Вскоре после Нового 1938 года Виктор сел за свой рабочий стол и написал главе своих европейских операций в Лондон. "Ситуация здесь представляется мне более серьезной и опасной, чем когда-либо, как с политической, так и с финансовой точки зрения", - писал он. Японцы "дошли до той стадии, когда они, кажется, никого не боятся". Он жаловался, что японские солдаты в Шанхае недавно избили британского полицейского, патрулировавшего улицы, "только потому, что, по их словам, он недостаточно быстро убрал свою машину с дороги, чтобы пропустить мотоцикл японского военно-морского десанта, и я думаю, что в этом отношении дела будут идти не лучше, а хуже". Он жаловался на продолжающиеся последствия банковского переворота, который означал, что националисты не позволят ему вывезти свои деньги из Китая. Если к власти придут японцы, все станет еще хуже.
Через четыре дня он снова написал: "Все выглядит очень серьезно.
теперь, и я не вижу, что можно сделать". Японцы, полагал он, готовились к экономическому захвату Китая. Если британцы попытаются блокировать Японию или ввести торговые ограничения, "они объявят нам войну, предвидя, что смогут поживиться за счет Китая путем повальной экспроприации". Британцы, заключил Виктор, должны "начать выводить всех британцев из Китая, включая гражданских лиц из Гонконга... а затем прекратить всю торговлю с Японией".
В конце письма Виктор сообщил своему лондонскому менеджеру, что не собирается делиться своими мыслями с руководителями и рабочими в Шанхае. "Я не хочу, чтобы они знали, в какой депрессии я нахожусь".
На фотографиях, сделанных Виктором Сассуном и хранящихся в его личном альбоме, Корешиге Инудзука (крайний слева), антисемитски настроенный капитан японского флота, отвечавший за "еврейскую проблему" Шанхая, посещает отель Cathay, общается и шутит с японскими военными коллегами и женщинами.
6.
"Я Вуаля, поэтому хожу по натянутому канату"
Холодным дождливым днем в ноябре 1938 года, через одиннадцать месяцев после того, как Виктор написал свои тревожные письма в Лондон, роскошное итальянское пассажирское судно "Конте Бьянкамано" причалило в Шанхае.
O
На борту этого судна находилось более сотни еврейских беженцев из Германии и Австрии. В течение многих лет "Конте Бьянкамано" привозил знаменитостей и богачей в Шанхай, чтобы они могли остановиться в отеле Cathay. Теперь он перевозил еврейских пассажиров, плативших двойную или тройную цену на черном рынке за проезд в единственное место в мире, которое принимало евреев, спасавшихся от нацистов. В то время как страна за страной отказывала в убежище евреям, спасающимся от растущего нацизма, Шанхай, где власть была поделена между китайцами, японцами, британцами и французами, был открытым городом. Никому не требовалась виза для въезда. Никому не было отказано.
Одним из пассажиров был двенадцатилетний Эрих Райзман из Вены. Предыдущие девять месяцев прошли для Эриха и его семьи в страхе и отчаянии. Его отец занимался оптовой торговлей фруктами, мать была домохозяйкой и открыла успешный магазин деликатесов в центре Вены. Антисемитские комментарии и насмешки были частью жизни, но когда в марте 1938 года немецкие войска вошли в Вену, чтобы аннексировать страну в результате аншлюса, атмосфера омрачилась. В пятницу после того, как ликующие толпы приветствовали Гитлера в Вене, Эрих вернулся домой с собрания бойскаутов и спросил, где его мать. "Посмотри в окно", - сказал его брат. Там, на улице, которая проходила рядом с многоквартирным домом, Эрих увидел, как его мать чистит улицу, а толпа смотрит вниз и орет. Эрих побежал вниз по лестнице, чтобы помочь. Толпа повалила его на землю и заставила тоже приняться за уборку. "Еврей, помоги своей матери, как хороший еврей!" - кричали они. На следующей неделе брат Эриха, Пауль, шел в свою школу и увидел толпу, собравшуюся у входа. Внутри, на четвертом этаже, банда учеников с нацистскими повязками схватила еврейского ученика и перебросила его через балюстраду в вестибюль внизу. Брат Эриха в панике побежал домой и отказался снова идти в школу. Их отец вернулся домой в отчаянии. Его бизнес был захвачен партнерами-христианами.