Возникла неловкая пауза, когда все участники торжества воодушевились настолько, что и слов подобрать не смогли. Первым "взял себя в руки" именно Цезон, хотя для него это выражение было более чем просто образным:
– А где Мидас, остальные братья из нашего отряда? Погибли с честью?
Десантники переглянулись.
– Мидас и Агатон в Кантаврисе, – ответил Анрайс. – Джошуа позже, в пустошах Скутума. Христос…
Цезон ждал молча.
Анрайс развёл руками:
– Что ж… так быстро и не объяснишь.
– У меня есть целая вечность, пока Мортен вновь не призовёт меня, – произнёс Цезон. – Начинай!
4
Пока тактики и стратеги Караула Смерти продумывали операцию в системе Вавилон, Немрод Энлил пытался сохранить жизнь своей супруге. Он ввёл противоядие, а магосы биологис, тем временем, удаляли из тканей продукты неестественно стремительного распада. Гула выгнулась дугой в агонии, и никакие обезболивающие не могли облегчить её состояние.
– Держись… держись, Гуль, – прошептал Немрод.
Приступ стих через пару минут, но мог повториться.
– Сообщество магосов в целом, и я в частности, – протрещал невероятно тощий и высокий механикум, – советует вам перевезти инквизитора Гулу Энлил в госпиталь. Здесь её шансы выжить не выше семи целых восьми десятых процента. Тогда как в госпитале вероятность увеличивается на пять десятых.
– К чёрту цифры!
Немрод направился к исполинскому когитатору, который занимал почти треть арсенала "Злого Рока". Реликвия Тёмной Эры Технологий была священна, а поэтому магосы выстроились стеной, чтобы не допустить вторжения.
Другой механикум, походивший на чудовищное сочетание танка и осьминога перегородил путь.
"Что вы собираетесь делать, инквизитор?" – Немрод прочёл вопрос на чёрном экране, который заменял механикуму лицо.
Энлил хотел было рявкнуть "с дороги!", но вовремя спохватился. Он заметил, что некоторые магосы уже приготовились к любому повороту событий, и даже отвлекли от дел сервиторов-оружейников, что ремонтировали оружие и изготавливали боеприпасы.
– Помните технодесантника Христоса? Он работал с вами и здесь, и на "Мушруше".
Покачивающийся, как на ветру, тощий механикум перевёл взгляд трёх окуляров на своего гусеничного товарища. Сказал:
– Этот специалист погиб на Скутуме. И… некоторые глубокоуважаемые мной коллеги считают, что на то воля Омниссии. Его идеи оскорбляли Бога.
"Эта единица согласна", – магос-танк всплеснул механодендритами.
– А эта "единица" не согласна, – произнёс человекоподобный техножрец, опирающийся на топор-шестерню.
В отличие от остальных магосов, этот служитель Омниссии не был облачён в сутану и даже не носил благородный красный цвет. Набросил на плечи кожаный плащ и довольствовался этим. Техножрец полностью перестроил своё тело, от которого осталась лишь форма и мёртвое лицо, натянутое на каркас.
"Танк" порезал слух Немрода техно-лингвой, а неизвестный магос в кожаном плаще только фыркнул:
– Глупости...
Он подошёл ближе к инквизитору:
– Потиний Пил, магос доминус этого арсенала. Уважаемые генеторы и ремесленники могут выказывать недовольство, но я не без интереса следил за работой десантника. Может быть, его смерть и не величайшая утрата для человечества, но уж точно не воля Омниссии.
Если Потиний оставил кожу на лице, чтобы не вызывать у людей вокруг страха и неприязни, то потерпел на этом поприще неудачу. "Маска" не только не выражала никаких чувств, но ко всему прочему ещё и усиливала инородность. Механизмы имитировали лицевые мышцы рывками, так, что Немрод даже вздрогнул, когда изо рта магоса доминуса вырвались первые звуки.
Однако инквизитор был рад и такому "союзнику". Он достал из-за пазухи платок, внутри которого находилась пластина процессора, найденного отрядом "Лестат" внутри истерзанного тела Христоса.
– Тонкая работа! – воскликнул Потиний. – Если это то, о чём я думаю, то Христос превзошёл сам себя.
Магос даже покачнулся, когда принял микросхему из рук инквизитора.
– Одну секунду.
Из толпы техножрецов и их полумеханических слуг вышел один сервитор, со сварочным аппаратом вместо левой руки и громоздким генератором за спиной. Он опустился перед Потинием на колени, и доминус, не церемонясь, со всей силы ударил технораба по затылку. Уродливая голова бывшего человека откинулась к груди, а в срезе шеи Немрод увидел разнообразные разъёмы, один из которых подходил для процессора Христоса.