– Значит... всё? Уговор?
Демон ухмыльнулся. Асфалот напрягся, оскалился…
– Я прощаю твои еретические мысли, ритуалы Тёмного Принца и смертельную скуку, – сказал Хара. – Ты почти со всеми уцелевшими бойцами покидаешь Мордвигу.
– Почти?
– Ну, – Хара подмигнул Асфалоту, – с некоторыми твоими боевыми братьями я заключил уже отдельные договоры. Не все ещё расплатилась за оказанные услуги.
Асфалот нахмурился, но промолчал. Хара же бросил саквояж под ноги, раскрыл его, отошёл на пару шагов и пригласил чернокнижника. Демон сказал:
– Прыгай.
– Что?!
– Ой, да брось! Тебе нужен светящийся портал или кроличья нора?
Асфалот несколько раз перевёл взгляд от саквояжа, сшитого из человеческой кожи, на морду с клювом, за которой зацепились маленькие очки с круглыми линзами. Как и прежде чернокнижник не смог ни прочитать мысли демона, ни понять суть.
– Что? – спросил Хара. – Недостаточно широко? Поверь мне, не застрянешь. Пролетишь как жиром обмазанный, ха-ха.
Асфалот несколько секунд сверлил Хару взглядом, а потом указал на того посохом и проговорил:
– Клянусь Серебряными Башнями Тзинча и Восемью Великими Заповедями Войны, я развоплощу тебя, Хара, пленю дух и буду мучить его до скончания времён, если попытаешься меня обмануть.
– Не искушай, – осклабился демон.
Асфалот сплюнул в сторону, а потом сделал шаг внутрь дьявольского саквояжа.
Внутри гремела какофония, и сиял свет иных миров.
Асфалот летел, падал или взбирался вверх на скалу. Плыл по течению или же погружался на дно тёмных вод. Сгорал в жерле вулкана или замерзал в мире, который никогда не знал тепла звезды. Он видел кровь, видел души, видел несбывшиеся надежды и глупые мечты. А потом Асфалота вытащили. Чернокнижник покачнулся и рухнул на колени, выронив посох.
– А ты боялся.
Хара помог чернокнижнику подняться.
Асфалот осмотрелся.
Его окружали десятки боевых братьев. Однорукие, одноглазые, раненые в живот, в грудь, в ногу, в пах. Одни лишились силовых доспехов и оружия, другие получили новое, но и то за время странствий потеряло грозный вид и напоминало скорее проржавевший металлолом. Почти все легионеры были утомлены путешествием сквозь время и пространство, и только единицы блаженно улыбались. Глядя на глубокие морщины и седые бороды, Асфалот решил, что для него этот кошмар закончился относительно легко.
– Что ж, мне пора, – Хара откланялся, сняв невидимый головной убор. – Всего доброго.
Демон превратился в облачко тумана, которое рассеялось с первым же порывом ветра, принёсшим раздражающий запах торфяников.
Хара вывел легионеров на равнину, покрытую карликовыми кустарниками цвета грязи. Куда ни глянь – пустошь без конца и края, и только узкая грунтовая дорога разделяла это стылое и безрадостное море. С небес светила желтоватая луна, и из-за своеобразного ландшафта и кратеров могло показаться, что она ухмыляется.
До слуха Асфалота долетел звон колокольчиков. Сначала на горизонте появилась точка. Чуть погодя она превратилась в сгорбленную фигуру на деревянной телеге, запряжённой тягловым гроксом. Простой человек, увидев сотню израненных великанов в ржавых доспехах и с выщербленным оружием, пустился бы наутёк, но этот незнакомец и не думал разворачиваться.
Слепец или посланник? Асфалот склонялся ко второму.
Чернокнижник вышел на дорогу, и подождал, пока повозка подъедет ближе. Грокс склонил голову, поддел бивнями правый сабатон Асфалота, принюхался, засопел.
Старик на козлах был одет в чёрную запыленную сутану, подпоясанную бечёвкой. Из-под капюшона торчал только изрезанный морщинами острый подбородок, да маленький рот с обветренными тонкими губами.
– Чей ты посланник? – спросил Асфалот.
Старик ухмыльнулся и ответил:
– Отца Чумы.
– Только что завершилась одна сделка, и не сказать, что я рад итогам. Тщательнее выбирай слова.
– Вы все здорово потрудились, воины, – произнёс старик, – но стали жертвами безумного, постоянного меняющегося плана. Несправедливо, как считаете?
Асфалот услышал шёпот среди легионеров. Кто-то проклинал Хару или даже Тзинча, другие читали молитвы, третьи, как и сам чернокнижник, молчали, крепче сжав рукоятки оружия.
– Отец Чумы отнесётся к вам с куда большим почтением. Служите ему и станете велики. Никаких уловок и обмана. Вы видели Сишиаса и знаете, как щедр может быть Нургл.