– Управление механизмами силой мысли, да, – кивнул Потиний. – Победа человеческого разума и благословение Омниссии. Но… Мать мертва. Вы с инквизитором убили её.
– И всех её клонов, – согласился Советник. – Но я вырастил новых.
– Ты сделал что?!
– У меня всё под контролем. Клоны Фебы спят и видят сны, которые нашёп…
– Почему ты не учишься на чужих ошибках?! – воскликнул Потиний.
– Учусь! – Советник стал громче. – Как ты смеешь сомневаться?!
Он зазвучал так, что разрушил структуру манифольда, разоряя историю, путая старые сообщения и стирая оборонительные протоколы вооружённых сил. Потиний выдержал давление, но предположил, что скитарии и роботы в этот миг застыли на месте, не в силах понять, что они вообще делают.
– Извини, – произнёс Советник. – Но ты должен понять, это очень волнительный момент.
Потиний покачал головой.
– Я предпринял все меры предосторожности, – продолжал Советник уже тише. – Они даже не осознают себя как личности, в отличии…
– Всё. Хватит, – сказал Потиний. – Мне горько слышать это. Такой блестящий интеллект, но по сути своей – всего лишь ребёнок.
Советник не ответил, но магос почувствовал, что в любое мгновение парящие плиты могут опуститься уже ему на голову. Он сказал:
– Стоило найти песочницу по размерам и занятные игрушки, как ты сразу позабыл о тех, кто помог всего этого добиться.
– Я дал им то, что они хотели, – произнёс Советник. – Могу исполнить и твоё желание. Если ты прекратишь меня оскорблять.
– Помоги им, – попросил Потиний, – один последний раз, а потом отправляйся, беги куда угодно.
Советник немного помолчал, но потом всё-таки ответил:
– Будет исполнено.
8
– Входящее сообщение с Лотиана! – воскликнул офицер связи.
– Спроецируй, – приказал Лас Руиз.
Офицер замешкался, и адмирал, спустя несколько мгновений, понял, почему. Над тактическим столом вместо моделей планет, космических кораблей и образов собеседников побежали ровные ряды букв и цифр. Для непосвящённых всё это быстро превратилось в бессмысленную кашу, адмирал же нахмурился.
– Хм…
– Что это? – спросил Омар.
– Большая редкость, инквизитор, – отозвался Лас. – Сейчас никто уже не летает без навигатора.
Омар кивнул на вереницу символов и спросил:
– И куда ведёт этот путь?
Лас пожал плечами. Чтобы разобраться в нескольких десятках тысяч знаков, даже профессионалу бы потребовалась не одна неделя. Благо "Амбицию" недавно модернизировали и установили благословенные Омниссией древние когитаторы. Офицеры капитанского мостика уже приступили к разбору сообщения.
– Нам сбросили подробный алгоритм для совершения микро варп-прыжка, – сказал, наконец, один из адъютантов. – Ещё и координаты. Если мы используем их, то перенесемся далеко за пределы точки Мандевиля. Окажемся приблизительно в миллионе лиг от Мордвиги-Тертиум.
Офицеры Classis Libera стояли, явно не понимая, что происходит, магос Децимос обхватил рукой подбородок, а Омар Уту обратился к Ласу Руизу:
– Возможно ли совершить прыжок без навигатора?
За адмирала ответил Георг:
– Нет. Вы что, с ума сошли?!
– В древние времена так и поступали, – дополнил Лас, – но это большой риск. Пусть даже в конечной точке нет ничего, кроме космической пыли, но…
– "Но". Именно что "но"! – воскликнул Георг. – Я не флотоводец и то знаю, что такой прыжок не приведёт ни к чему хорошему! В лучшем случае, столкнёмся с планетой. В худшем – вообще можем сгинуть в Варпе! Этот ваш Советник прислал ещё что-нибудь? Он явно не в себе!
Вмешался Децимос:
– Адмирал Руиз, можете ли вы дать изображение Лотиана? Что там происходит?
Над тактическим столом возникла модель четырёхлучёвой звезды, вписанной в шарообразную клетку с тонкими спицами решётки. Её окружали пустотные хищники, какие-то даже протиснулись внутрь клетки и впились в поверхность Лотиана.
– Вроде бы всё как и…
Лас Руиз не успел договорить. Звезда начала медленно вращаться внутри сферы, и биокорабли рядом с ней рассыпались на куски, а потом и вовсе исчезали.
– Капитан, – посоветовал один из адъютантов, – на орбите Мордвиги-Прайм снова какая-то чертовщина.