С Хитом девушка встречалась во время принятия пищи. Она запомнила, что ему комфортнее питаться в компании с кем-то, и составляла эту компанию. Пират рассказывал о жизни на обоих кораблях, на которых летал, о различных приключениях. О том, как они попали в шторм, стерший воспоминания большинства из команды, и в котором он получил ожог от шаровой молнии; о том, как потом они все светились от воздействия необычного шторма. Вудбин с интересом слушала, а сама говорила мало. Она довольно хорошо знала общий язык, но, все же говорить на нем долго ей иногда было сложно, особенно, из-за того, что до этого говорила весьма мало на протяжении нескольких лет.
Когда Хит чувствовал себя уже вполне здоровым, Вудбин предложила ему научиться езде на зубоскале. Все же в деревню древесных гоблинов будет гораздо быстрее попасть, если они поедут верхом на Аурикс. А до этого, как выяснилось, верхом Хит не ездил никогда.
-Я знаю теорию, читал много раз. — Сказал он, когда Вудбин стала ему объяснять, что, в принципе, делать ничего не надо — только держаться. — Но, от этого мне не становится понятнее… У Аурикс такая легкая упряжь, я даже не уверен, что она выдержит меня.
-Она выдержит, я не сама делала упряжь, а купила у профессионалов. Она выдержит нас обоих.
-Обоих! Действительно, нам ведь вдвоем ехать придется… А самой Аурикс не тяжело будет?
-Нет, ты легкий. И я не очень тяжелая. А зубоскалы могут нести на себе и весьма тяжелых индивидуумов. Так будет даже легче, — ты будешь держаться за меня, я буду держать поводья.
-Вообще то, меня это смущает. Может, я мог бы держаться за что-то еще? Как-то неловко держаться за девушку…
-Представь, что я поручень, а не девушка, если так будет проще. Держаться необходимо.
-У меня не настолько богатая фантазия, чтобы спутать сухое дерево с кем-то живым и мягким!
-Я не такая уж и мягкая, скорее костлявая. Как и ты.
-Но, по сравнению с деревом, все равно мягкая.
-Хорошо, представь, что я парень, а не девушка. За парня ты ведь держался бы? В принципе, какая разница…
— Вообще-то между парнем и девушкой большая разница! Я буду представлять, что ты просто девочка-подросток, помогающий старичку.
-Глупости… Ты молодой, а мне почти двадцать четыре.
-А мне почти сорок. Так что, по сравнению со мной, ты все равно подросток. Хотя, мне казалось, что ты еще моложе…
-А я думала, что ты не на много старше меня. Хотя, какая разница? Представляй всё, что угодно, главное крепко держись за меня, когда мы поскачем. Садись.
Аурикс присела около плоского камня, с которого новичку будет удобно забраться ей на спину. Вудбин села впереди и протянула руку Хиту. Он сначала пытался забраться без помощи, но, потом все же взял гоблиншу за руку. Когда он оказался вблизи, на плечах девушки стали видны шрамы, он решил, что это следы каких-то событий жизни в племени. Все же, она из боевого клана, хоть сама и такая миролюбивая… Еще он рассмотрел вблизи шейные кольца плоскоголовой гоблинши. Большинство бровастых гоблинов, которых он когда-либо видел, носят шейные кольца, откуда бы родом они ни были, видимо, это дань традиции, как и татуировки у плоскоголовых и молотоголовых мужчин. Но, если у Тугодума кольца были из непрерывных согнутых толстых круглых металлических прутов (Хиту было даже представить страшно — как такое накручивать на шею и не бояться задушить того, на кого это накручиваешь…), то у Вудбин кольца шли сплошной пластиной и соединялись сзади на шее защелкой, видимо, ее шейное украшение было съемным.
-Сейчас поедем. — Повернулась к нему Вудбин. — Крепко держись — за зубоскала ногами, за меня-руками. Это важно.
Он положил руки ей на талию, сжал ноги вокруг круглого тела Аурикс. Девушка подала знак зубоскалихе, и та сначала просто пошла по земле. Покатый зверь — не самый простой транспорт, как очень скоро понял Хит. Он то и дело начинал съезжать по круглой спине, и был вынужден подтягиваться и сильнее хвататься за Вудбин. Через некоторое время он понял, что на зубоскале как на корабле — надо просто наклониться заранее в правильную сторону, и тогда будет проще удерживать равновесие. Нахождение равновесия на летающих судах называют «воздушными ногами», а как назвать равновесие на ездовом животном он не знал, но, старался поскорее это ощущение обрести.
Для начала они ограничились просто ездой, Вудбин передумала рисковать и отправляться на деревья в первый же день. Только через пару дней тренировок, они перешли к прыжкам. Благо, инстинкт самосохранения у Хита работал хорошо, и он обхватил Вудбин достаточно сильно, чтобы удержаться. Гоблинша просто молча улыбалась, хотя Хит думал, что она как-то прокомментирует его решение действительно хорошо держаться. Он бы прокомментировал на ее месте… Прыжки по деревьям были очень непривычным занятием. С одной стороны — опять трясло, надо было еще настойчивее удерживать равновесие и внимательно смотреть вперед, чтобы не удариться. Сейчас он наблюдал за действиями Вудбин и повторял все за ней, но, в одиночку это было бы очень сложно. Но, с другой стороны — он снова мог ощутить полет, и это было прекрасно.
Аурикс поднялась на толстые широкие ветки какого-то дерева и остановилась. Были деревья и выше, но, и с места их остановки открывался вполне широкий обзор. Небо было чистым, но слева на горизонте виднелись тучи, — видимо, ночью пойдет дождь. Ветер шевелил мех Аурикс, тунику Вудбин и волосы на правой стороне головы Хита.
Девушка посмотрела на пирата и увидела в его лице настоящее блаженство и спокойствие. Под стеклом круглых очков у глаза блестела слеза. Девушка опустила глаза и уши, ей стало очень жаль Хита, — сейчас она чувствовала, что пират без неба чувствует себя как птицекрыса или снежник, не способные летать, и она виновата в том, что он теперь не на корабле, — не в своей летящей стае… Если бы она только знала тогда, что вредит ему, скрывая от корабля… Если бы она не ожидала от всего внешнего цивилизованного мира плохого.
Хит посмотрел на нее и увидел, что Вудбин печальна. В его голове были другие мысли. Он подумал, что, наверное, девушка устала от тренировок и бессмысленных прыжков, от компании и излишнего общения. Она нравилась ему, но, он считал, что если кто-то привык жить один, то он не должен вмешиваться в жизнь этого индивидуума. Потому, надо будет поскорее уехать и оставить её мир ей. Представив эту перспективу, пират понял, что обязательно будет скучать теперь еще и по своей лесной спасительнице, по ее дому, и по зубоскалу. Было в них с Вудбин что-то общее, близкое, и ему было жаль, что они не смогут остаться друзьями. То есть, мысленно они, конечно, останутся друзьями, но, вряд ли когда-нибудь снова смогут увидеть друг друга. Он затеряется в Нижнем городе, она останется в своем домике на дереве, которое, конечно, останется на месте, но, найти его снова в огромных Дремучих лесах точно не удастся.
-Спасибо большое за тренировку и за эти виды. — Сказал Хит наконец.
-Пожалуйста. — Улыбнулась он. — Ты быстро научился держаться, в смысле, держать равновесие.