Если у него была хоть какая-то надежда восстановить семейное состояние и однажды, вернувшись в Шанхай, Лоуренс понял, что должен действовать по-другому - более сдержанно, не забывая о политике, которая едва не разрушила его семью. В Шанхае Лоуренс жил с отцом и братом в особняке с сорока двумя слугами. Здесь, в Гонконге, он упустил шанс построить особняк на Пике и вместо этого переехал в скромный дом в Коулуне - правда, в окружении домов и многоквартирных зданий, которыми он также владел. Шанхайские излишества он приберег для семейного загородного дома, спрятанного от посторонних глаз на отдаленных Новых территориях, - дома настолько большого, что, когда его посетил сын друга семьи, он воскликнул: "Что это - отель?"
"Если мы будем сидеть и переживать, то не только не добьемся прогресса, но и все станет еще хуже", - писал Лоуренс в письме к Горацию в середине 1946 года после нескольких месяцев пребывания в Гонконге. "Если мы будем идти вперед с оптимизмом и верой в то, что Гонконг ждет великое будущее, мы можем ошибиться и проиграть; но, с другой стороны, если мы окажемся правы, а я думаю, что шансы на то, что мы окажемся правы, то мы восстановим наши потери и добьемся прогресса". Для двух сыновей Элли Кадури Гонконг, по словам Лоуренса, "может стать еще одним Шанхаем".
После перелета в Гонконг на самолете Королевских ВВС Великобритании Лоуренс поселился в номере 444 семейного отеля Peninsula. В канун Рождества 1945 года он сел за письменный стол в своем номере и написал докладную записку британским колониальным властям с предложениями по восстановлению Гонконга, начиная с того, как перестроить налоговую систему. Он вспомнил, как боролся со скукой в лагерях для интернированных во время войны, разрабатывая планы послевоенного Гонконга вместе с группой заключенных колониальных чиновников и бизнесменов. "Во время интернирования я подготовил меморандум на эту тему, но, к сожалению, возникли обстоятельства, из-за которых его пришлось уничтожить", - сухо писал он.
Британское колониальное правительство приняло предложение Лоуренса помочь в восстановлении города. Вместе они приступили к реализации головокружительного множества проектов, чтобы поставить город на ноги. Лоуренса назначили главой комитета, состоящего из представителей бизнеса и правительства, который составил каталог разрушений Гонконга и того, что нужно для его восстановления: сколько футов пиломатериалов потребуется, сколько проводки, вплоть до тысяч недостающих дверных ручек - самый большой в мире список покупок. Он подсчитал ванны и водопроводные трубы, которые были разрушены и нуждались в замене. Он сообщил, что 160 000 китайцев - 10 процентов китайского населения - были перемещены и потеряли свои дома, а также 7000 европейцев, включая Лоуренса, чей дом на Пике с видом на гавань был разрушен огнем японской артиллерии.
Три с половиной года в японском лагере для военнопленных и ошеломляюще быстрое продвижение коммунистов на материковую часть Китая изменило Лоуренса. Влиятельные иностранные миллионеры Шанхая, заключил он, ошибочно игнорировали страдания китайских жителей города и вопиющее экономическое неравенство, которое было разжиганием революции. Возможно, это было осознание того, что он сам так много потерял и что большая часть семейного состояния теперь находится под угрозой, поскольку коммунисты наступают на Шанхай. Радикальные взгляды на свободный рынок, которые Лоуренс исповедовал в Шанхае, сменились взглядами, которые временами больше походили на "Новый курс", когда правительство принимало меры по ремонту и восстановлению города. Он поддержал введение государственного контроля за арендной платой, чтобы помешать гонконгским домовладельцам наживаться, и возглавил комитет, который разработал планы строительства новой пожарной станции для Коулуна, нового полицейского управления, иммиграционного офиса, нового почтового отделения и сортировочной станции, новой скотобойни для забоя свинины и новой психиатрической больницы. Далее он занялся транспортом. Под его руководством среди китайских граждан Гонконга было разослано 300 000 анкет с просьбой улучшить паромное сообщение - это был первый случай, когда у жителей Китая спросили их мнение. Он лоббировал строительство моста, соединяющего остров Гонконг с Коулуном. Он собрал деньги на новую бизнес-школу в гонконгском университете. Он лоббировал наем лучших государственных служащих, выплачивая более высокую зарплату, чем до войны, чтобы избежать коррупции, которая подрывала поддержку националистов в Китае. От него мало что ускользало.