--- Шпионите? --- усмехнулась Лока.
--- Докладывают!
--- Кто же?
--- Все те же, дорогая, все те же! --- Теда улыбнулась не менее лучезарно, --- хотя Дю Барта вряд ли сумеет освободиться даже к двенадцати – слишком много гостей.
--- Знаешь, что…--- прошипела несравненная дона Лока.
--- Разве есть то, чего я не знаю? --- ласково поинтересовалась её собеседница.
--- Узнаешь! В своё время, --- Лока сверкнула взором, --- Где король?
--- Его величество занят, девочка.
--- Я подожду, --- сказала дона Лока и уселась в одно из кресел, --- у меня разговор к Его величеству.
--- Ваша беседа может подождать до утра, дорогая.
--- Боюсь, что не может, милая дона Теда! Дело касается Тема и вас… --- договорить она не смогла. Теда мгновенно оказалась рядом и, разбив бокал о ручку кресла, приставила к горлу доны Локи острый обломок ножки.
--- Что ты, маленькая мразь, знаешь? --- склонившись к неё, шепнула она, --- Что ты, вообще, можешь знать, похотливая крольчиха? Приходишь к королю с грязной сплетней, говоришь мне гадости, угрожаешь! Однако сама ты не способна придумать такое и, значит, тебя научили! Кто? Скажи мне, иначе я вырежу тебе язык, солнышко!
--- Дона Теда…
--- Кто тебя наущает? Ну, быстро…--- стекло вонзилось в белую шею девушки.
--- Алафо…дон Юмпа…- осторожно сглотнула Лока.
--- Брат Кьясс! --- закончила Теда.
Дона Лока моргнула.
--- Откуда вы узнали, крысы!? Кто предал меня? --- Теда злилась, и осколок уже окрасился кровью.
--- Дон Матео! --- испуг доны Локи перерос в ужас. --- Дон Матео!
--- Тихо! --- Теда оскалила белые зубы. --- Какой Матео? Он умер.
--- Сильно избит, но жив. Брат Тобато вытащил его, после ухода Тема. Сказал этим в застенке, что принц передумал и сохраняет жизнь благородному дону….
--- …А затем тайно вывез Матео и поспешил к Кьяссу, так? --- договорила за неё Теда, --- И тот уже придумал свой дьявольский план, научив ему дурачка Алафо и милейшего Юмпа! Ну, конечно же, все козыри были на руках, и они решили затравить зверя, сначала пустив слух о убийстве и подготовив почву!
Лока промолчала.
--- Где сейчас Матео? --- скрипнув зубами от ярости, шепнула Теда. Ах, Тем, Тем! Вот она цена твоего бахвальства!
--- Не знаю-у-у…--- слезы боли брызнули из глаз доны Локи, потому что осколок ещё сильнее врезался в ее кожу.
--- Врешь, потаскуха! У себя прячешь? Что вы придумали с Алафо? Говори быстро и внятно!
--- Донести королю и добиться твоего изгнания. Тема заточить…но..
--- Что? Не тяни!
--- Кьясс сказал, что Тема надо убить, если все хотят жить, не оглядываясь за спину! --- всхлипнула девушка.
--- Убить…--- как эхо повторила Теда.
--- Да! Они поручили это мне, и я отравила его вино, которое подали ему в апартаменты.
--- Негодяйка! --- воскликнула Теда, --- он же твой муж!
--- Теперь уже, наверное, нет, --- жена принца нашла в себе силы улыбнуться.
Холодная рука сжала сердце Теды и оно на миг остановилось. Рушилось то, что она так долго берегла и лелеяла. Призрачная мечта так и останется лишь мечтой, с отчаянием подумала Теда. И в этот момент, Дона Лока исхитрившись, вывернулась в кресле и вскочила с места, зажимая текущую из пореза кровь рукой.
--- На помощь! --- как можно громче закричала она, и в королевский кабинет тут же ворвались гвардейцы, как будто ождали этого крика. Однако вел их не какой-нибудь офицер. Опережая всех, во главе солдат, спешил брат-ревнитель Ордена Святого Антония отец Жэдора. Белые одежды придавали ему сходство с приведением, выпорхнувшим из царства мертвых.
Солдаты с обнаженными шпагами окружили Теду и брат-ревнитель, хмуро произнес:
--- Дона Теда, вы арестованы именем Ордена, как искусительница, грешница и прелюбодейка!
--- Ты всё взвесил, монах? --- Теда окинула взглядом мелкую фигурку отца Жедора. --- Королю вряд ли это понравится!
--- Король уже в курсе происходящего, а, кроме того, как притеснитель веры и грешник, сам будет подвергнут строгой епитимье!
--- Благородные доны! --- Теда обратилась к гвардейцам, --- Неужто и вы тоже участники мерзкой интриги?
Но некоторые из них промолчали, отводя глаза, а другие, из числа друзей доны Локи, перевязывая её точеную шейку платками, лишь огрызнулись ругательствами. Пожалуй, тут дона Теда и пожалела, что нет под рукой ни одного из её шпионов.
--- Ты ответишь мне…--- дона Лока вырвалась из рук солдат, но брат-ревнитель её остановил жестом:
--- Она ответит перед Орденом! В том числе и за ваши обиды.
--- Вот тут, --- Теда, немало не смущаясь, погладила себя по животу, --- бьется сердце сына короля Аара, господа! Неужели вы поднимите руку на его мать?
Гвардейцы зашумели и с некоторой оторопью взглянули на отца Жедора. Тот криво усмехнулся и недоверчиво покачал головой.
--- А вот тут, --- ткнула себя в живот дона Лока, все-таки освободившаяся от чужих рук, --- лежит ребенок одного из вас! И если вы сейчас будете колебаться, то ему не родиться никогда. Она убьет и меня и его, волчица!
Отец Жедора утвердительно кивнул и, осенив себя знаком, прогнусавил:
--- Братья мои! Святой Антоний зрит в ваши сердца! Мы плоть от плоти его, кость от кости. Берегите детей ваших, жен ваших и дома ваши, говорил он, ибо придет час и встанет перед вами выбор – пощадить чужое или лишиться своего!
--- В житии святого Антония говорится совсем не так, монах! --- с укором перебила его Теда. --- Любите свое и щадите чужое, дети мои – ибо настанет миг, и спрошу я с вас, плоть моя и кость моя, как чтили вы завет мой! Вас отвратительно плохо учили Жедора.
--- Я вижу, что ты женщина, ведешь ещё и богомерзкие речи!? Увести её! --- отец Жедора пошел красными пятнами от гнева. Несколько солдат двинулись к ней, но Теда лишь усмехнулась и выставила вперед осколок.
--- Первый же получит это стекло в брюхо, свиньи! --- крикнула она.
--- Отец Жедора… ,--- один из толпившихся, дон Ката, развел руками.
--- Да, что б вас, дети мои…--- пробормотал отец Жедора и, вытащив из-под рясы небольшой, но мощный арбалет, разрядил его прямо в грудь Теды.
Мир повернулся вокруг нее, и боль, вспыхнув на миг, тут же отступила. Теда медленно опустилась, сжимая обеими руками тяжелый арбалетный болт пробивший ей сердце и успела подумать лишь о том, что вместе с ней умрет и тот, ради которого она пошла на многое – её ребенок….