Ауспики молчали, в круглом окне в углу экрана Анрайс не видел ни одной мерцающей точки, зато заметил тени и образы, от которых похолодел.
Битое стекло, ржавые цепи, ванны, наполненные кровью.
Анрайс услышал тихий смех. Его позвали по имени.
Могут ли демоны напугать Ангела Смерти подобным образом? Напугать того, кто, как часто говорят, не ведает страха? Того самого Ангела Смерти, который крушил пачками и чудовищ Варпа, и чужаков, всех предателей с еретиками, и иных врагов человечества на протяжении сотен лет?
Конечно же, нет.
Вот только Анрайс знал, кому принадлежит этот голос, и считал, что тот сгинул в Варпе. Капитан, мало сказать, как не желал новой встречи.
"Я всегда рядом, Анрайс, – напомнил маркиз Аамон. – Скоро мы снова встретимся".
Капитан обернулся. Он увидел командора Мортена и хранителей. Силовые алебарды Лето и Весемира отливали мягким голубоватым светом в темноте.
– Всё в порядке, Анрайс? – спросил Мортен. – У тебя учащённый пульс.
– В норме.
– Показатели зашкаливают.
– Наверное, сбой оборудования.
Анрайс стиснул зубы, зажмурился, прочёл молитву и беззвучно ответил демону:
"Прочь, нечистый! Или ты найдёшь здесь свою истинную смерть!"
"Злись. Таким ты мне больше нравишься".
Анрайс глубоко вздохнул, выдохнул, привёл в порядок сердцебиение и попытался очистить мысли. На вокс-частоте отряда "Лестат" раздался голос, который больше не слышал никто, кроме членов этого самого отряда:
– Брат, у тебя припадок что ли? Жажда замучила?
Анрайс процедил сквозь зубы:
– Нет, Торгнюр, всё в порядке. Ты лучше скажи мне, слышишь что?
– Они идут.
Как случалось прежде, космический волк опередил высокоточные приборы. Каждый воин Караула сначала увидел помехи ауспика, встроенного в шлем, а потом поле очистилось, и на нём появились мерцающие точки. Устройство разразилось действующим на нервы писком. Спустя пару секунд звук стал совершенно нестерпим, а количество целей слилось в поток, который грозил снести любую преграду.
– К бою, – приказал Мортен. – Сложите канистры позади. Берегите доспехи. Вирус никого не пощадит.
Воины размагнитили ёмкости, убрали их в сторону и выстроились так, чтобы перекрыть проход сплошной стеной.
– Включить фонари! – приказал Мортен.
Десантники метнули копья света из наплечных фонарей. Твари, привыкшие к жизни в полутьме, опешили.
– За Императора! – закричал командор и послал разрывной снаряд прямо в гущу роя.
Во все стороны разлетелись острейшие осколки и ошмётки самых жадных созданий.
– Держаться! – крикнул командор.
Тираниды бежали не только по полу. Они карабкались по потолку и стенам лишь бы скорее впиться во врага, повергнуть его на землю, разорвать в клочья и насытиться. Среди роя встречались как и привычные представители тиранидов, так и особи, которых даже члены Караула встретили впервые: не только проворные гаунты, могучие воины и смертоносные генокрады, но какие-то червеобразные твари с многочисленными мандибулами, летучие мешки, наполненные кислотами, и многие-многие другие создания, порождённые сном разума.
Стучала автоматическая и шипела плазменная пушка. Гудел волкитный разрядник, и грохотали болтеры. Н’гуну и Торгнюр каждый по-своему возвели на пути роя огненную стену. Великий Пожиратель гасил страх своих созданий, но не болевой шок. Немногие существа способны были сделать ещё пару шагов после того, как пламя Варпа и раскалённый прометий варили их заживо внутри хитиновых панцирей. Однако столкновение всё-таки произошло.
– Ни шагу назад! – провыл командор.
Мортен вогнал стволы автоматической пушки прямо в пасть червеобразного нечто. Мандибулы сошлись, но не пробили крепкий наруч, тогда как штык, прикреплённый к пушке, высунулся наружу, прорезав розовую кожу. Командор дал залп сразу из двух стволов: оторвал чудовищу голову и посёк ещё целую тучу тварей.
Лето и Весемир до последнего посылали во врага болт-снаряды из штормовых болтеров, прикреплённых к наручам.
Халифа не успел вовремя отступить, а поэтому пятился под градом ударов воина тиранидов, пока Михаэль не сломал чужаку хребет силовым кулаком.
Тем временем Анрайс и Авраам сражались спина к спине в окружении роя. Ни одного лишнего движения, каждый удар смертелен. Авраам сделал выводы из прошлых операций в составе Караула, а поэтому на этот раз взял с собой силовой меч-бастард. Пока цепной топор Анрайса ревел с вселенской злобой, разбрызгивал повсюду ихор, кусочки костей, мозгов и хитинового панциря, оружие Авраама мерцало серебром и оставляло аккуратные, но смертельные раны.