У конторы собралась толпа. Все пришли проводить в очередной поисковый маршрут Билибина. Из двери конторы вышел Юрий Александрович.
Он повернулся к Гермогену.
— А-а-а, догор, здравствуй! Ну как Миколка, Анка? Все в Сеймчане? Все учат ребят?
— Да, да, директором он. Ладно живут. Анка тоже маленько занимается с детишками, — да где ей…
Билибин осторожно пожал руку старика и, обняв, — ласково потрепал по спине. Лестно старику дружба с большим человеком. Не раз приходил к нему в юрту Юрий Алексеевич — дорогу расспросить, а то карту речек выложит из спичек на столе и совета попросит. Старый человек почувствовал себя нужным новой власти. Как не радоваться такому? Всю свою жизнь был сдержан старик.
С чужими никогда не дружил, но этот большой человек с рыжей бородой был ему по сердцу.
Подошел Полозов и заговорил об Утинской долине. Гермоген отступил в сторону. Не дал ему Иван как следует поговорить.
— Наше убеждение о широком распространении золотоносной зоны на Северо-Востоке подтверждается поисковыми отрядами, — отвечал Ивану Билибин. — Будущее края предрешено. Теперь дело за дорогами, строительством рудников, фабрик.
Подошли лошади, нагруженные вьюками. Билибин стал прощаться.
Гермоген заботливо поднял воротник шубы Юрия Александровича.
— Смотри, небо совсем плохое, снег скоро будет. Не простудись. Жаль будет, если захвораешь…