Теперь ей было ясно, почему он так хотел найти Тора – вовсе не из-за того, что Тор убил его лучшего агента Алекса, а желая заполучить компрометирующие документы, в которых фигурировало его собственное имя. И еще она теперь знала, отчего Тор понимал, что за ним идет охота: шеф намеренно разгласил информацию о начале охоты, чтобы Тор вышел на нее. Так он выманил его из логова. Она была элементарной наживкой. Да, в шпионском деле нет места благородству и честности... Шеф использовал ее в своих целях, шеф обманывал ее, шеф манипулировал ею! И так же, как шеф пожертвовал жизнью мальчика ради возможности организовать побег на Запад профессора Цапека, он был готов пожертвовать жизнью своей лучшей агентши, дабы заполучить похищенные Тором документы...
И как она могла испытывать чувство благодарности к человеку, который так легко играл чужими судьбами – Алекса, ее собственной, президента могущественной страны? Она стала пешкой в изощренной шахматной партии сильных мира сего... А с пешками не церемонятся.
– Жаль, что ты не смогла доставить мне документы. Однако, ты говоришь, они уничтожены? Этого вполне достаточно, – заявил шеф. – Яхта Карлайла сгорела и затонула, а вместе с ней и все бумаги? Ты хотела о чем-то просить меня, Вера?
– Да, шеф, мне требуется длительный отпуск.
– Ты его заслужила, – кивнул шеф. – Две недели. А потом... у меня имеется для тебя новое задание.
Она покинула штаб-квартиру организации, зная, что больше никогда не вернется туда. Она не сможет работать с человеком, который притворяется, что любит и ценит ее, но в то же время готов послать на смерть и обмануть. Документы она отдала Эндрю, тот обещал передать их своему шефу, Ричарду, а также выяснить, сможет ли она работать в его организации.
8 декабря 1963 года
– Десерт здесь просто божественный, – произнес Ричард, шевеля бульдогообразными щеками. Он со вздохом положил серебряную ложечку и с сожалением посмотрел на пустую вазочку, где еще пять минут назад находилось ассорти из разноцветных тропических фруктов.
Встреча происходила в парижском ресторане. Минуло два дня с тех пор, как Вера предала шефа и обратилась к помощи Ричарда. Минуло ровно два года с момента смерти Тора, настоящего Тора, того самого Тора, что был убит обыкновенным бандитом и нашел свое последнее пристанище в чужом саркофаге. Да, оказывается, и наемный киллер экстра-класса может стать жертвой ординарного преступления, ведь убить можно любого...
– Я очень доволен результатами вашей и Эндрю работы, – вытирая салфеткой губы, сказал Ричард. – Имея на руках неопровержимые доказательства того, что мой старый друг Гарольд напрямую причастен к убийству президента Кеннеди, мне без труда удастся избавиться от него. И тогда ничто не будет препятствовать слиянию двух наших организаций, о чем я давно мечтаю. Под моим началом, естественно! И в новой мегаорганизации вам, Вера, надлежит играть одну из ключевых ролей. У меня имеется для вас сюрприз...
Он указал на Эндрю, возникшего в дверях ресторана.
– Думаю, вам есть о чем поговорить друг с другом, – с улыбкой заметил Ричард. – А я, пожалуй, откланяюсь...
* * *Всю ночь Вера так ни разу и не вспомнила об организации, о Ричарде, Гарольде, Торе и покойном президенте Кеннеди. Она и Эндрю, едва оказавшись в номере отеля «Георг V», забыли обо всем и предались любви.
На следующее утро они покинули Париж и понеслись на «Феррари» куда глаза глядят. Вера желала, чтобы этот день никогда не кончался – ей было так хорошо с Эндрю! Все, что угнетало и страшило ее, сгинуло без следа.
Под вечер они оказались в небольшой деревушке на бретонском побережье, где, перекусив в местной харчевне, отправились осматривать пещеры, где некогда обитали доисторические люди. Вера и Эндрю были в совершенном одиночестве, наступала ночь, и им было пора возвращаться в деревушку.
На тропинке в небольшом леске Вера, обернувшись, вдруг увидела, что на лбу Эндрю пролегла морщина – он был явно озабочен. Вера поцеловала его и спросила:
– Я вижу, тебе не дают покоя какие-то мысли. В чем дело?
Эндрю хриплым голосом ответил вопросом на вопрос:
– Ты уверена, что Ричард хочет, чтобы ты работала на новую суперорганизацию, которую он возглавит?
– Он сам так сказал, – пожала плечами Вера.
– Ричард – демон вранья, – покачал головой Эндрю. – Он боится тебя, боится того, что ты можешь занять его место, боится, как бы ты однажды не предала его, как Гарольда. Поэтому... поэтому он приказал мне убить тебя...