К тому же он испытывал постоянную усталость, выжигающую любое желание помогать и творить добро. Август пытался жаловаться Артуру, но у того было лишь одно предположение: так выматываешься, если используешь слишком много магии. Как с физической силой – чем больше нагрузка, тем больше после нее нужно отдыхать. Только вот одна проблема – Август совершенно не пользовался магией. Он пытался научиться, но выходили только самые простенькие упражнения: камушек в воздух поднять, мух отогнать. Даже по улице приходилось перемещаться, нацепив ворох теплой одежды, потому что согреваться магией он не умел. Впрочем, теперь это никого не удивляло – даже в Кэпитале почти не осталось магов.
– Они даже не последовали за нами, трусы, – заметил один из всадников, Глеб. Август удивился, услышав знакомое, русское имя среди сотни европейских. Еще больше удивился, вспомнив, где видел этого мальчишку: неподалеку от столицы, среди города, полного таких же трусов. Только Глеб делал оружие и собирался охотиться, чтобы найти себе пропитание. Его подобрали люди Артура, привели, дали еду и смысл жизни. Поначалу он зажегся идеей помогать лишенцам, но чем дольше занимался этим, тем мрачнее становился.
– Боятся выступить против магов. Они вообще всего боятся, – отозвался Август. – Вроде бы люди, а совершенно их не жалко.
«Рина бы помогала им до последнего», – подумал Летов, и в груди защемило.
– Разве это люди? Так, крысы. Но! – Глеб подогнал коня и ускакал вперед. Август остался позади процессии: небольшой караван с телегами, полными еды и одежды. Кроме Глеба здесь были и другие маги, но они подчинялись Августу беспрекословно. Порой ему казалось даже, что они его боятся.
«Верну весь груз Артуру, а сам отправлюсь искать Рину. Сколько можно заниматься безответной благотворительностью?!»
Август раздумывал об этом уже не в первый раз, но все стремления разбивались об реальность: он понятия не имел, где искать подругу. Ее забрал Вэл, утащил, украл! Единственный, кто связывал их – Рик – больше не объявлялся.
К вечеру караван добрался до столицы. За несколько километров до Кэпитала люди разбрелись по разным сторонам, чтобы не привлекать внимания. Август знал, что это бесполезная мера предосторожности: если бы кому-нибудь было дело, их давно бы схватили. Видимо те, кто стоит за исчезновением магии, не верили, что горстка наемников может оказать сопротивление. Даже если бы Артур со всей шайкой напал на дворец, их бы лениво отбросили, и в тюрьму, наверное, не посадили бы.
Август поехал вместе с Глебом. Повозки накрыли невидимостью и потащили подальше от города – прятать.
– Как думаешь, почему они до сих пор не замечают, что под носом враги? – спросил Глеб.
– Ты про кого?
– Про наш лагерь. Мы же угрозу представляем.
– Ты правда так считаешь?
Глеб пожал плечами.
– Не знаю. Хочу представлять, что хоть наше сопротивление хоть чего-то стоит. Смотри, кто это там?
Август проследил за взглядом Глеба. Вдалеке, среди снега, ползла темная вереница, человек двадцать. В столицу постоянно приходили люди, но чтобы пешком – почти никогда. К тому же Летов увидел, что у них странная походка: все перемещались рывками, будто роботы.
– Сгоняю до них, – сказал Август.
– Я с тобой.
– Нет, езжай вперед. Заодно разделимся.
Глеб кивнул и прибавил ходу, а Август направил Мистера Коня к процессии. Он и сам не понимал, почему его беспрекословно слушаются. Тот же Глеб – он на несколько лет старше, и все равно…
Снега в этих краях выпадало мало, едва землю прикрывал. По сравнению с суровой российской зимой здесь был почти курорт, и Август, привыкший к минус сорока, чувствовал себя комфортнее многих.
До вереницы людей он добрался быстро, минут за десять. По пути Август успел отметить, что стал воспринимать время иначе. В этом мире все происходит медленно: и путешествия, и дни. Шесть месяцев тянулись целую вечность.
Летов прищурился, на подходе стараясь рассмотреть людей. Теперь он понял, почему они так странно двигались: они идут и трясутся!
«Темная кожа?» – удивился Август. Действительно, каждый из этих людей походил на африканца, напялившего на себя теплую шкуру, как древние люди. Это не помогало им согреться.
Августа встретили осторожно. Один из людей, кто повыше, вышел вперед. В трясущихся руках он неуклюже держал кинжал.