Асфалот усилием мысли облепил саркофаг боевой машины погибшими десантниками – и легионерами, и рыцарями – а потом нажал на руны активации всех мелта-гранат, которые у них были.
Яркая вспышка осветила пещеру, и чернокнижник увидел зависшие над полом круглые врата, возле которых и состоялось последнее сражение между имперскими псами и воинами Альфария. Радиус приблизительно десять метров, материал Асфалот не распознал. Врата словно бы были вырезаны из огромного металлического бруска – чернокнижник не заметил ни стыков, ни креплений. Поверхность местами волнистая, такая, будто это и не конструкция вовсе, а некое существо, которое получило ожог. От окружности к центру тянулись молнии, пересекая кристально чистую чёрную гладь. С приближением чернокнижника молний становилось лишь больше. Громкий хлопок, и тёмное зеркало исчезло. Окружность начала вытягиваться в линию, линия вильнула, поползла по воздуху, словно змея. Асфалот едва успел отпрыгнуть в сторону, и неизвестная форма жизни или механизм пролетел мимо. Чернокнижника даже вдавило в стену – от существа во все стороны расходилась воздушная волна, некое защитное поле. Тварь скрылась из виду, но Асфалот не стал её преследовать, потому что на глаза попалось кое-что куда интереснее.
Чернокнижник обошёл обожжённую воронку на том месте, где пару минут назад находился дредноут, и приблизился к стене, около которой врата совсем недавно кусали себя за хвост.
Там лежали ноги в сабатонах, похожих на те, что носил Асфалот. Там лежала кираса, похожая на ту, что носил Асфалот. Там лежала голова, которую Асфалот носил на плечах.
– С ума сойти…
Чернокнижник всегда считал, что если и погибнет, то в схватке с могучим демоном или неведомой тварью в самом тёмном уголке галактики, но вот так… разорванный в клочья неповоротливой машиной?!
– Ну ты и неудачник, приятель, – проговорил он и даже усмехнулся.
Пусть эта точка путешествия не привела к Сишиасу, но зато чернокнижник узнал, где и когда не стоит появляться, чтобы не закончить жизнь настолько бесславно.
7
Асфалот изрыгнул проклятья. Какой-то шутник расположил переход прямо в открытом космосе. Чернокнижник почти неделю потратил на то, чтобы добраться до врат, и вот награда. Ему очень сильно захотелось найти шутника и задать тому один простой вопрос "почему тогда не на звезде?" А после, конечно же, подвергнуть самым мучительным пыткам и, в конце концов, убить.
Прямо перед чернокнижником в пространстве плыла орбитальная станция, похожая на конус. Двигатели в узкой части погасли, из пробоин в обшивке вырывался полыхающий воздух, вокруг водили хоровод обломки и окоченевшие тела. Станция падала на голубую планету, затянутую в молочно-белые одеяла циклонов. На расстоянии примерно ста тысяч лиг от неё горели дюзы космического корабля, на котором мерцала знакомая, пусть и не столь яркая, аура Сишиаса.
Асфалот проскрежетал зубами и сжал руки в кулаки.
Слишком далеко. Он при всём желании не преодолеет расстояния и в одну лигу.
Чернокнижник постарался успокоиться. Он, изменённый колдовством полубог, до сих пор нуждался в воздухе, а поэтому не мог оставаться в космосе. Асфалот короткими рывками начал перескакивать с места на место, пока наконец не телепортировался внутрь смертельно раненой станции. Чернокнижник допускал, что все запасы воздуха уже выгорели, но других идей у него всё равно не было.
Первое, что почувствовал Асфалот после переноса – вой сирены, режущий слух. В этом отсеке был воздух, пусть и с высоким содержанием углекислого, сернистого газов и ещё множества вредных соединений.
Чернокнижник попытался сделать шаг, но оказалось, что одна нога вросла в стену – итог телепортации вслепую. Будь на месте Асфалота обыкновенный легионер, то пришлось бы стоять до конца операции или отрубить конечность. Чернокнижник же взмахнул ладонью и раздвинул стальные тиски психическим усилием. Часть керамита раскрошилась, сабатон заискрил, но Асфалоту удалось высвободиться. Подволакивая ногу, он направился искать отсек со спасательными капсулами, надеясь, что налётчики убили достаточно членов экипажа, и какие-то капсулы ещё на борту.
Сишиас со своими боевыми товарищами проложил на пути Асфалота ковровую дорожку из трупов. Часть – матросы в бронежилетах, другая – штурмовики Инквизиции в чёрных панцирных доспехах, и, наконец, самая многочисленная – какое-то отребье, чуть ли не в рубашках на голое тело с безвкусными золотыми украшениями, в татуировках и уродливых рубцах. Вооружены кто чем, а поэтому Асфалот причислил их к пустотному сброду, который живёт грабежом лайнеров и лихтёров. Именно они и составляли костяк вторгнувшихся на станцию сил, выполняя неблагодарную работу, пока Сишиас с бандой Повелителей Ночи завершил задание и скрылся.