча остановился так близко к лицу, что На-всякий-случай почувствовал жар.
– Вы будете делать то, что я скажу! – проскрежетала инквизитор. – Приказы не обсуждаются!
Нере прищурился. Палец застыл у спускового крючка. Однако он расслышал гудение цепного меча где-то позади, а поэтому бросил ружьё болтаться на ремне.
В отличие от его подразделения, свита инквизитора была как никогда собрана.
– Проведите перегруппировку, восстановите укрепления, – приказала инквизитор. – Мы здесь не для того, чтобы погибнуть, но и отклоняться от плана не стоит. Возьмите себя в руки. С благословения Бога-Императора мы выстоим.
Нере хотел возразить, хотел воззвать к разуму, хотел упасть на колени и умолять железную леди о снисхождении, но вместо этого он просто сцепил зубы и отозвался глухо: