«Нужно будет узнать у Рэя… Черт, перед сном нужно к нему зайти!»
Вэл, превозмогая усталость, поднялся на ноги и вышел из комнаты. Перед тем как навестить Рэя, он заглянул в столовую. Потом зашел в зал совещаний, но Рэймонда там не оказалось. Можно было бы найти его с помощью магии, но Вэл слишком устал.
Когда он уже собирался вновь подняться в комнату, услышал знакомый голос:
– Хэй, как поездка?
Рэймонд приблизился и пожал руку. Вэл поморщился – порез при прикосновениях болел. К тому же клеймо, насытившись чужим горем, жгло не переставая. Вэл иногда чувствовал, что от бездействия оно чешется, а после лишения кого-нибудь магии – горит огнем, будто переваривает причиненную людям боль.
– Что с рукой?
– Повздорил с одной из матерей.
– Пыталась тебя убить?
– Ага.
– Что насчет других родителей?
Вэл пожал плечами.
– Вроде нормально. Кажется, они все не против. Некоторые даже детей ругали, что они сопротивляются. В общем, только одна попалась такая… непонятливая.
– Я сообщу, чтобы с ней разобрались, – кивнул Рэй.
– Не надо. Она всего лишь боролась за своего сына. Поймет, что так для него лучше – встанет на нашу сторону.
Рэймонд задержал взгляд, будто рассматривая лицо Вэла.
– Я что-то не то сказал?
– Нет, наоборот. Ты очень вырос за время, что я тебя знаю, – Рэймонд потрепал Вэла по голове. – Надеюсь, что и следующую новость воспримешь как взрослый человек. Твой отец уже несколько месяцев не соглашается принять нашу сторону. Из всех пленных только у него остается магия так долго, просто потому, что ты об этом просишь. Но держать в темнице мага опасно…
– Я все понимаю, – кивнул Вэл. – Сделаешь его лишенцем, верно?
– Это для благого дела.
– Я понимаю, – эхом повторил Вэл. У Рэя был еще один палач – он видел его несколько раз. Пленные обычно доставались ему, – Можно я поговорю с ним еще раз? Наедине? До этого за нами всегда наблюдала охрана, отец им не доверяет. Возможно, хотя бы так получится уговорить его.
– Попробуй. У тебя есть неделя.
– Хорошо.
Вэл попрощался с Рэймондом и спустился на улицу. Возвращаться за теплыми вещами не хотелось, поэтому он вышел в мороз, стиснув зубы, и добежал до спуска в темницу.
Охрана, увидев, кто пришел, мгновенно спрятала нарды – новая игра из другого мира.
– Можете не скрываться, мы же с вами в карты вместе играли, – напомнил Вэл.
– Больше таким на посту не занимаемся, – ответил один из охранников с хитрым прищуром. Они не боялись его, как жители поселков, не смолкали при его появлении, как библиотекари, но все равно держались на расстоянии, оставляя Вэла в горьком одиночестве.
– Мне нужно поговорить с отцом.
Один из мужиков встал, отворил дверь и хотел зайти внутрь, но Вэл его остановил.
– Я сам.
Под замком тянулась целая паутинка подземных помещений. Значительная часть отводилась под темницу. Здесь в отдельных камерах сидели пленники. Вэл шел по центру едва освещенного коридора и поглядывал по сторонам. За узкими решетками почти в полной темноте на койках сидели или лежали люди. Из источников освещения – только тусклые лампы, в некоторых камерах перегоревшие. Где-то здесь стояли обогреватели – темница казалась душной, влажной.
Вэла либо не замечали, либо провожали взглядом молча, с осуждением. Он каждый раз заходил в темницу и предвкушал, что на него хотя бы будут кричать. Постараются достать, сгробастать, просунув руки между решеток – потому-то он и шел ровно посередине. Однако заключенным было на него совершенно плевать.
Отец сидел отдельно, за еще одной дверью. Ему выделили отдельную камеру с ограничением для магии. Это лучше, чем шесть месяцев не снимать с него блокирующие наручники. К тому же Рэй старался отделить его от остальных заключенных.
– Здравствуй, отец, – сказал Вэл, вглядываясь в темноту.
Алан поднялся с койки и подошел к решетке. За время заключения он сильно постарел, оброс. Теперь золотой цвет волос переливался в седые пряди. Выросла и неаккуратная борода. Вокруг глаз появились морщины, но это скорее не от заключения, а от возраста, ведь в камере нельзя пользоваться магией. Вэл всегда с горечью смотрел на незнакомца. Неужели этот старик – его отец? Он и выглядит по-другому, и говорит. А как выглядела мать, когда лишилась магии? Ее чары, скрывающие морщины, исчезли.
Вэл не знал, как начать разговор.
– Что с рукой? – хрипло спросил Алан и тут же прокашлялся. От долгого молчания у него всегда оседал голос.
– На меня напала женщина, у сына которой я отнял магию, – с вызовом сказал Вэл и подумал: «Может, хотя бы отец накричит на меня за это? Я живу в полной тишине».