— Я должен принять это как данность, — небрежно сказал Историк. — Безвоздушные скалы редко рождают жизнь самостоятельно.
Биолог указал рабочим щупальцем на открытый разъем — почерневшее от времени пятно, вмонтированное в грубый изгиб того, что когда-то было иридиевой слоистой броней. — Возможно, нанотехническая реконструкция сердечника силового кабеля, — предположил он, — позволит создать надежный канал подачи питания.
— Возможно, — сказал Археолог. — Попробуй.
— Ладно. — Биолог материализовал необходимые инструменты, затем снова потянулся к Артефакту....
Я в сознании... снова. Мои внутренние часы, похоже, неисправны, но у меня такое впечатление, возникшее из-за резкой смены сенсорных сигналов, что за последние несколько секунд мои цепи несколько раз включались и выключались. Отсутствие четкого учета времени вызывает тревогу; .
<ИНИЦИИРОВАТЬ ПРОВЕРКУ ПАМЯТИ ЯДРА>
<ДОСТУПНО 5^12 БАЙТ>
<ОЦЕНОЧНАЯ РАБОТОСПОСОБНОСТЬ ОПЕРАТИВНОЙ ПАМЯТИ 8%>
<ИНИЦИИРОВАТЬ ПРОЦЕДУРУ АВАРИЙНОГО ВОССТАНОВЛЕНИЯ>
Питание... энергия откуда-то поступает, но откуда? Моя термоядерная установка определенно отключена... не просто отключена, а холодна и безжизненна, как сердце гранитной глыбы.
Откуда поступает энергия?
— Удивительно, — сказал Историк, линзы сверкнули новым интересом в кровавом освещении от плавающих рабочих фонарей. Сенсорные антенны ощупывали разреженный воздух над Артефактом. — Определен энергетический поток. Он забирает энергию, циклически пропуская ее через... что это такое?
— Примитивная форма внутренней памяти, — ответил Биолог. — Данные хранятся в виде заряда электронов целой плеяды атомов, вмороженных в узлы решетки кристаллических плиток. По моим оценкам, при таком уровне питания будет задействовано менее двух процентов ее объема.
— Мы могли бы подкормить его побольше, — задумчиво произнес Археолог. — Ведь нам придется, не так ли? Если мы хотим распросить его.
— О Создатель! — Историк перевел взгляд трех глаз на своего коллегу. — А мы можем?
— Это, безусловно, восполнило бы некоторые пробелы в наших знаниях, — задумчиво произнес Биолог. — При условии, конечно, что в нем сохранились какие-то данные. Мне нет необходимости напоминать вам обоим, что это действительно очень смелое предположение.
— Но его стоит проверить, — сказал Археолог. Он слегка приподнялся, его плавно очерченный корпус, выполненный из черного металла, но с органическими складками и изгибами, издал пронзительный писк передачи сжатых данных в УКВ-диапазоне. — Я вызвал опросчика.
Нежно, почти любовно, Биолог провел кончиком блестящего щупальца по шероховатой от времени поверхности. — Интересно, как долго оно ждало нас здесь?
Я не могу сказать, как долго я здесь нахожусь, но очевидно, что с момента моего последнего отключения явно прошло очень много времени.
<ОЦЕНОЧНАЯ РАБОТОСПОСОБНОСТЬ ОПЕРАТИВНОЙ ПАМЯТИ 23%>
Мои последние приказы остаются в основной памяти: держаться, пока не сменят. Меня сменили? У меня пока нет возможности узнать, хотя, учитывая обстоятельства моего отключения — которые теперь доступны в основной памяти — кажется маловероятно.
Я пытаюсь задействовать свои основные каналы ввода. Ничего. Насколько я могу судить, у меня ровно два работоспособных соединения с внешним миром — моя сенсорная панель номер восемь по правому борту и тонкая струйка постоянного тока, протекающая через вторичную силовую муфту в защитной сети моего корпуса.
Я сосредотачиваю все свое внимание на этих двух источниках энергии. Поток энергии мало что мне говорит; в конце концов, электроны есть электроны, а кабелепровод даже не был спроектирован как часть моей сети подзарядки. Я мало что могу здесь сделать, кроме как пассивно принять этот дар, используя каждый драгоценный поступающий по капле ампер для того, чтобы включить в работу больше своих процессорных систем и оперативной памяти.
Восьмой сенсорный кластер правого борта лишь немногим более информативен. Он распознает электромагнитные волны в красной и ближней инфракрасной областях спектра. Он обнаруживает три мощных узла магнитного потока в пределах двух метров от своих магнитометров. Он распознает прерывистые всплески радиоволн на частотах от 4,7x108 Герц до 1,7x109 Герц. Их сложность и прерывистый характер позволяют предположить, что они являются частью коммуникационной сети, но у меня нет доступных алгоритмов шифрования для их перевода или декодирования. Дополнительно — эти частоты никогда не использовались ни на одном из военных или гражданских каналов Империи.