— Мне окрошки, пожалуйста!
— Сейчас! Я из холодильника принесу, красавчик! — И тетенька, подмигнув мне, скрылась на кухне.
— Что-то еще? — Тут же заменила ее вторая.
— Да, пожалуй, кулебяку и стакан чая.
— Такой едок — оскорбление для поваров, — фыркнула она.
— Вас сейчас Петя откомплиментит, — я рассмеялся.
— Это точно! — Петр потер ладони, облизнулся и сглотнул слюну. — Первый комплимент: борщ! С мясом, шкварками и пампушками!
— Вот, это я понимаю, — смешливая повариха прыснула. — Еда не мальчика, но мужа! Кстати, а кому-то уже повезло или еще холост?
— Женат, — ответил я вместо Петра. — Женат без права на развод, на науке женат, девушка.
— Фи, с той наукой в постели не согреешься, — протянула повариха.
Я дождался свою окрошку и прошел к столику подальше от стойки раздачи. Столовая просторная, светлая. Воздух густой и вкусный, пахнет свежим хлебом, ванильными булочками и чем-то неуловимо домашним. Устроился за столом, но есть не начинал, ждал своего спутника. Петр сгреб на поднос все, что предлагали: салат свекольный, салат из помидор, салат из капусты с морковью и огурцами, пару булочек. Поставил стакан морковного сока. И это помимо борща! Дело дошло до котлет.
— Да-да, шесть, вы не ослышались, — настаивал Петр.
— И кастрюлю картофельного пюре в качестве гарнира⁈ — Повариха расхохоталась, но ученый принял ее сарказм за чистую монету и ответил совершенно серьезно:
— Пожалуй нет. Я не осилю кастрюлю картофеля.
Наконец, он отошел от стойки, едва донес поднос до стола и разгрузил. Я подумал, что наш столик выглядит как аттракцион гастрономической невоздержанности. Но Петру было все равно, он потер руки и с предвкушением произнес:
— Ну что, приступим?
Пока я ел окрошку, он сметелил салаты, борщ и половину котлет вприкуску с хлебом.
— Петь, а кто такой Ванечка? — Задал я вопрос, поймав паузу между булками и соком.
— Ванечка? — Петр отставил в сторону стакан. — Он сын ученого, который принимал участие в создании «машины возмездия». Виктора У. Смотри, вот и Вовчик!
Я досадливо поморщился, но ладно, будет еще время поговорить с Петром. Вовчик вошел в столовую и замер, будто позируя. Красавчик, ничего не скажешь. Отметил, что он изменил прическу: подбритые виски, высокая шапка волос сверху и длинные пряди за ушами. В костюме из микровельвета, светлом, кофейного цвета, в невесомой белой рубашке, в зеркальных очках он казался этаким «денди».
Поварихи заохали, рассматривая его.
— Красавчик, иди к нам, порадуй женщин, — крикнула одна из них и напела:
— «Я за ночь с тобой отдам все на свете»…
Вовчик улыбнулся «дамам», картинно поклонился и прошел к нам.
— Приветствую! — Жизнерадостно воскликнул он.
Снял очки, сложил дужки и положил очки в карман. Я обратил внимания на лейбл, которому полагалось быть под воротником. У Вовчика он был аккуратно пришит к карману, так, чтобы сразу бросаться в глаза. Хмыкнул: мода и понты неразделимы.
— Как съездили? Поделитесь или секрет? — Он придвинул стул от соседнего стола, повернул его спинкой к нам и оседлал, перекинув ногу. Обратил внимание на белоснежные носки и снова усмехнулся. — Кстати, как кроссовки? — Тут же напомнил он о подарке. — Целы? Если надо, обращайся, еще подгоню.
Петр с набитым ртом в ответ промычал что-то нечленораздельное.
— Вовчик, не части, — одернул я щеголя. — Не в твоих правилах тратить бензин и ездить самому на встречи, если тебе ничего не нужно. Поэтому не трать ни наше время, ни свое — выкладывай.
— Нет, ну зачем? Зачем выставлять меня таким меркантильным? — Вроде бы возмутился он, но получилось фальшиво. Глаза его бегали, пальцы нервно постукивали по спинке стула. — Влад, тебя послушать, так для меня вообще ничего святого нет!
— Ну почему же, есть — деньги, — я усмехнулся, взял со стола стакан и, прихлебывая маленькими глотками чай, ждал продолжения «спектакля одного актера».
— Кстати, да, о деньгах, — Вовчик привык, что называется, с места в карьер. — Вы слышали, что в ближайшее время начнутся первые торги на Российской товарно-сырьевой бирже? Ну и биржа «Алиса» начала работать. Опередила всех!
— Это которая Алиса в Стране Чудес? — Заинтересовался ботаник.
— Нет, Петя, это которая в Стране Дураков, — ответил я, усмехаясь. — Вопрос-то в чем? — снова спросил Вовчика.
— Хочу организовать биржу, — не смутился Вовчик. — Тоже первую. У вас в конторе есть помещение. Вроде как отделывается. Там было бы очень неплохо провести торги у нас в Барнауле. Тем более, у вас и с телекоммуникациями все в ажуре, и с охраной. Мне бы посмотреть квадратные метры и перетереть по аренде с вашим начальством?