– А теперь, сеньор, вы готовы сообщить мне нужную информацию? – Голос посетительницы совершенно изменился – он был уже не томным, а жестким.
– Да, я все скажу! – с готовностью воскликнул Альфонсо.
Женщина позволила ему подняться на ноги, Торрос извлек из потайного ящика большую амбарную книгу и, послюнявив палец (и не сводя взора с пистолета), забормотал:
– Здесь у меня записаны все поступления. Так, один момент... Эжен Дюбуа, вы говорите? Вот, прошу вас – документ с данным именем я приобрел за сто пятьдесят реалов 14 декабря 1961 года у Марии-Эстефании... Ах, чертова шлюха! Как она меня подставила! Ну, я ей покажу!
Женщина развернула к себе книгу, вырвала страницу и скомандовала:
– Ты ничего предпринимать не будешь, потому что тогда я вернусь и отстрелю тебе то, чем ты больше всего гордишься, Альфонсо.
Торрос инстинктивно прижал обе ладони к паху.
– Где мне найти Марию-Эстефанию? – спросила посетительница.
– Сеньора, она живет с матерью где-то в трущобах, точного адреса у таких бродяг просто не существует! – заявил Альфонсо. – Однако она каждый вечер толчется на эспланаде, где собираются продажные девки.
Через минуту скупщик краденого осторожно приоткрыл один глаз и увидел, что его каморка пуста – посетительница, явившаяся как страшное наваждение, исчезла. Только занавеска продолжала колыхаться. О, что за женщина! Ради такой он бросил бы и жену, и своих подружек! Но Альфонсо твердо знал: встретиться еще раз с этой особой он не желает – рандеву может закончиться для него весьма плачевно!
* * *После визита к Альфонсо Торросу Вера отправилась на эспланаду в районе порта, где по вечерам собирались дамы легкого поведения. Ее поразило большое количество мужчин здесь – молодые и старые, красивые и уродливые, богатые и бедные, все они неспешно прохаживались, выбирая, рассматривая и покупая.
Вера подошла к одной из проституток – пожилой, с крашенными хной волосами, и, протянув ей купюру в двадцать реалов, сказала:
– Мне нужна Мария-Эстефания, причем срочно.
– Если тебе требуется «розовая» любовь, то обращайся не к Марии-Эстефании, а к Лулу или Жаннетте, – пробасила проститутка, проворно спрятав бумажку.
Вера показала еще одну ассигнацию, и женщина живо раскололась:
– С клиентом она сейчас, какой-то иностранный матросик. С такими она долго не задерживается, так что минут через пятнадцать вернется. Скажу тебе честно – Мария-Эстефания особа никудышная, я тебе посоветую кого получше...
В течение последующих пятнадцати минут Вере пришлось выслушивать оды в адрес неких Жужу, Вероники и Беатрисы. Обитательницы здешнего района красных фонарей разительно отличаются от тех, кто трудился в заведении мадам Фиалки... Вера прогнала воспоминания, услышав прокуренный голос своей собеседницы:
– А, вот и Мария-Эстефания! Так что, мне предупредить Жужу?
Вера подошла к невысокой полноватой девице лет двадцати с небольшим (хотя первоначально она произвела впечатление сорокалетней). Выглядела весьма потрепанной: крашеные черные волосы, увядшая красная роза за ухом, размалеванное лицо, измятое желтое платье с серебряными блестками. Мария-Эстефания наводила марафет, смотрясь в треснутое зеркало и водя по губам огрызком помады.
– Мне нужно поговорить с вами, – Вера помахала перед острым носом проститутки несколькими банкнотами.
– О, говорить я всегда готова, – заявила Мария-Эстефания неожиданно приятным контральто.
Они свернули в один из проулков. Вера вручила женщине купюру и сказала:
– Вы получите и остальные, если расскажете, откуда у вас взялись документы на имя Эжена Дюбуа, которые вы около двух лет назад продали Альфонсо Торросу.
На лице Марии-Эстефании возникло недоумение, быстро сменившееся страхом.
– Не понимаю, о чем вы! – заявила она и зацокала каблучками обратно в сторону освещенной набережной.
Вера схватила ее за локоть.
– Я ненавижу применять силу в отношении женщин, однако клянусь, забуду о своих принципах, если вы немедленно не выложите всю правду!
Проститутка захныкала:
– Не делайте мне больно, я должна работать и для семьи деньги зарабатывать! У меня ведь на руках больная мамочка, а также шесть братьев и сестер! Святая Мадонна, все несчастья начались с ареста Мигеля! Несчастный мой старший братец...
Вера тряхнула Марию-Эстефанию, и та, вытерев слезы, пояснила:
– Документы принес домой Мигель, я их потом отыскала под его матрасом. У нас денег не было, поэтому я и пошла к Альфонсо продавать паспорт.
– А где взял паспорт ваш брат? – спросила Вера, на что проститутка ответила: