Ищейка нахмурился. Он тоже был там, но ничего приятного припомнить не мог.
— Я сказал тогда… — Круммох встал на колени. — И повторяю до сих пор… — Он поднялся на ноги. — И твердил, пока спустился с холмов, чтобы разыскать тебя… — Он поднял руку, указывая на Логена. — Луна благоволит к тебе больше, чем к кому бы то ни было!
Ищейка взглянул на Логена, но тот лишь пожал плечами.
— Кто может знать, что нравится луне. Какая разница?
— Какая разница, он говорит! Ха! Я мог бы смотреть, как он сокрушает целый мир, и это было бы прекрасно! А разница такая, что у меня есть план. Он стремился вверх вместе с холодными ручьями в недрах гор, бурные потоки принесли его в священное озеро около меня, и он омывал берег, пока я погружал ноги в ледяную воду.
Логен потер свой рассеченный подбородок.
— Вообще-то, Круммох, у нас много дел. И если ты хочешь сказать что-то стоящее, то давай говори.
— Как прикажешь! Бетод ненавидит меня, и это взаимно. Но тебя он ненавидит еще больше. Потому что ты посмел пойти против него, ты — живое доказательство, что человек на Севере может жить сам по себе, не склоняя колени и не облизывая зад этому паскуднику в золотой шапке, его толстым сыновьям и его ведьме. — Он сдвинул брови. — Хотя к ней я, может быть, и не отказался бы приложиться языком. Ты бы составил мне компанию?
— Воздержусь, — ответил Логен, но Ищейка не был до конца уверен в этом.
— Только свистни, если передумаешь, и я сразу прискочу к тебе. А идея моя такова. Если Бетоду предоставить возможность подловить тебя одного, далеко от твоих дружков из Союза, любителей хорошей солнечной погоды, расползающихся по Северу как муравьи, он от многого откажется, лишь бы не упустить добычу. Возможно, даже слезет со своих ненаглядных холмов ради такого случая.
— Ты явно преувеличиваешь степень его ненависти.
— Что? Ты сомневаешься, что способен вызывать такую ненависть? — Круммох повернулся и широко раскинул свои огромные длинные ручищи, так что едва не задел Тула и Молчуна. — Но ведь он ненавидит не только тебя, Девять Смертей! Всех вас, и меня, и моих трех сыновей, которые здесь!
Девочка снова сбросила молоток и уперлась кулаками в бока, но Круммох продолжал свою тираду, не обращая на нее внимания.
— Я полагаю, твои парни присоединятся к моим, и вместе у нас будет восемь сотен копий. Мы двинемся на север, будто собираемся на Высокогорье, обойдем Бетода и устроим ему веселенькую жизнь, ударив под зад с тыла. Уверен, это раззадорит его. Он не упустит случая помочь нам вернуться в грязь.
Ищейка раздумывал над тем, что сказал Круммох. Шанс на удачу у этого плана имелся, потому что люди Бетода были на взводе. Им не нравилось, что они сражаются далеко от привычного берега Белой реки. Возможно, до них дошел слух о возвращении Логена Девятипалого, и они засомневались, на правильной ли они стороне. Бетод с удовольствие надел бы на кол несколько голов, чтобы его воины полюбовались ими. Ему нужны были головы и Девятипалого, и Круммоха, и Тула Дуру, и Черного Доу, и самого Ищейки. Он очень хотел этого — показать всему Северу, что нет иного пути, кроме как вместе с ним. Не выразить, как он этого хотел.
— Предположим, мы отправимся на север, — сказал Ищейка. — Как Бетод узнает об этом?
Круммох улыбнулся еще шире.
— О, он узнает, потому что узнает его ведьма.
— Чертова ведьма! — пропищал парнишка с копьем. Его тонкие ручки дрожали, когда он старался держать копье прямо.
— Эта вечно колдующая над своими зельями шлюха с разрисованным лицом так и приклеилась к нему. Или она приклеила его к себе? Так или иначе, она внимательно следит за всем, что происходит вокруг. Понимаешь, Девять Смертей?
— Я знаю, кого ты имеешь в виду, — произнес Логен, и лицо его помрачнело. — Кауриб. Один мой знакомец сказал, что у нее «длинный глаз».
Ищейка не имел ни малейшего представления, о чем они говорят, но раз Логен принимает все близко к сердцу, то и ему стоит прислушаться.
— Длинный глаз? — усмехнулся Круммох. — Твой друг нашел подходящее название для этой мерзости. Она видит все при помощи этого своего глаза. Все, чего ей видеть не надо. Бетод доверяет ее глазам больше, чем собственным. Он поручил ей наблюдать за нами, в особенности за тобой. Сейчас она широко раскрыла оба своих глаза, не сомневайся. Я, конечно, не колдун, — он покрутил один из деревянных амулетов на ожерелье, — но луна знает, что я немножко понимаю в их волшебном ремесле.
— Ну а если все пойдет, как ты говоришь, — прогудел Тул, — что случится тогда? Кроме того, что мы подставим Бетоду свои головы?