«Надо разобраться с Рэем поскорей, – подумал Август. – Пока не разворовали весь мой мир. Интересно, у нас хоть кто-нибудь замечает пропажу? Хотя, если брать все со складов или магазинов…»
За размышлениями Летов не заметил, как пришел к кровати Беллы и что стоит возле нее целую минуту.
Старушка с интересом наблюдала за ним. Чуть полноватое тело за последнее время осунулось. Ноги Белла постоянно накрывала пледом, как делают инвалиды-колясочники. На коленях у нее лежала книжица. Август заметил название: «Три мушкетера». Старое, еще советское издание. У него дома тоже есть такая книга. Когда мама дала ее почитать, Август для приличия пролистал страницы до двадцатой, заскучал и отставил чтение – все равно фильм смотрел. Зато сейчас почувствовал прилив ностальгии.
– Откуда у вас это?
– Артур принес. Никсы сейчас много чего интересного притаскивают, – ответила Белла. Ни голос, ни интонация не выдавали в ней больную женщину. Только вот ходить не могла да спала каждый день все крепче. – Год назад, когда я только потеряла магию и присоединилась к ярмарке, всего этого было меньше. Но нам и этого хватало.
Август облегченно вздохнул. Он не знал, как начинать разговор со старушкой – хоть они и жили под одной крышей, их общение сводилось к самому необходимому: будет ли кушать, принести ли что-нибудь, позвать ли сиделку. Сейчас же все само собой сложилось.
– Что у вас было, например? На ярмарке? – спросил он.
– Когда я пришла, мне вручили мармелад. Сладкий, желейный, обваленный в сахаре. До сих пор помню его вкус! Мармелад в этом мире пробовали, наверное, единицы.
Август поморщился. Он эту сладость всегда деликатно откладывал, предпочитая шоколадные конфеты.
– Это была первая настоящая еда, которую я попробовала. Знаешь, я жила не особо богато… Год назад никсы таскали только еду, в основном. Сейчас много чего нового приносят, и люди стараются этим пользоваться. Хоть какая-то замена магии. Что будет, когда магов совсем не останется? Некому будет делать никсов.
Август пожал плечами, и куртка отозвалась шуршанием.
– Никто об этом не задумывается, – процедил Летов. – Все отсиживаются, словно крысы. Мечтают, что все само пройдет. А ничего уже не пройдет! Мир в полной… разрухе.
– Не обижайся, Август, но ты подросток. Молодые люди склонны к изменениям, спонтанным решениям. Не вини людей, которые всю жизнь жили с магией и внезапно ее лишились. Они просто не умеют по-другому.
– Вы же смогли!
Белла отложила книгу на стул, стоящий рядом с кроватью. Он служил ей столом и тумбочкой одновременно.
– Смогла. Меня приняли те, кто все это и начал. Как только Артур рассказал, что ярмарки устраивают эти сволочи…
– Вы сразу ушли? – предположил Август.
– Нет, это вызвало бы подозрения. Мы завершили объезд всех городов, и только потом разошлись. Последний месяц оказался самым тяжелым. К нам присоединился мальчик…
Белла внимательно посмотрела на Августа, будто вглядываясь в его лицо. Тот засмущался и потер нос.
– Они многих к себе перетянули. Лишенцы – люди, потерявшие самое дорогое. Почти никто из нас не видит возможности и смысла жить дальше. Ты вроде не слишком зависишь от магии?
– Родители не обучали меня, – ответил Август.
– Тогда представь, что ты разучился ходить. Просто отказали ноги, и теперь тебе нужно заново учиться жить, причем, по сравнению с прошлой жизнью, очень ограниченно. Мне пришлось испытать оба случая. Но сейчас меня хотя бы поддерживает Артур.
Август почувствовал, что в куртке становится жарко, но уходить не спешил. Все смотрел на «Трех мушкетеров». Книга точь-в-точь как у него дома, даже маленькое пятнышко возле имени автора такое же – неудачно полил чай.
Белла перехватила его взгляд.
– Интересно? Возьми.
Август протянул руку. Немного шершавая обложка, вжатые буквы. В его книге, в той, что дома, на первой странице есть надпись «Собственность Елены Летовой». Мама всегда подписывала книги. Говорила, школьная привычка.
«Какова вероятность?..» – раздумывал Август, не решаясь заглянуть внутрь.
– Не сложно читать книгу из другого мира?
– Скорее интересно, – отозвалась Белла. – Хороший повод отвлечься. Сейчас мне доступно не так много развлечений. К тому же у нас одинаковый язык, мне только сложно понимать некоторые предметы или странные названия… Ты только послушай: мушкеторы! – старушка взглянула на книгу и исправилась: – Мушкетеры. Странное слово.
«Ну и жизнь, даже телек не посмотреть», – подумал Летов. Он собрался с мыслями и рывком открыл книгу.