На следующий день Бингхем, Фут, сержант Карраско, погонщик мулов, два местных чиновника и девять животных, навьюченных провизией и снаряжением, покинули старый испанский горнорудный город, расположенный на высоте 11 750 футов над уровнем моря, и направились к деревне Пампаконас. Бингхем надеялся, что сможет там отыскать кого-нибудь, кто будет владеть большей информацией относительно местоположения Старой Вилькабамбы, прибежища последних четырех инкских императоров: Манко Инки, Сайри Тупака, Титу Куси и Тупака Амару. После того как команда Бингхема одолела проход Колпакасу, расположенный на высоте 12 500 футов над уровнем моря, она направилась дальше вниз — в близлежащую долину. Вскоре тропа превратилась в скользкую грязь, зигзагом уходившую вниз по склону. Перед самым заходом солнца путники прибыли в деревню Пампаконас, представлявшую собой россыпь хижин, расположенных на травянистом склоне холма на высоте 10 000 футов над уровнем моря.
«Нас привели к жилищу крепкого, отлично сложенного индейца по имени Гузман; из всех жителей деревни на него можно было положиться в наибольшей степени. Он был назначен главой отряда носильщиков для нашего сопровождения в Консервидайок… У нас с ним была крайне интересная беседа… Он бывал в Консервидайоке и сам лично видел инкские руины в Эспириту-Пампе. Наконец-то мифическая „Пампа Духа“ начала обретать в нашем представлении некий аспект реальности».
Проводя бесконечные расспросы местных жителей, Бингхем наконец-то вышел на человека, который утверждал, что знает, где находятся инкские руины, до них было два-четыре дня ходьбы. Могли ли это быть руины столицы Манко, Вилькабамбы? Или все это вновь обернется погоней за несбыточным? После того как Бингхем и его люди три дня продирались сквозь густые жаркие джунгли, на высоте 4900 футов над уровнем моря они вышли к домику местного плантатора по имени Сааведра; в этом месте он расчистил участки от деревьев и кустарника, для того чтобы выращивать там бананы, сахарный тростник, кофе, сладкую картошку, табак, арахис и маниоку.
«Трудно описать, что мы почувствовали, когда Сааведра пригласил нас свободно располагаться и чувствовать себя как дома; он усадил нас за обильный стол, на котором были вареные цыплята, рис и сладкая кассава (маниока). Сааведра не только дал нам понять, что мы можем воспользоваться всем тем, что есть в его доме, он также сказал, что сделает все возможное, чтобы мы смогли увидеть руины, которые должны находиться в Эспириту-Пампе, на некотором расстоянии отсюда, на спуске в долину, но туда ведет только труднопроходимая тропа, одолеть которую могли лишь босоногие дикари, нам же она едва ли по силам, разве что мы согласимся проползти значительную часть пути на четвереньках».
На следующий день проводник привел-таки Бингхема в крошечную деревню Эспириту-Пампа — там было лишь несколько хижин этнической группы кампа. Местные туземцы носили длинные хитонообразные одежды, доходившие им до щиколоток. У них были длинные черные волосы. Их основным занятием была охота при помощи луков и стрел. Бингхем знал, что союзниками инков были жившие в амазонских джунглях индейцы-антис. Возможно, кампа приходились им потомками. Туземцы повели отряд Бингхема сквозь густой дождевой лес; неожиданно группа остановилась: перед их взором предстала грубо отесанная каменная стена.
«После того как в течение получаса мы пробирались сквозь джунгли, мы добрались до… природной террасы на берегу маленького притока [реки] Пампаконас. Они называли ее Эромбони [Пампа]. Тут мы нашли несколько искусственных террас и грубое по форме основание длинного прямоугольного здания размером 192 фута на 24 фута… Вблизи находился типичный инкский фонтан с тремя каменными трубами… За очень густой растительной завесой мы увидели руины нескольких инкских каменных домов; надо сказать, что состояние стен до сих пор было хорошее… Стены были сделаны из грубого камня с применением самана. Как и у некоторых зданий в Оллантайтамбо, притолоки дверей здесь были выложены из трех-четырех узких неотесанных камней… Ниже по склону находился частично огороженный фонтан или, возможно, купальня, с подведенной к ней каменной трубой. Формы домов, их взаимное расположение, ниши, косяки, каменные колышки, которыми закреплялись крыши, — все это указывало на то, что строителями были инки. В зданиях нам удалось обнаружить несколько фрагментов инкской керамики».
Хотя внешний вид зданий давал основание заключить, что они были выстроены инками, тем не менее нельзя было не отметить, что по своему стилю здания были достаточно грубыми. Большинство стен было выложено из неотесанных камней, скрепленных очень примитивным раствором, все это было очень далеко от стройных классических инкских зданий, которые Бингхем видел в Мачу-Пикчу и в Куско. Над развалинами высились огромные фиговые деревья, их разросшиеся корни пробились даже сквозь некоторые полуразрушенные стены.