Анрайс увидел как его, перехватив за плечи, тащит на себе Халифа.
– Что случилось? – спросил капитан.
Анрайс заметил, что одна линза визора десантника разбита, и кровь тонкой струйкой пачкает табард Захарии.
– Ядовитая игла. У капитана лицо распухло так, что уже ничего не видит и шлем снять не может, – ответил Халифа.
– Фу, мерзость какая, – повёл плечами Торгнюр. – Вы-то сами как? Нормально?
– Да, брат-волк, – отозвался Халифа.
– Сейчас только этого тормоза Угэдэя дождёмся и домой, – скальд перезарядил осколочную пушку. – Боюсь сглазить, но… операция-то неплохо идёт!
– Тише! – воскликнул Варлам.
– Не думал, что ты такой суеверный, дружище, – усмехнулся Торгнюр.
– Тебя подводит слух, брат, – тихо прошипел Итаро. – Стая…
Скальд застыл. Вытянул острые уши.
– Хормогаунты, генокрады… и кто-то большой… очень большой, – произнёс Торгнюр. – Наступают из коридора 7ed-1 и 7ed-2-2.
– К бою, – приказал Анрайс.
Капитан осмотрелся.
Когда-то в этом помещении находилось казино. Пол покрывал роскошный алый ковёр, испорчённый пятнами застарелой крови, опалинами и следами кислоты. Причудливая вязь позолоченных капель перемешивалась на стенах с уродливыми отверстиями от снарядов и росчерками лазерного оружия. Роскошная люстра на тысячу свечей валялась на полу, и стекло хрустело под ногами десантников. Столы для карточных игр и рулеток, игровые автоматы, всё послужило предыдущим защитникам в качестве баррикад, но самих защитников некому было защитить.
"Здесь погибла почти рота матросов", – подумал Анрайс, глядя на обезображенные тела.
Возводить новые укрепления было некогда, поэтому Анрайс приказал:
– Отходим к иллюминатору!
Место, откуда можно было полюбоваться красотой планеты, нависало над залом на несколько метров. Анрайс тут же представил, как когда-то давно, задолго до всех этих безумных событий, на этой площадке встречались высокопоставленные служители "Вавилона-V", вольные торговцы, обычные влюблённые из необычных семей. Они облокачивались на ограждения, пили коктейли из высоких бокалов или просто беседовали. Чуть поодаль располагались гнёзда для любителей астрономии, внутри которых находились небольшие телескопы для наблюдения за поверхностью пустынного мира или за звёздами, щедро рассыпанными вокруг.
Анрайс позволил себе один единственный взгляд на Вавилон, ведь он уже никогда не будет прежним, как бы ни закончилось сражение.
Если не обращать внимания на титанические тела кораблей-ульев, то можно было сказать, что Вавилон также прекрасен, как и многие годы назад, когда капитан видел его в последний раз. Под лёгкой песочной дымкой всё также сверкали стеклянные зиккураты и угадывались иные исполинские строения, направившие копья-башни навстречу неприятелю из глубин космоса.
Всего этого не станет уже через три часа.
Капитан вздохнул и посмотрел на воинов под его началом.
– Итаро, Геральт, защищайте проходы с флангов. Я в центре. Остальные воины стройтесь в фалангу. У кого уже закончился боезапас, вставайте вперёд и опускайтесь на одно колено. Остальные прикрывают со второго ряда.
Анрайс провернул в руке цепной топор. Ему понравилось новое оружие, принятой в дар на Литуане. Техножрецам "Злого Рока" не понадобилось много времени, чтобы восстановить его, и хищный Дух топора вернулся в привычную для себя стихию. Во время боёв Анрайс чувствовал, что оружие рвётся из рук только бы изувечить врага ещё сильнее. Многие твари в этот день на собственном панцире познали гнев топора с серебряной волчьей головой на рукояти.
Капитан спустился вниз и встал у лестницы между обзорной площадкой и казино. Всего было три таких достаточно узких перехода. Как-то иначе попасть наверх можно было только прыжком, но там тиранидов ждали мечи и снаряды.
Послышался гул: шелест хитиновых чешуек и скрежет когтей по металлу. Фиолетовый клубок возник в коридоре напротив Анрайса. Он разорвался потоком ихора, когда Торгнюр начал укладывать одну гранату за другой.
Бах-бах-бах…
Коридор, по которому наступали тираниды, превратился в бойню, в которой уже несколько лет не убирали. Однако даже такое ужасное истребление не остановило тварей, похожих на змей с костяным панцирем и выросшими когтистыми конечностями. Хормогаунты вырвались из коридоров, объединяющих казино с остальной станцией, и высокими скачками, как саранча, сблизились со строем десантников.