— Тебе следовало начать с меня! — прошипел противник.
Логен не мог с этим поспорить. Он собирался покончить со всеми и не обращал внимания на то, в каком порядке это делал. Тем более, поздновато было спохватываться. Он пожал плечами.
— Начать или закончить, какая разница?
— Посмотрим.
Ворон взвесил в руке свою секиру и обернулся в туманном воздухе, прикидывая, можно ли размахнуться. Логен замер и затаил дыхание, держа меч сбоку острием вниз, чувствуя его холодную влажную рукоять. Он никогда не суетился раньше времени.
— Лучше назови свое имя, пока живой. Я хочу знать, кого прикончу.
— Ты знаешь меня, Ворон.
Логен поднял свободную руку и, расставив пальцы, показал ее Ворону. Лунный свет блеснул, освещая черные пятна крови на руке и окровавленный обрубок пальца.
— Мы стояли бок о бок при Карлеоне. Не верю, что ты так быстро забыл меня. Хотя… жизнь порой оборачивается неожиданной стороной.
Ворон застыл на месте. Теперь Логен видел только его глаза, поблескивающие в темноте, однако вполне ясно различал сомнение и страх в позе противника.
— Нет, — прошептал Ворон, качая головой. — Этого не может быть. Девятипалый мертв!
— Уверен? — Логен глубоко вдохнул и медленно выдохнул воздух его в прохладную влажную ночь. — Тогда я его призрак.
Они выкопали что-то вроде норы, чтобы разместиться там, эти парни из Союза. Сверху по бокам наставили ящиков и наложили мешков, устроив подобие бастиона. Логен видел, что над этим укреплением маячит бледное лицо, неотрывно глядящее в сторону деревьев. В тусклом свете угасавшего костра что-то поблескивало — не то наконечник стрелы, не то острие копья. Значит, окопались и высматривают, нет ли где еще засады. Если они и прежде были встревожены, то теперь совсем перепугались. Вполне может статься, что кто-то из них так перетрусит, что пригвоздит Логена на месте, прежде чем поймет, кто он такой. Эти чертовы союзные луки стреляют с одного прикосновения, только растяни тетиву. Это было бы особым везением — погибнуть ни за что черт знает где, да еще от рук своих. Но выбора не было. Пока он не доберется до передовой.
Так что Логен прокашлялся и окликнул их:
— Никому не стрелять!
Скрипнула тетива, и стрела впилась в ствол дерева в паре шагов слева от него. Логен припал к влажной земле.
— Никому не стрелять, я сказал!
— А кто идет?
— Это я, Девятипалый!
Молчание.
— Северянин, который ехал в повозке.
Последовала долгая пауза, потом кто-то прошептал:
— Хорошо. Но выходи медленно и держи руки так, чтобы мы могли их видеть.
— Годится. — Он выпрямился и осторожно вышел из-за деревьев, держа руки над головой. — Только не надо в меня стрелять, ладно? Мы договорились.
Он прошел к костру, держа руки перед собой, содрогаясь при мысли, что в любую минуту может заполучить стрелу в грудь. Он издалека узнал лица новобранцев и среди них офицера, командовавшего колонной пополнения. Двое парней, держа в руках натянутые луки со стрелами, следили за каждым его шагом, когда он медленно переходил через самодельный парапет и спускался в траншею. Траншея была выкопана напротив костра, но не очень хорошо: внизу скопилась большая лужа.
— Где тебя носило, черт возьми? — сердито накинулся на него офицер.
— Я преследовал тех, кто устроил нам засаду.
— Ты их поймал? — спросил один из новичков.
— Точно.
— И?
— Все мертвы. Так что. — Логен кивнул на лужу внутри траншеи, — вам не придется сегодня спать в воде. Осталось что-нибудь поесть?
— А сколько их было? — отрывисто спросил офицер.
Логен заглянул в котелок с едой, стоявший на углях, но там было пусто. Снова ему везет!
— Пять.
— И ты один против пяти?
— Вообще-то сначала их было шестеро, но первого я убил сразу. Он сидел где-то здесь, на деревьях. — Логен вытащил из мешка горбушку хлеба и обтер ею края котелка, стараясь собрать хотя бы остатки мясного жира. — Я дождался, пока они заснут, и мне пришлось сражаться нос к носу только с одним из них. Все сложилось удачно, по-моему.
На самом деле удачей здесь и не пахло. Он взглянул на свою руку в бликах пламени: на ней все еще виднелась кровь. Черная кровь была под ногтями, запекшиеся кровавые полосы пересекали ладонь.
— Мне всегда везет.
Однако офицера, судя по его лицу, слова северянина не убедили.
— А откуда нам знать, что ты сам — не один из них? Что ты не шпионишь за нами? Что они не поджидали здесь, пока ты дашь сигнал, что мы потеряли бдительность и можно нападать?