Тем возлежал на атласных подушках в своих апартаментах, кои были положены ему по рангу в Педью, и смотрел, как Теда ловко приводила себя в порядок, сидя рядом с ним на краю роскошной кровати. Смотрясь в зеркальную поверхность начищенного серебряного зеркала, она, с помощью золотых заколок украшенных блистающими драгоценными камнями, восстанавливала свою прическу, изрядно пострадавшую от пылкости принца. За окном уже давно стемнело, но комната принца освещалась слабо: лишь две масляные лампы в изголовье давали рассеянный свет не разгоняя тьмы, едва-едва отступившей к стенам.
--- Сегодня на ночь я останусь здесь, --- сказал Тем, скользя взглядом по обнаженной спине любовницы.
--- Прекрасно, --- отозвалась женщина.
--- И буду ждать тебя, --- добавил он.
--- Я постараюсь, милый. Но не жди меня рано, я читаю королю на ночь «Истории Аара».
--- И только? --- Тем усмехнулся.
--- И только, --- она тоже улыбнулась в зеркало, --- Ах, мой принц, ты всё еще ревнуешь? После целого года наших встреч?
--- Такова моя любовь к тебе, --- признался Тем, --- да и не люблю я делиться.
--- Делиться? --- повернулась к нему красавица, --- это с родным-то отцом?
--- Прекрати! --- фыркнул он, --- иначе я снова испорчу твою прическу.
--- Нет-нет! --- она быстро встала, обнаженная и совершенная, --- ещё этого мне не хватало! Порой ты так утомителен, мой друг. К тому же у меня сейчас нет времени, нужно подготовить доклад по Малому подъезду.
--- Как ты догадалась убрать писаря? --- поинтересовался Тем, ухватясь за край её платья, которое она собиралась одеть.
--- Мне донесли, что он вдруг появился в Педью с приглашением, подписанным твоим братом. Не трудно было свести концы с концами, что бы догадаться для чего тут этот двурушник. Особенно в свете твоих последних шалостей, --- она попыталась вырвать платье.
--- И ты?…
--- Что я? --- легонько стукнув его по руке, сказала Теда, --- я лишь отдала приказ. В сумке лежал подробный отчет по Матео, мой милый, да ещё и записка про то, что ты спишь со мной.
--- А это запрещено законом? --- притягивая её к себе, весело отозвался Тем.
--- Пустите же, ветреник! --- она сдалась и села рядом с ним, --- Тем, ну нельзя же быть таким дикарем.
--- Тебе и нужен дикарь! --- засмеялся он, целуя ее в грудь, --- Такой как я!
--- Несносный! Вы пользуетесь своей властью! --- она запрокинула голову и закрыла глаза. --- Кому ты говорил о том, что я сплю с тобой? --- она замерла от его дерзких прикосновений, --- Дон Матео знал?
--- Кому я говорил? --- лаская её, переспросил Тем.
Дона Теда посмотрела на него и отстранилась.
--- Послушай, Тем! Это серьезно! Винная бочка дала течь и кто-то знает про нас, несмотря на мои предосторожности. Если ты проговорился – это одно, если шпионят за мной – это другое. Понимаешь? Нам нужно выяснить и заткнуть эту дыру!
--- Признаюсь, я сказал Матео, --- припомнил принц, --- но сказал я ему только вчера.
--- Значит, либо он рассказал им все до твоего прихода в каземат, либо после того как ты покинул его. Теперь еще и допросная служба что-то знает, --- задумчиво произнесла Теда, посмотрев на принца, --- Ах, Тем, как ты можешь болтать об этом с другими?
--- Хочешь, что бы я объяснился? --- откинулся на подушку принц.
--- Если можно! --- вставая, сказала дона Теда.
--- Хорошо, --- кивнул принц, наблюдая за тем, как она одевается, --- представь себе, любовь моя, что у тебя есть драгоценность, какой нет больше ни у кого. И вот эту самую красивую на свете вещицу, ты не можешь показать другим людям. Ты владеешь ей, любуешься ей, сдуваешь с неё пылинки и обладаешь ей, но никто этого не знает. Никто не видит, как она идет к твоим волосам, глазам и нарядам. Как тебе такое объяснение? Смысл я передал верно?
--- Хвастун! Ты хвастался моей любовью? --- женщина повернулась к нему вполне готовая покинуть его. --- Хвастун и льстец!
--- Матео был без пяти минут покойник…,--- улыбнулся принц.
--- И покойники иногда говорят, Тем! Встань и выпусти меня тайным ходом.