Рик недоверчиво присмотрелся.
– Откуда у тебя…
– Нашел в сумке Мистера Коня. Давно, еще в первый день в этом мире. Все не было возможности отдать.
Рик приблизился к фигурке. Маленькое тельце, напоминающее Вэла, лежало на столе лицом вниз. От спины отделялись крылья. Рик приподнял одно, и оно раскрылось, как механическое.
– Я что… смогу летать?
– Наверное, – пожал плечами Август. – Разве ты до этого не мог? Вселиться там в птицу, например.
– Могу, но это же совсем другое. Если я вселяюсь в зверя, мне приходится с ним бороться… Вроде как одной рукой рисовать, а другой писать одновременно.
Рик говорил, не отвлекаясь от разглядывания. Он неторопливо перевернул фигурку, ощупал руками лицо, словно слепой.
– Вэл сейчас не такой. Щеки впалые, волосы короче. Выше стал, кстати.
– Ты все-таки говорил с ним?
– Нет, – Рик покачал головой. – Не стал. Просто увидел его… Знаешь, так бывает, что в глазах все написано. Вот как у тебя сейчас. Я знаю, чего ты хочешь.
Август сел.
– Перемести меня.
– Хорошо.
– Серьезно?
Рик кивнул. Лег на стол, застыл. Секунду спустя зашевелилась новая фигурка, с крыльями. Никс, осторожно шевеля ручками и ножками, поднялся. Пошевелил крыльями. Они не были похожи на перья, скорее напоминали кожаные крылья, как у летучих мышей. По краям они были исписаны странными символами. Рик поворачивал голову в разные стороны, пытаясь извернуться и разглядеть крылья получше. Августу это быстро надоело.
– Давай уже, взлетай!
– А вдруг не получится?
– Тогда можешь разглядывать крылья сколько влезет. Хотя, если честно, эти крылья не выглядят надежно.
Рик еще раз пошевелил лопатками и подошел к краю стола.
– Наверное, это как птицей летать? – спросил сам у себя Рик и прыгнул со стола… и шмякнулся на пол.
Август засмеялся.
– Ну ты и балда! Зачем сразу прыгать? Хоть бы крыльями помахал!
Рик поднялся на ноги и что-то неразборчиво проворчал. Август поднял его, усадил на край стола.
– Ты не прыгай сразу.
– Не учи! – возмутился Рик, взмахнул крыльями несколько раз. Вместо того чтобы аккуратно спланировать, он взлетел.
Следующие несколько минут Август наблюдал, как никс носился по комнате. Он успел сшибить чашку, врезаться несколько раз в потолок и стены. При этом никс не переставал радоваться, даже когда Август устало развалился на диване. Летов понял, что восторг никса пройдет не скоро.
– Смотри, как я могу! Ай! Нет, вот сейчас получится! Август, смотри, сейчас будет мертвая петля, как в том игровом автомате!
Когда Рик в очередной раз приземлился – или скорее упал – на стол, Август схватил его. Крылья под пальцами задергались, а Рик попытался вырваться. Летов открыл и закрыл механическое крыло.
– Как они тебя держат? Твое тельце слишком тяжелое, пары взмахов не должно хватать для нормального полета.
– Отстань! Отпусти меня! Я еще не налетался!
– У тебя еще будет время. Перемести меня.
– Но тогда мое новое тело останется здесь!
– Я буду держать его в руках.
Рик задумался на секунду и все же согласился.
– Ладно. Готов?
– Да.
Фигурка никса обвисла, опасно сложившись пополам. Август всмотрелся в воздух вокруг, надеясь увидеть Рика.
Что-то ударило в голову – резкая боль, затмевающая сознание. Август зарычал и схватился за стол до боли в пальцах. Боль исчезла быстро, будто ее и не было. Летов провел рукой по лбу – успел вспотеть за несколько секунд.
Никс ожил и стал возмущенно махать руками.
– Ты убить меня решил?! Чего сопротивляешься? Я не смог в твое сознание проникнуть, будто об стену бьюсь!
– Почему так? – спросил Август.
– Не знаю. Может, потому что ты уже знаешь, как это происходит? Может, ты научился сопротивляться?
– Черт… Рик, что это значит?
Никс пожал плечами. Крылышки при этом зашуршали, словно лист бумаги.
– Я не смогу переместить тебя к Вэлу. Придется добираться так.
Глава 14. Черный ворон
Снег, сжатый в ладони, таял непривычно быстро, стекал по запястью, закатываясь ледяными каплями под рукава. Вены мерзли, казалось даже, что рука онемела и не может больше шевелиться. Однако жар в ладони все еще не проходил.
Вэл отбросил оставшиеся капли и вытер руку об штаны. Из главного здания поселка вышло сегодня больше двадцати детей и не меньше полсотни родителей. Осталось человек пять. Однако Вэл, лишая последнего малыша магии, сам почти закричал от боли и понял – нужен перерыв.
С каждым разом боль становилась сильнее. Вэлу казалось, что он держит раскаленный металл, и что его кожа намертво прикипела к этой железяке.