— Зачем ты здесь? — глянул он рассерженно на Лену.
— Хотите бежать — это ваше дело. Но не рассчитаться с людьми — это подло!
— Непременно! Непременно! — замахал рукой Попов. — Все до последнего гроша! — Он украдкой затолкнул тюк под стол.
— Боже мой, да вы сейчас похожи на грабителя. Вы лжете! — Она подошла к столу. — Вам не удастся обворовать!..
— С ума сошла! Как смеешь? — побагровел Попов.
— Смею! Вы в этом убедитесь!
Попов скользнул по ней глазами и расхохотался.
— Уморила-с! Позвольте полюбопытствовать, каким это образом? Может, — в драку со мной? А? Дура, ты дур-р-ра!
— Нет, не кулаками! Просто чуть свет пойду в поселок и все расскажу! — Лена хлопнула дверью и вышла.
Попов притих. Такая сумасшедшая и верно способна поднять людей. Кроме того, он не хотел встречаться с Токедо. Японец должен был появиться со дня на день, но Попов сделал выбор, и теперь было самое подходящее время обставить японцев.
Василий Михайлович уложил все необходимое. Кто знает, сколько продлится путешествие? Пожалуй, следует прихватить комплект зимней одежды. Он вынес тюки на кухню, попросил корейца разбудить его в пять, а сам принялся укладывать ценные бумаги. Когда часы пробили одиннадцать, тихо открылась дверь и на пороге появился Пак. Василий Михайлович удивился.
— Ты зачем?
— Чито говорить капитану Токедо, когда он не найдет своего друга? Бедный морячка получит такую печаль? — вздохнул кореец, кланяясь.
— Вон! — заорал Попов, схватившись за задний карман брюк.
— Сыпасибо! — невозмутимо отвесил поклон Пак. — Помирай здесь, помирай там, наша думай все равно! — махнул он рукой на тайгу. — Совсем голова работай нету. Капитана Токедо присылай вам. — И он положил на стол маленький конверт. Попов вскрыл письмо, быстро прочитал. Лицо его стало багровым.
— Кто передал, когда?
— Другой люди, моя не снай. Моя не смотри.
Попов на миг задумался. Токедо сообщал, что в шесть утра он будет у него дома. Значит, жди раньше.
— Я думаю, предложить тебе службу и дальше, — мягко сказал Попов.
— Твоя плати, моя служи! — не задумываясь, ответил Пак.
— Иди, завтра решим, — кивнул он.
Пак, кланяясь, так же бесшумно ушел. Попов приоткрыл дверь и временами поглядывал на Пака. Пак походил, затем сел на тюки и задремал. Тогда Попов закрыл дверь и открыл окно, опустил на землю рюкзак, пальто. Положив в карман документы и набросив на плечи пижаму, он вышел.
Кореец приоткрыл один глаз, посмотрел ему вслед и снова задремал.
Василий Михайлович подобрал с земли тюк, пальто, перелез через забор. Перебежав улицу, он постучал в окошко Мякинину, и они вместе ушли из поселка. Мякинин служил приказчиком коньячной фирмы «Густав и К°». Он давно задумал прихватить, что можно, от хозяев и скрыться.
— Ну вот и все. Мы опять вместе, как в детстве, — Лена разделась и легла рядом с сестрой. — Помнишь, мы всегда с тобой шептались под одеялом. — Она обняла сестру и вдруг расплакалась.
— Лена, бог с тобой. Ты чего? — Лиза приподнялась на локте.
— Не знаю. Видимо, устала. Все одна и одна, а ты словно чужая. Хочется, чтобы никто больше не стоял между нами.
Лиза положила руку на ее голову.
— Эх ты, мышонок! Видела я как-то в зоопарке змею. Лежит себе в искусственном гроте, положив голову на камень, и не шелохнется. Принесла служанка беленьких мышей в клетку и ушла.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — удивилась Лена и внимательно посмотрела на сестру.
— А ты послушай.
Лена покорно умолкла.
— Вдруг один мышонок вздрогнул, замер, уперся лапками, как бы сопротивляясь, а сам пополз к змее.
— Не понимаю, к чему ты это?
— Попал однажды в подобную клетку знакомый тебе мышонок… — продолжала Лиза, не ответив сестре. — Заметался он в поисках пропитания, и ничего у него за душой, кроме смазливой мордашки и белой шубки. — Она сжала пальцами виски. — Привлекательной гувернантке не просто без знакомых и рекомендации. Устроилась, но тут же пришлось уйти.
Леночка сжала ее руку.
— И снова то же. И снова… А все держалась. Все принца ждала, а он так и не пришел. Сложилось что-то похожее на положение белой мыши в клетке. Не подай руку случайный человек…
— Попов? — встрепенулась Леночка и села. — И это все ради меня?
Лиза тоже поднялась и обняла сестру:
— Это был другой. Тот человек имел большие связи, помог устроиться на службу в «Русское товарищество котиковых промыслов». Он отнесся ко мне хорошо, сделал много доброго, но затем неожиданно был отозван в свою страну…