Министр обороны издал стон.
Финаги ухмыльнулся: — Итак, растеряли клиентов, но это не так уж и важно. Вы можете брать плату не только за вашу руду, но и за ноу-хау, которые вы использовали для победы над пришельцами.
Лицо президента исказилось от боли.
Финаги поднял брови. — Как вам удалось победить их?
— Землетрясение уничтожило большую часть их оборудования на земле, — сказал майор Гудри, чтобы заполнить тишину, наступившую после вопроса Финаги. — С остальным мы разобрались, в основном, бросая ядерные бомбы на Флору и Роуз.
— Но это все равно не имело значения, потому что вы уже эвакуировали оба города, — сказал Финаги.
— Да, по рекомендации Боло.
— Все должно было быть рассчитано с точностью до доли секунды, иначе пришельцев предотвратили бы детонацию вашего ядерного оружия, — решил Финаги. — Кстати, вы опознали что-нибудь среди обломков?
— ? — повторил Кимс, переводя взгляд с Гудри на Френнелла.
— Конечно, иначе они стерли бы с лица земли ваши города теми же бомбами.
Сержант Кервин тем временем молча обсуждал что-то сам с собой и теперь спросил: — Откуда Боло мог знать о землетрясении?
— Элементарно, он его спровоцировал, — ответил Финаги. Он поднял глаза на майора Гудри. — Подумайте об этом - вы отвели все свои силы назад, ясно дав понять пришельцам, что вот-вот пустите в ход свое величайшее оружие, оно приближается, пришельцы делают несколько пробных выстрелов, и оружие отступает!
— Должно быть, они были убеждены, что смогут победить нас!
— Итак, они хлынули из обоих ущелий, направляясь к вашим городам, почти не охраняя свои лагеря снабжения, а их командный центр был опасно открыт для атаки снизу.
Кимс понял это первым. — Боло отвернул, углубился под землю и направился к плоскостям разлома...
— Где продолжил, вызвав продолжительное землетрясение большой магнитуды. Сотрясение опрокинуло все, что стояло, и подняло столько пыли, что закоротило их гаситель деления — и в этот момент он взорвал два ваших ядерных заряда, сбив их наконечники.
— Потери при зачистке были очень велики, — отметил майор Гудри. — Это было непросто.
— Особенно потому, что ваши военные были в основном ополченцами, — согласился Финаги. Группа выглядела пораженной. Финаги объяснил: — Было бы трудно скрыть такую разницу с вашими старыми записями, но большинство из них были уничтожены во время вторжения инопланетян — вам ничего не стоило воссоздать записи, на которых была изображена действующая регулярная армия.
— Но это не соответствует вашим экономическим реалиям, — сказал им Финаги. — У вас мир горнодобывающей промышленности с хорошими сельскохозяйственными угодьями. Вы были самодостаточны и могли создавать стабильный профицит — никто никогда не оставался без работы. Но ваш профицит не сможет поддержать ни экономический рост, ни постоянную армию — у вас недостаточно денег, чтобы тратить их на поддержание боеготовности, и слишком много работы, которую нужно выполнять.
— Именно поэтому мы купили у вас Боло, — отметил Френнелл.
— Что было еще одним свидетельством того, что у вас больше работы, чем людей.
— Да, это правда, — согласился президент, - но теперь нет.
Финаги рассмеялся. — И это подводит меня к последнему и самому важному вопросу — вашей экономике.
— Деталои богат минералами, но наилучшие концентрации минералов находятся глубоко в земной коре, где они накапливались миллионы лет, — сказал им Финаги. — Сельскохозяйственные угодья богаты, но сельское хозяйство всегда было трудоемким.
— Когда пришли инопланетяне, вы знали, что просто для того, чтобы выжить, вам придется утратить Боло и излишки капитала, что вам придется оставить шахты пустыми, а поля невозделанными, пока ваш народ сражается, — продолжил он.
— И что вы потеряете ценных людей и ресурсы. Война, выиграете вы или проиграете, будет стоить вам денег, которых у вас нет.
— Мы это знали, — раздраженно ответил президент.
— Но только тогда кризис уже наступил, иначе вы бы выделили ресурсы для составления карт ближайших звездных систем, — возразил детектив. Он примирительно поднял руку, предупреждая дальнейшие споры. — Однако, это уже к делу не относится.