— Слушаться будешь, и все, — засмеялся Полозов.
— Нет, верно?
— Верно все, Хаз-Булат.
С тех пор, как только Иван появлялся в поселке, он учил Миколку, но совсем не так, как Лена, шутил много, рассказывая.
Однажды Полозов спросил, сколько они с дедом задолжали Винокурову.
— Много, должно быть.
— Так сколько же тебе нужно работать батраком?
— А кто знает? Скажет, поди, старшина.
— Нет, брат, так не годится. Ты знаешь, для чего революция?
— Революция? — Миколка долго морщил лоб и, наконец, отрицательно кивнул головой. — А ты знаешь?
Полозов долго объяснял и, напомнив, что Миколка обещал его слушаться, велел пойти к Винокурову и узнать: сколько задолжал Гермоген и какую плату положил ему староста за работу.
— Как можно? — ужаснулся Миколка. — Твой ум помрачился, пожалуй.
Миколка не спал всю ночь.
Он боялся попросить у старшины плату, но он не мог нарушить и свое обещание: слушаться Ивана, поэтому утром он пришел к Винокурову.
— Тебе чего? — строго спросил его старшина. — Может, надоело лежать и ты пришел к Евдокии просить работу?
Миколка, сбиваясь, пояснил.
— Оплату положить? Разве я твой должник? — ошеломленно повторил Винокуров.
— Для того революция… — выпалил Миколка.
— Ой, лопнут кишки от смеха! — закричал Винокуров. — Вот и свой большевик объявился! У Петьки-варнака перенял?
— Нехорошо! — твердо сказал Миколка. — Куда уж деваться. Сказать должен. Я Ивану пообещал.
— Он мне грозит? — заорал Винокуров. — Вот пойду к старикам. Пусть снимут с тебя штаны, да лозняком по голому заду!
Миколка перепугался, но заставил себя спокойно надеть шапку и уйти.
— Что еще осталось у нас? — спросила Лиза сестру. Лена помяла портьеры на дверях.
— Если сделать несколько курточек, еще можно жить.
— Сними!
В комнате почти ничего не осталось. Первое время Лиза подумывала об отъезде. Но куда? Во Владивостоке японцы. В Охотск? Мирон категорически возражал. Работал он теперь телеграфистом.
Лена придвинула кресло, сбросила туфли и, вытянувшись на носках, стала снимать портьеры. Лиза отложила шитье и взглянула на похудевшие ноги сестры.
— Тебе у Винокуровых не могут отказать в уроках? Теперь все считают каждый кусок.
— Анка хорошая девочка и знает, что это мой единственный заработок, — Лена глянула через плечо, засмеялась: — Не унывай. Как-нибудь проживем, — она ловко отбросила косу, сняла портьеры и побежала их вытрясать. На крыльце она перестала улыбаться и задумалась.
Чем жить дальше? Оставшиеся вещи не представляли ценности. Пересилить себя и не отказываться от помощи Полозова? Нет! Нет! — Она даже покраснела от этой мысли. — Хватит чувствовать себя нахлебницей. Хватит!
Слышно, как постукивает Лиза наперстком по столу — шьет. Лена купила этот наперсток, когда ехала в Олу. Он маленький, детский, да ведь и сама она была ребенком. Лена вытерла навернувшиеся на глаза слезы. Глупости все. Война, люди жертвуют жизнью, а она? Чего она выламывается? Чего она ждет? Иван глядит-глядит, да и махнет рукой.
Под окном проскрипели шаги. Лена убежала в комнату. Увидит еще кто со слезы.
В прихожей послышался веселый голос Полозова.
— А где Леночка?
Лиза позвала. Лена вышла к ним.
— Я так рада, — протянула она ему руку. — Что нового в Ямске?
Полозов мягко пожал ее руку и задержал в своей.
— Новостей почти никаких. — Он перевел взгляд на буфет. Там на тарелке лежали затвердевшие лепешки, кусок жареной рыбы.
— Гм-мм… — протянул он. — Значит, так живем? Не могу больше допустить! Я сейчас! — И, не дав сестрам опомнится, схватил с вешалки шубу и выбежал из дома.
— Иван, не смей! — Лена бросилась за ним на крыльцо.
Она впервые сказала ему ты, он улыбнулся и свернул к берегу.
— Он увидел нашу нужду, — сказала Лена сестре, вернувшись в комнату. — Я не разрешу ему помогать нам.
— А почему? Иван все делает от души. — Лиза еще ниже склонилась над шитьем.
— Ты осуждаешь меня?
— Каждый волен поступать по-своему. Но тебе пора бы определить свое место. Такое время, — тихо сказала Лиза.
— Из соображении нашего благополучия? Это по опыту старшей?.. — Лена вспыхнула. Последние слова сорвались с языка помимо ее воли.
— Ты меня не поняла. Я хотела сказать: всему свое время, — спокойно пояснила Лиза, хотя, лицо ее покрылось красными пятнами.
Лена уставилась в окно. Вот опять обидела сестру. Ну что делать с собой?
Послышались шаги Полозова. Он прошел в кухню, и что-то шмякнуло на пол. Лиза поднялась и открыла дверь.