Уж не сошел ли старшина с ума? Кто угощает батрака губами сохатого? А может, пьяный? Миколка постоял, подумал и снова принялся рубить валежины. Но тут из-за угла сарая выскочил Петька.
— Бросай! Живо на сходку! Власть новую выбирать будем! — Он вырвал у Миколки топор и швырнул на дрова. — Пошли!
— Выбирать власть? Мне? Пустое мелешь, — оторопел парень, но Петька потянул его за рукав.
— Давай! Из Тауйска бумагу привезли. Ревком у нас будет.
Миколка пошел за приятелем. В избу учителя набились люди. Одни сидели на скамейках, другие стояли вдоль, стен. Здесь были Лена, Федот, Вензель. Они толпились около учителя, перешептывались с охотниками. Куренев глядит в какую-то бумажку. Петька пробрался к Федоту, а Миколка застрял у двери.
Куренев прочитал указание Охотского военревкома о создании волостного революционного комитета. Рассказал о разгроме армии Колчака, о партизанской войне в Сибири и о перевороте в Охотске.
— Оказывается, летом в Охотск прибыла карательная экспедиция полковника Широкого. Рабочих разоружили, кое-кого отправили в Хабаровск к белым на расправу. Но многие успели скрыться в тайге. А в декабре в городе был создан подпольный ревком. На приисках красные сформировали сильный отряд, двинулись на город и выгнали колчаковцев.
Учитель предложил выбирать власть. Выбрали учителя, кто-то назвал Федота.
— Федота, Федота! Ой грамотный. Подходящий будет! — поддержало собрание.
— Молод Федот! Кто его пустит в склад? Кто послушается? — сомневались некоторые.
— Поможем!
Против ожидания старики поддержали кандидатуру Федота. Собрание закончилось поздно. Люди расходились довольные. Впервые они сами выбрали свою власть.
Миколка заснул поздно, а утром чуть свет его разбудил Петька.
— Пошли помогать Федоту товары у купцов отбирать.
— Товары отбирать?.. — Миколка приуныл.
— Ну-у!
Миколка молчал.
— Оглох или испугался?
— Боюсь! — сознался Миколка. — Знаешь, какой у меня дед? Пропадут уши. Мне ничего не надо.
— Тебе не надо, а другим беднякам? Ты подумал? Пошли.
— Уж ладно, побей маленько. Не пойду, — тоскливо заявил Миколка, не двигаясь.
Петька выругался и ушел.
…— Обстановка в Охотске сложнейшая, — рассказывал Полозов. Он только что вернулся из Охотска. — Зашевелились якутские буржуазные националисты. По реке Мая бродят банды колчаковцев. Тракт на Якутск может быть перерезан в любое время. С открытием навигации ожидают японские военные корабли. Вот почему Охотский Совет принял решение эвакуироваться в Якутск…
— А как же наш ревком? — спросила Лиза.
— По словам Мирона, в Охотске считают так: лучше пусть будет немощная земская управа, чем военный комендант с отрядом солдат. Теперь главное — сохранить силы. Скоро Павел Григорьевич должен привезти указания.
— Мирон! Как он там? — Лиза надела теплую кофточку и села рядом.
— Ничего, хромает, а бегает. Остается с коммунистами в городе. Работает все на почте. Каждую ночь под носом властей по прямому проводу ведет переговоры с губревкомом. Смелый он человек.
— С больными ногами, — вздохнула Лиза. — Боюсь я за него. Так ли он нужен там?
— Выходит, нужен. Уполномоченный Дальневосточной республики эсер Сентяпов не хочет подчиняться решению РСФСР о передаче Охотского уезда Якутской губернии. Вокруг него группируются бандиты, и поддерживает его Яныгин. Там предстоит серьезная борьба.
— А нас Мирон не забыл? — поинтересовалась Лиза.
— Что вы! Спрашивал обо всех. Обещал написать вам. — Полозов вынул папиросу, размял. — Велел приступить к созданию штаба по борьбе с колчаковцами.
— Ого-о! Значит — и вы в комиссары? — улыбнулась Лиза.
— Нет, штаб должен объединить коренное население в тайге.
— Значит, Куренев?
— Он под надзором местных властей.
— Спрашивать не буду, но оберегайте Лену и себя, — Лиза принесла пепельницу и поставила на валик дивана. — Обещайте…
— Лену обещаю оберегать, а мне кого оберегаться? Простой каюр, каких тут сотни. — Полозов поправил пепельницу, усмехнулся. — Собственно, и у меня есть недруг. В Охотске встретил знакомца еще по Охотской тайге — Мишку Усова. Гляжу, шагает в милицейской форме с наганом на боку. Такой будет служить кому хочешь, если выгодно.
В окно ударил комок снега. Лиза выбежала.
— Лена еще не вернулась! — крикнула она кому-то и тут же вошла в комнату. — Петька приходил. Видите, какие у сестры ученики. Смотрите, — она лукаво улыбнулась.
— Я не имею права на Лену. Поймите меня правильно. Я не могу ей себя навязывать. Что у меня есть, кроме пары здоровых рук?