Слайды на экране мелькали один за другим. Лаборатории, герметичная сфера со смертельной начинкой, корабль «Анадырь», подводная лодка, политики на саммитах и встречах…
— Это то, что все знают, — резюмировал доклад Петра Алферов. — А теперь я расскажу то, о чем знают очень немногие. Петро, ты стоишь, открой шторы. И выключи диапроектор. Слайды больше не понадобятся. Я сейчас буду долго говорить, не перебивайте. По возможности постараюсь давать информацию сжато. Запоминайте, записывать не надо.
— Жорес Иванович, прежде чем вы начнете, я, пожалуй, внесу свои пять копеек, — Сорокин достал записную книжку, быстро пролистал ее и снова убрал в карман. — Итак, ученые, которые занимались разработкой «машины возмездия» и, главное, контуром управления «машины возмездия», все мертвы. Все до одного. Причина смерти каждого — а коллектив основных разработчиков состоял из шести человек — так вот, причина смерти — несчастные случаи. — Здесь наш крученый директор сделал театральную паузу и посмотрел на присутствующих так, словно хотел убедиться в произведенном эффекте. — Причем причины самые банальные и самые бытовые. Но все несчастные случаи произошли в течение одного месяца. Естественно, и Главное разведывательное управление, и Второе главное управление КГБ провели независимо друг от друга расследования. Самые тщательные, можете мне поверить. И — не нашли состава преступления. Итак, разработчики… — Здесь Сорокин снова достал блокнот и зачитал:
— Семен Фридман, доктор наук, специализация: программирование сложных систем. Он подавился во время поедания яблока.
Петр как раз выудил из своих многочисленных карманов на жилете еще одно яблоко и собирался надкусить. После слов Сан Саныча он с сожалением глянул на фрукт и, вздохнув, отложил в сторону. Я усмехнулся: впечатлительный парень!
— Спасти не смогли, — продолжал тем временем Сан Саныч, — несмотря на присутствие большой семьи рядом. Задохнулся. Он умер первым. Следующий — Антон Лисицын, кандидат физматнаук, упал со скалы во время похода на глазах десяти свидетелей. Причем простейший маршрут, поход первой категории сложности, туда брали всех новичков. Лисицын вылетел с тропы, довольно широкой. И насмерть. Черепно-мозговая травма, несовместимая с жизнью. Через два дня после его смерти погиб Кузнецов, Алексей Федорович. Даже не знаю, как комментировать этот случай… Во время отключения горячей воды опустил кипятильник прямо в ванну. Потом, забыв о нем, просто потрогал воду рукой — проверить, нагрелась или нет. И умер на месте от удара током. На глазах у супруги. Он был специалистом в области коллоидной химии. Создал кремнийорганический гель, который меняет свою структуру под воздействием нейтринного излучения. Следующая потеря: Виктор У. Именно так — «У». Фамилия корейская, состоит из одной буквы. На самом деле русский, усыновлен на Дальнем Востоке семьей корейских эмигрантов. Вот как он затесался в коллектив разработчиков и что делал в проекте, лично я не очень понимаю. Доктор медицинских наук, психиатр, участвовал в Загорском эксперименте. Ну помните, когда группу слепоглухих детей обучили общаться, разговаривать, провели полную социализацию благодаря какой-то уникальной методике.
— Эвальд Ильенков, философ и психолог разработал методику обучения через близкий контакт, — я не удержался от комментария. — Этот эксперимент был уникален сам по себе и также уникален абсолютным успехом. Повторить успех Ильенкова никому не удалось. А сам автор методики покончил с собой, если не ошибаюсь, году в семьдесят шестом — семьдесят девятом.
— Спасибо, — недовольно поморщившись, ответил Сорокин таким тоном, будто послал меня в известном направлении.- Итак, Виктор У. Он принимал самое активное участие и был одним из ключевых специалистов, но его разработки покрыты тайной. Он погиб вообще глупо. Укус осы, анафилактический шок, почти мгновенная смерть. И тоже на глазах у множества людей во время пикника на даче у друзей. Пятым умер Владимир Вахтангович Амонашвили, он занимался генераторами нейтрино.
— Очень перспективное направление было в шестидесятых годах в физике, — заметил Алферов. — Я знал Амонашвили, это была большая потеря для науки. Так как он погиб?
— А он просто поскользнулся, выходя из института, ударился головой о бетонную ступень прямо на крыльце. А вот следующий — и последний разработчик проекта «Машина возмездия» — Юрий Петренко — специалист по голографии, математик… Тут я просто руками развожу. Так умереть надо еще умудриться! Да простят мне там, — Сорокин поднял руку и указал крючковатым пальцем куда-то вверх, — на небе, мой цинизм, но… У Петренко просто остановилось сердце во время занятий любовью с молодой девушкой. Умер прямо на ней. Как сами видите, здесь даже при всем желании не подтянешь теорию заговора. Абсолютно бытовые смерти. Но — чтобы за месяц умерли все, кто знал подробности и тайны проекта — это не укладывается в теорию вероятности. Абсолютно. У меня все, продолжайте, Жорес Иванович.