Аврааму пришлось ещё раз обнажить оружие, но он убедился, что поблизости не осталось ни одного тиранида.
Космические десантники вошли в лагерь как раз в самый разгар военного совета.
– Тяжёлый бой, – произнёс Баярд Вешатель, лидер культистов.
Хрупкий даже после обширной аугментации этот человек нёс за плечами священное оружие – "Убийцу Миротворцев", болтер, ранее принадлежавший первому апостолу культа. Баярд именно что нёс, потому что даже с металлическими протезами отдачу "Убийцы" не выдержать. Это оружие Ангелов Смерти, и бывший оруженосец использовал его исключительно как символ.
Рядом с Баярдом стоял другой святой воитель – Лука Драконоборец. Он весь перепачкался в буром ихоре, но выглядел так, словно ничего особенного и не происходит – обычный серый день. Он опирался на копьё, которое вонзил глубоко в плоть биокорабля. Опустил подбородок на пяту оружия и даже на Ангелов Смерти поглядывал свысока, даром что не дотягивал им и до груди.
– Дальше отправятся лишь пятьдесят семь моих братьев и сестёр, – сказал Баярд. – Мы все ранены, но нас так просто не остановить. Святой Роберт терпел и нам велел.
Командор Мортен обратился к Дейви Двуглазому:
– Вот об этом я и говорю – настоящая самоотверженность!
Лейтенант наёмников и бровью не повёл. С грубыми оптическими имплантатами, похожими на монокли, для бровей на лице не остаётся места.
– Я настаиваю, командор, – проговорил Дейви, – в упор не понимаю, зачем вам нужны калеки.
Лейтенант помолчал пару секунд, а потом добавил:
– Точнее, понимаю, но как-то это совсем мерзко даже для меня.
– Мы теряем время, – поморщился Мортен. – Эти люди останутся и организуют блокпост.
– Они уже не могут сражаться. Какой блокпост-то?! – воскликнул Дейви.
Несмотря на повышенный тон и с той, и с другой стороны Авраам нашёл эту перепалку довольно… забавной. Один спорщик сверкал красными глазами, другой – на привале Мортен снял шлем – синими.
– Вы просто их на съедение бросаете! – добавил Дейви. – С таким отношением к войскам, ни о каком боевом духе и речи не идёт!
– То, что вы предлагаете, лейтенант, не лучше, – произнёс Мортен.
Его ноздри раздувались, голос дрожал. Он вот-вот тоже сорвётся на крик.
– "Амбицию" пытались взять штурмом, – продолжал командор. – Второй такой же атаки они могут и не выдержать. Нужно всё сделать быстро, не обращая внимания на стоны. Вы знали, на что идёте!
Дейви перехватил рукоять двуручного силового меча, который покоился у него на плече.
Авраам был готов поаплодировать. Угрожать тому, кто почти вдвое выше и тяжелее раз в десять, довольно глупый, но смелый поступок.
Раздался вздох. Лука Драконоборец взял слово:
– Вместе с ранеными обратно отправятся культисты.
– Я уважаю вашу силу, Лука, но кто позволил вам решать? – процедил Мортен.
– Я отвечаю за жизни всех истинно верующих в Бога-Императора, – отозвался святой воитель. – Разве эти бедные люди недостаточно пострадали?
– Но мы… – начал было Баярд, когда Лука поднял руку и прервал речь.
– Погоди, брат.
Лука перевёл взгляд на инквизитора:
– Я так и не услышал мнение того, кто здесь командует. Или вы – предводитель только на словах?
– Культисты сражались отчаянно, – кивнул Омар Уту.
Инквизитор немного помолчал, посмотрел сначала на Мортена, потом на Дейви и сказал:
– Культисты уже не представляют какой-либо силы. Именно они и проводят раненых обратно на "Амбицию". Это нам не повредит.
– Но… – начал было Мортен, однако Омар Уту перебил его примерно так же, как Лука Баярда:
– Это приказ, командор.
– А что с "Одиноким Королём"? – спросил Дейви. – Теперь Каролус от любого чиха может кончиться.
Рыцари не присутствовали на совете лично. В отличие от оруженосцев, которым покинуть боевые машины не составляло труда, Гарольд и Роланд могли выбраться разве что на крышу. Каролус и этого бы не сделал – ни одного ровного участка, сплошные вмятины и трещины. Однако продвинутая аппаратура помогала рыцарям слышать и видеть всё, что происходило поблизости.
Инквизитор развернулся, поглядел в сторону посечённой и искорёженной боевой машины, а потом отправил вокс-сообщение: