Офицер побледнел, посмотрел в сторону инквизитора, но там тут же вырос На-всякий-случай.
– Нет её! Сейчас сдохнет!
Инквизитор и последняя сестра битвы на самом деле оказались в плотном кольце чужаков. Пусть и цепной, и силовой мечи снова вздымались, падали и рассекали одну тварь за другой, но об итогах боя мог судить любой, кто смотрел со стороны.
Офицер отдал приказ по вокс-передатчику:
– Приготовиться к взлёту.
Потом он прикрикнул на стрелков на аппарели:
– Сворачивайтесь!
– Отставить! – провопила инквизитор, но тут злой рок настиг её.
Гула Энлил часто расходилась с Мрачным Жнецом, но не на этот раз. Лапами генокрада смерть ударила инквизитора в спину, а потом сорвала металлическую голову с плеч. Госпожа Энлил успела лишь разразиться истошным электронным криком, похожим на звук гитары, когда рвётся струна.
Сестра битвы ненадолго пережила предводительницу. Она успела навести болт-пистолет, но На-всякий-случай схватил офицера за грудки и прикрылся им. Снаряд разнёс бедняге грудь, и Нере окатило кровью. Больше сестра битвы ничего не успела сделать. Дикий бурлящий поток чужацкой мерзости утянул её на дно.
Аппарель поднялась и скрыла за собой весь ужас последних нескольких дней. Нере повалился на задницу и принялся баюкать искусанную руку.
– Сука… – Нере скривился от боли.
Он подумал:
"Верность, смелость и честь. Наверное, бля, любимые приправы тиранидов".
10
– Хочу, чтобы все слышали, – проговорила Шай. – Сука… урою Нере! В палубу его вобью!
Шай искала целый скафандр среди гор трупов и обломков. На-всякий-случай мало того что бросил сослуживцев, так ещё и разгерметизировал отсек. Она потеряла больше солдат не в обороне, а как раз в лихорадочном поиске выхода из западни.
Выхода не было. Шай решилась вывести людей на обшивку "Пояса Мордвиги". Так же, как и в проклятой Тиррене, лейтенант снова оказалась между Сциллой и Харибдой. Между смертью в зубах тиранидов и удушением в безвоздушном пространстве Шай выбрала последнее.
Вновь раздались их гортанные вопли и мерзкое шипение. Им вторил грохот тяжёлых болтеров. Боевые сервиторы магоса Сканди пока ещё справлялись с атаками, но стоило появиться хотя бы одному биотанку, и всей роте придёт конец. Редкий солдат сейчас мог похвастаться чем-то, кроме полуразряженной батареи к лазерной винтовке или целым магазином к стабберу.
– Дамы, конечно, вперёд... – проговорил Антонио, – но я бы сам с удовольствием придушил мразоту.
Маргаретти повезло. Он одним из первых нашёл себе полный комплект. Мягкий многослойный скафандр с шарообразным шлемом и с навесными баллонами с воздухом за плечами был только ихором измазан. Ни одна пуля, луч или коготь его не повредила.
Шай же раз за разом попадались разбитые шлемы и дырявые костюмы. Но вот, кажется, удача и ей улыбнулась. Шай упёрлась ногами в ребристый пол и с приглушённой руганью столкнула тушу хормогаунта с ещё одного комплекта.
Шай едва не завизжала от радости Она наткнулась не просто на скафандр, а на нечто, похожее на снаряжение пустотников-абордажников с "Амбиции". Шай выкрутила вентиль на спине, и костюм раскрылся как цветок.
– Помоги, – попросила она Антонио.
Шай сбросила оружие, снаряжение, а потом нырнула в костюм. Маргаретти вернул на место все лепестки и зафиксировал крепления.
Да, поиски увенчались успехом, но появилась новая проблема: Шай не могла двинуться. Она бы всплеснула руками, но в настолько тесной скорлупе не пошевелиться. Шай обратилась по воксу к магосу Сканди, чью палубу и защищала несколько дней подряд:
– Мастер Сканди, нужна помощь!
В ответ Шай услышала отрывистый стрекот, который чуть позже сложился в синтетический голос техножреца:
– Плохой выбор… для управления этой благословенной техникой нужно учиться.
– Я – умная девочка, – спокойно отозвалась Шай, хотя хотела кричать, реветь от того, в какую передрягу угодила.
– Кто-нибудь ещё нашёл такой скафандр? – обратился магос Сканди к выжившим.
Солдаты промолчали. Рядом с Шай возник слуга Бога-Машины – человекоподобный спрут, который и перемещался, и сражался переплетениями механодендритов. В алом капюшоне свежей зеленью сверкали три оптических имплантата.
– Ловите каждое моё слово, – предупредил магос.
Шай кивнула, а потом приступила к работе. Молитвы Богу-Машины она прочла хоть и с запинками, но все кнопки и рычаги нажала, сдвинула именно так и тогда, когда говорил Сканди. К счастью, дух не стал наказывать Шай за преступное богохульное отношение. Скорее всего, точно также боялся за собственное существование, как и лейтенант за жизнь.