Через месяц после выступления Лоуренс был приглашен в Пекин на встречу с Дэн Сяопином. Это был лишь второй случай, когда Дэн согласился встретиться с иностранным бизнесменом.
Оба мужчины шутили о своем возрасте. "Между нами более 160 лет мудрости", - сказал Лоуренс. "Жители Гонконга должны прислушаться к нам". Денг подошел к сыну Лоуренса, Майклу, сорока четырех лет от роду, следующему в династии Кадури, и энергично пожал ему руку.
В официальной части встречи Дэн высоко оценил миллиардные инвестиции Лоуренса в атомную электростанцию. "У вас хватило смелости приехать и инвестировать в Китай, взять на себя риск, когда другие инвесторы боялись и сомневались", - сказал Лоуренсу китайский лидер. "Это дружеский поступок. Мы ценим это".
Лоуренс отреагировал с энтузиазмом. "Мне очень приятно сделать что-то для Китая", - сказал он. "Я надеюсь, что наше сотрудничество будет продолжаться по проложенному пути".
Денг повернулся к сидящим рядом с ним помощникам. "Когда я встретил лорда Кадори, это было похоже на встречу со старым другом, хотя мы никогда раньше не встречались".
Проект Daya Bay, - сказал Денг, - "это удивительная вещь". Это будет экономической связью между материком и Гонконгом, будет способствовать стабильности и процветанию Гонконга и придаст уверенности жителям Гонконга".
Денг сделал паузу и наклонился к Лоуренсу. "Когда завод будет введен в эксплуатацию?"
"Первый блок планируется ввести в эксплуатацию в октябре 1992 года, - ответил Лоуренс, - а второй - в июле 1993 года".
"Сколько тебе лет?" спросил Денг у Лоуренса. "Мне восемьдесят шесть", - ответил Лоуренс.
"Мне восемьдесят, - сказал Денг. "Вы на шесть лет старше меня". Денг произвел быстрый подсчет. "К моменту ввода в эксплуатацию "Дайя-Бэй" вам будет девяносто три, а мне - восемьдесят восемь. Надеюсь, тогда мы вместе устроим праздничную вечеринку".
Лоренс сиял: "Конечно!"
И все же, несмотря на богатство и статус Лоуренса, толчки подъема и возрождения Китая начали его беспокоить. К 1989 году постмаоистские реформы Дэн Сяопина застопорились. Они привели к высокой безработице , высокой инфляции, заметному неравенству и требованию политических перемен. Студенты университетов начали протестовать, и сотни тысяч людей собрались на площади Тяньаньмэнь, к ним присоединились простые граждане, призывавшие покончить с коррупцией и насаждать больше демократии. Коммунистическое руководство было парализовано.
Лоуренс научился не недооценивать коммунистов и их решимость, и его реакция на бойню на Тяньаньмэнь в 1989 году и ее последствия продемонстрировала как его политическую смекалку, так и моральный компромисс - дилемму, с которой все больше и больше западных компаний будут сталкиваться по мере роста могущества Китая и сохранения жесткого контроля над его народом. Лоуренс встретился с Пань Гуаном, влиятельным ученым, имевшим тесные связи с китайским правительством, и прямо спросил его: "Если я буду инвестировать, а на улицах появятся студенты, сможет ли правительство сохранить контроль?". Пань заверил его, что правительство сохранит контроль.
Когда Дэн приказал войскам войти на площадь Тяньаньмэнь, чтобы подавить восстание, и ввел военное положение, сотни тысяч гонконгцев вышли на марш протеста против подавления. В то время как западные правительства и многие компании критиковали репрессии и прекращали торговлю и инвестиции, Лоуренс хранил нехарактерное для него молчание. Ли Пэн, китайский премьер-министр, который поощрял репрессии и которого называли "пекинским мясником", был ключевым союзником в утверждении ядерного проекта Daya Bay. Работы на станции продолжались. Когда Лоуренс наконец высказался, он защищал Дэнга и китайское руководство. "Слишком много демократии - не самое лучшее для этого региона мира", - сказал он. "Должен быть контроль". Когда последний британский губернатор Гонконга Кристофер Паттен попытался провести в Гонконге политическую реформу, в результате которой в колонии установилась бы более демократическая система, прежде чем китайцы официально захватили власть в 1997 году, Лоуренс раскритиковал его: "В большой стране у вас должен быть сильный лидер . Один человек, один голос или демократия западного образца не сработают. Нельзя управлять страной или бизнесом, когда каждый говорит: "Это моя идея, а ваша не годится"". Это было именно то, что хотело услышать китайское правительство.