– Да, – сказал фолиант. – Когда ты стал моим хранителем, я сразу понял, что с тобой непросто будет договориться, поэтому вот тебе небольшой от меня подарок. Просто так.
Геральт вскрикнул от боли, когда в голове вдруг возникла раскалённая игла, возник артиллерийский снаряд, вспарывающий небеса и превращающийся в алый цветок разрыва. Кодиций упал сначала на одно колено, а потом и вовсе распластался на ребристом полу лифта. Он полностью потерял власть над собой.
В видении он тоже не имел возможность, что-то сделать.
Чёрные длинные волосы незнакомки переплетались в клубок и были закреплены заколкой. Женщина стёрла кровь с рук и отбросила грязную тряпку в сторону.
– Обычно я не занимаюсь этим лично. Статус не позволяет, – объяснила она. – Но после случившегося я просто не могла отказать себе в удовольствии, – незнакомка хмыкнул. – Наверное, думали, что вам всё сойдёт с рук?!
Геральт понял, что мучительница разговаривала не с ним. Точнее, не только с ним. Кодиций осмотрелся. Он находился в мрачном, душном помещении – в темнице с ржавыми решётками на водосточном жёлобе и каменными стенами, заросшими рыжим мхом. Геральту пронзили кисти крючьями и повесили на цепях.
– Ну, что молчишь?! – проскрежетала зубами мучительница. – Намедни ты был более словоохотлив! Сервиторы, вытащить это дерьмо! – приказала она, а бездумные слуги, собранные из мяса и железа тут же исполнили её волю.
Они открыли Железную Деву и извлекли оттуда изувеченного Ангела Смерти, смутно знакомого Геральту. Узкое лицо с по-волчьи вытянутой пастью, чёрные как смоль волосы, длинные заострённые уши, покрытые шерстью.
На ослеплённого мученика натянули намордник. Заковали руки и ноги в кандалы. Только после этого палач встала перед жертвой.
– Говори! – проскрежетала она.
– Что ещё ты хочешь услышать? – спросил изувеченный Ангел Смерти, истекая кровью из пустых глазниц. – Ты победила. Раскусила обман. Наслаждайся моими "муками", – пленник попытался изобразить ухмылку.
Из уголков рта стекала кровь, а челюсть напоминала капкан – старый и выщербленный. В ходе допросов мученик лишился многих зубов.
– Думаешь, тебя ничего не заденет? Что нет боли, которую не стерпишь?! Ошибаешься!
– Стерплю я или нет, не имеет значение, – сказал Ангел Смерти. – Я уже сам себя наказал рискованной авантюрой.
– Бросьте его в клетку! – приказала мучительница сервиторам.
Двери в казематы открылись. Внутрь вошёл мужчина в чёрном комбинезоне со знаками отличия Адептус Ассасинорум.
– Госпожа…
– Что ещё?!
– Чтение памяти завершилось. По делу Геральта Лиривийского появились новые детали. Вам стоит взглянуть.
– Пусть этим займутся заместители!
Посланник низко поклонился мучительнице.
– Осмелюсь доложить, что именно ваши заместители и послали меня. Голоса разделились. Нужно ваше слово, чтобы вынести вердикт.
– Боже-Император! Всё всегда приходится делать самой!
Видение завершилось. Зато осталась головная боль и слепота. Сначала Геральт не видел ничего кроме света, потом сияние поблекло и появились тёмные пятна настоящего мира. Пугливые тени, раздражающие отблески. Чудовище...
Геральт приготовился к бою, когда увидел, что над ним склонилось зубастое чудовище. Но уже в следующее мгновение, он вздохнул с облегчением.
Фердинанд Будейон протягивал ему руку.
– Никогда не видел, чтобы Ангел Смерти терял сознание, – Фердинанд хмыкнул и подмигнул Геральту, – но всё когда-нибудь случается в первый раз, не так ли?
Кодиций принял помощь и поднялся. Рукопожатие у инквизитора оказалось чуть ли не крепче, чем у Астартес.
Геральт помотал головой, а потом нащупал рукой фолиант сквозь ткань наплечной сумки.
– Это был не сон, – отозвалась книга.
– Вы очень бледны, – сказал Фердинанд. – Всё в порядке?
Кодиций ответил спустя небольшую паузу:
– Вы и сами псайкер. И наверняка видели то, что недоступно обыкновенным людям.
– Всё так, – согласился Фердинанд.
– Мне нужно обсудить с братьями-псайкерами... некоторые пугающие образы.
Короткий звонок предупредил о том, что достигнута первоначальная точка назначения.
– Палуба 11D, "Библиариум", – раздался электронный голос из динамиков лифта.
Геральт поспешил к спасительному месту. Он не знал, как объяснить товарищам случившееся, но верил, что всё делает правильно. В голове перемешались громкие, кричащие об опасности мысли, но вот слух ещё улавливал посторонние звуки, поэтому кодиций расслышал напутственные слова инквизитора.