Рэй сдержал обещание. Когда Вэл лишил магии первого ребенка, Рэй сказал, что сделает его своей правой рукой. Он учил его магии – настоящей, боевой! Всего за пару недель натаскал его до неплохого уровня. Рэй говорил, что Вэл теперь одолеет почти каждого взрослого. Что он легко учится, и что у него необычайно большой запас энергии, раза в два больше, чем у остальных сверстников.
Вэл мчался, едва различая дорогу. Позади топал отряд. Нельзя подвести Рэя! Служение ему – единственная открытая дорога.
Они добрались до дома ремесленников быстро, всего за несколько минут. Вэл, не напрягаясь, увидел щит: длинное здание окружала перламутровая прозрачная оболочка, как мыльный пузырь. Стоило им приблизиться, как в пузыре образовался проход – щитовик, должно быть, почувствовал их приближение и позволил войти.
«Значит, он полностью контролирует щит. Дыру в защите наверняка уже заделал, им не сбежать!» – понял Вэл и зашел внутрь.
– Обходим здание. Три с той стороны, двое со мной, – скомандовал он и с наслаждением увидел, как его беспрекословно послушались. Трое мужчин тут же помчались обходить дом с левой стороны, остальные последовали за Вэлом.
Он увидел двухголового толстяка издалека. Подбежал чуть ближе и понял, что это просто два человека обнимаются.
«Нашли время!» – возмутился Вэл. Парочка заметила их и тут же разделилась. Они подбежали к границе, увидели, что дыры больше нет, и начали улепетывать. Вэл усмехнулся: из круга не вырваться, а с другой стороны их в любом случае встретит тройка магов. Они в ловушке!
Один из убегающих резко развернулся и помчался навстречу.
«Дурак! Да что он сможет против моей магии?»
Вэл бежал первым. Он остановился, готовый отразить магическую атаку. Парень мчался на него, не пытаясь притормозить и начать колдовать. Непонимание сменилось страхом: это псих! Вэл невольно отступил на шаг назад.
Удар! Вэл упал на землю и схватился за нос. Его расплющили! Быстрым движением он перехватил боль и вскочил на ноги. Парень попытался ударить его еще раз, но Вэл отпрыгнул.
Черные волосы, на голову выше. Безумный, бестолковый взгляд. Одежда с дурацким рисунком.
– Август? – удивился Вэл. Парень замер.
Двое магов подбежали. Вэл махнул рукой вперед:
– С этим я разберусь, ловите второго!
Август застыл. Вэл прыгнул на него, повалил на землю и уселся сверху. Летов попытался скинуть Вэла, но тот сцепил руки на его шее, наклонился к уху и прошипел:
– Кричи.
– Что?
– Ори, как будто тебя огнем жгут!
Для убедительности Вэл сильнее сжал Августу горло, и тот закричал. Неубедительно, смущенно, но достаточно громко, чтобы услышали остальные маги. Они побежали дальше, преследуя второго нарушителя.
Вэл слез с Августа и помог ему подняться. Тот закашлялся – слишком сильно ему сжали горло.
– Ты какого черта делаешь?
– Нет, это ты что делаешь? – рассердился Вэл. Он внезапно понял, что не хочет драться с Августом, потому что… просто не хочет. – Я не смогу тебе помочь! Щит не пробить, тебе не сбежать.
– Плевать. Там Рина! – Август, будто очнувшись, попытался броситься за ней, но Вэл остановил его.
– С другой стороны второй отряд. Ее поймают в любом случае.
Сбоку послышались шаги. Вэл повернул голову и увидел Артура. Рядом с ним стоял еще какой-то бородач. От ребят их отделял щит – мерцающий, прозрачный, но все же опасный. Мужчины боялись приближаться к щиту. Только наблюдали издалека. Август заметил, что они начали делать какие-то странные движения руками – колдуют?
– Ты пытался напасть на ремесленников, – заявил Вэл.
– А ты прислуживаешь Рэймонду!
– Это ради благого дела.
– Ты лишаешь людей магии, – не сдавался Август.
– Они еще поблагодарят меня.
– Они погибают от голода!
– Они умирают от собственной лени.
Август вновь ударил Вэла. В этот раз кулак прошел вскользь, задев скулу. Вэл отошел на несколько шагов, держась за щеку, но бить в ответ не стал. Рэй хорошо натренировал его. Один удар магией – и Август может умереть, вот только Вэл этого не хотел.
– Хватит бить меня, идиот!
– Ты меня чуть не задушил!
– Я спас тебя! Они подумали, что я и у тебя магию забираю.
Вэл сжал правый кулак, вонзившись ногтями в ладонь. Клеймо заболело, задрожало, словно требуя крови.
– Тебе надо бежать.
– Отпускаешь меня? – удивился Летов.
– Если попадешься – у тебя отнимут магию. Тогда и у меня она тоже пропадет.
– Самовлюбленный дурак! Только о себе и думаешь, пока ваш мир погибает! – крикнул Август и опять бросился на Вэла. Он знал – единственное его оружие – кулаки. Не дать заколдовать!