– Она умеет включать меч.
– Я без понятия, где она этому научилась.
- Тогда кто она?
- Не знаю, мне по фиг на это вообще. Её надо просто убить. Я её отвлеку, а ты убьёшь. Получишь за это фонарь.
Кому ппосле смерти праматери достанется огненный меч, Грендель не сказал. Беовульф посмотрел на девушку. Она обернулась и помахала им рукой. Её силуэт четко выделялся на фоне закатного неба.
- Хорошо, я убью её, - сказал Беовульф.
Праматерь ещё раз обернулась - но теперь она смотрела вдаль. На ее лице появилась тревога.
Беовульф обернулся тоже. И увидел, что в ночной черноте, уже захватившей западный край неба, вьется голубое пламя. То самое пламя, из капища. Оно шло за ними.
- Эти недоумки, похоже, смогли выковырять систему безопасности из бункера. - Дрожжащим голосом поведал Грендель, - И они тащат её с собой. Эй ты, Праматерь, - крикнул он девушке, - не стой, защити нас! Меч ведь может и стрелять! Давай стреляй, или нас всех тут сожгут!
Но Праматерь или не поняла Гренделя, или сделала вид, что не поняла. Она не стала стрелять, она просто побежала вперёд. И Гренделю ничего не оставалось, как припустить за ней.
Беовульф обернулся ещё раз - и глаза его различили единственного преследователя. Он бежал под светом синего пламени, волосы его были белы, как снег.
6.
Это был изнуряющий бег. По горам и склонам, по волчьим тропам, по скалам и оврагам бежал Беовульф. Впереди всех летела праматерь. Ее ноги, очевидно, совершенно не знали усталости, волосы развевались на ветру. Она освещала себе путь огненным мечом.
– Скажи ей, пусть затушит меч, – отрывисто произнес Беовульф, он боялся сбить дыхание, – его свет виден за тысячу шагов.
Грендель ничего не ответил, и праматери он тоже ничего говорить не стал. Он бежал медленнее всех, он то и дело останавливался, оглядываясь на преследовавший их синий огонь, он, как будто вычислял – если он сейчас уйдет в другую сторону, то за кем побежит седой колдун, за ним или за праматерью с мечом.
– Затуши меч, – сказал Беовульф праматери в момент короткого привала.
Он еще не чувствовал усталости, но знал, что она не за горами. Он не спал, не ел. Рана на его плече, наспех закрытая повязкой из мха и коры, саднило. Ему нужна была вода.
Праматерь не ответила Беовульфу – она, обернувшись, смотрела как с соседнего холма спускается Грендель. .
– Затуши меч, его видно издалека.
Праматерь посмотрела на Беовульфа и, вдруг, протянула к нему руку – раскрытой ладонью вперед. Этот жест Беовульф знал, так шаманы, бывает, обращаются к мертвым. Не без трепета он приложил свою ладонь к ладони праматери, и тут же всякая усталость покинула его. К нему вернулись силы, он расхотел пить. Его плечо перестало болеть.
Беовульф стоял ладонь в ладонь к праматери, и в голове его молнией мелькнула мысль – убить ее прямо сейчас. Перехватить ее запястье, и, ее же рукой с пылающим мечом, снести ей голову. На этом все закончится, ни Гренделю, ни беловолосому колдуну не выжить, если у Беовульфа будет волшебный меч. И одежда Гренделя, дарующая ему неуязвимость, и волшебный светящийся глаз, и, возможно, даже то оружие, что испускает полосы голубого огня – все это достанется Беовульфу. И кто бы ни прилетел тогда с неба – Беовульф сумеет их встретить.
Но он не стал сражаться с праматерью. Он не знал ее сил. На ее стороне был огненный меч, а ее широкие ладони вполне могли таить в себе боевые умения. Выйдет ли он живым из этой схватки? И Беовульф убрал руку.
Праматерь кивнула ему, и указала взглядом на Гренделя. Беовульф понял ее без слов – она спасала Гренделя от финнов, она спасала его и сейчас. Беовульф должен был помочь ему бежать скорее.
Он в несколько шагов достиг Гренделя, и грубо схватил его за руку.
– Уйди от меня, ты! – возмутился Грендель, но вырвать свою узкое плечо из пальцев Беовульфа у него не получилось.
– Праматерь хочет, чтобы ты бежал скорее, – сказал Беовульф, таща Гренделя за собой.
– Мне насрать на то, чего она хочет!
К счастью, унижение Гренделя длилось недолго. Рассвет чуть тронул небо, когда он заорал:
– Это дура ведет нас в другой бункер!
Бункер – так Грендель назвал капище финнов. Это было плохо или хорошо? Что ждало их в другом таком капище? Испепеляющие полосы огня, сходящие с потолка, или…? Едва ли праматерь вела их так далеко, только для того, чтобы убить, ведь она могла сделать это сразу, как взяла в руки рукоять.
И вскоре перед Беовульфом действительно показался холм, а на нем каменное строение – другой формы, но с такими же ровными стенами, как и первое капище финнов. Вид у него, – как успел заметить Беовульф, – был заброшенный. Стены поросли травой, вход зиял, ничем не закрытый, внутри короткого коридора было полно земли.