– Есть, инквизитор.
7
Уже очень скоро "Пояс Мордвиги" будет захвачен роем тиранидов. Уже очень скоро орбитальная станция упадёт на планету. Уже очень скоро будут приведены в действие бомбы с вирусом "Пожиратель Жизни".
Однажды Конклав Скутума уже провёл подобную операцию, и оставалось только повторить её без ошибок.
Советник отвлёкся от сигналов авгуров и устремился обратно, в недра мира-кузни Лотиан или же Машины Древних, как он сам предпочитал именовать этот артефакт, этот его путь к свободе.
Советник перевёл внимание на изображение с камер наблюдения, которые находились в арсенале, то есть в отсеке, названный техножрецами "арсеналом". Кто знает, зачем он нужен был Древним?
Ночь властвовала в этом месте. Советник не засёк никаких изменений в воздухе, а поэтому предполагал, что сам материал, из которого была выполнена запертая в клетку чёрная звезда, каким-то образом гасил свет. Если бы не херувимы с лампами, то немногочисленная команда Лотиана блуждала бы в потёмках. Отметки, предупреждения и мудрость чужаков, складывающиеся на стенах в замысловатые узоры, иногда мерцали, но этот свет скорее бы запутал, чем подсказал верный путь.
А ещё после того, как Лотиан открыл галактике свою истинную суть, пробудились и другие инструменты Древних.
Маленькие роботы напоминали вымерших терранских существ Asteroidea. Их сперва и приняли за чужаков, но вскрытие показало: внутри примерно та же структура, что и у Лотиана. Роботы и занимались исключительно тем, что проверяли и восстанавливали своего старшего брата, по образу и подобию которого их самих когда-то собрали.
– Всё никак не привыкну к этой чужацкой дряни, – Авраам поморщился.
Советник плохо знал этого космического десантника. Можно сказать, был знаком опосредованно. Его отец сражался против Авраама и других воинов Classis Libera на Скутуме.
– Не ты один, – отозвался Торгнюр.
Скальд прикрыл лицо ладонью, но всё равно не скрыл насмешки. Авраам прорычал.
– Ага, я в курсе, – он развёл руками. – Я в терминаторских доспехах уже пару веков не сражался.
Советник заметил это. Если его соратники по отряду "Лестат" уже вросли в тактические доспехи дредноута и воевали в них чуть ли не ловчее, чем в обычной силовой броне, то Авраам на их фоне выглядел деревянным истуканом.
– А ты старше, чем я думал, – заметил Торгнюр. – Сколько тебе?
– Столько не живут, – отозвался Авраам.
Он весь нахмурился, и Советник решил, что потомок Льва ждёт ещё одной колкости от волка с Фенриса. Колкость не последовала, потому что техножрецы Потиния Пила подготовили к бою ещё одного воителя. И тот держался в тактических доспехах дредноута куда хуже Авраама.
– Боже-Император! – воскликнул Авраам. – Мальчик... это что? Твой первый раз?!
Торгнюр уже было раскрыл рот, чтобы ответить, но чернокожий десантник отозвался:
– Я не мальчик. Я – Халифа ибн Султан аль-Халид, Воин Тигра. Да, – он кивнул, – это моя первая операция в ТДД. Но я не собираюсь задерживать отряд. Пойду в арьергарде и, если придётся, отдам жизнь, чтобы прикрыть вас.
– Бля... – протянул Авраам, – ты не представляешь, сколько я видел таких скаутов. Задор есть, навыков нет. Почему ты не ценишь жизнь, Халифа?!
– Лучше умереть за Императора, чем…
– О-о-о… замолчи, – отмахнулся Авраам, скривившись. – Мёртвым ты Императору не послужишь, – он повернулся к Анрайсу с Торгнюром и сказал: – Сколько же всё-таки херни можно вбить в глупую голову!
Халифа прищурился и проговорил:
– Невежество – вот отличие еретиков от предателей.
Авраам ответил лёгкой ухмылкой и произнёс:
– Да-да. "Будь упорен в своём невежестве". Проклятье, волк, я даже без твоего чудесного обоняния или подсказки Анрайса могу сказать, что этот мальчишка – ультрадесантник.
– В точку, – кивнул Торгнюр, – но всё-таки полегче с ним. Парню и полтинник не стукнул, а он уже такого перевидал!
Авраам фыркнул и сказал:
– Посмотрим, – он повернулся к Анрайсу и продолжил: – пока всё это смахивает на паршивое задание в отряде самоубийц.
Анрайс хмыкнул:
– Не в первый раз.
– Да-да, – кивнул Торгнюр, – в системе Эсек наш отряд взял на абордаж десять биокораблей подряд!
Анрайс хмыкнул. Торгнюр, не смутившись, продолжил:
– Чистая работа, никаких потерь.
Авраам поглядел исподлобья на Анрайса, потом на Торгнюра и проговорил:
– Сдаётся мне, цифры немного не сходятся, но да ладно. Успел привыкнуть к твоему пиздежу.