Кем бы ни был убийца, он видел себя орудием божественного правосудия. И это делало его особенно опасным – для жертв, для подпольной церкви, для хрупкого равновесия между верой и рациональностью в мире, балансирующем на грани тоталитаризма мысли.
Томас должен был его остановить. Не только ради спасения жизней, но и ради сохранения истинной сути веры – милосердия, прощения, искупления. Всего того, что извращенное понимание религии убийцей ставило под угрозу.
Глава 5: Цифровые следы
Экран компьютера отбрасывал призрачное голубоватое свечение на лицо Майи Чен, подчеркивая острые черты и решительное выражение глаз. Они с Томасом находились в одной из "слепых зон" – небольшой квартире на нижнем уровне Матрицы, зарегистрированной на несуществующего человека. Место было оборудовано примитивной, но эффективной защитой – устаревшими медными экранами, блокирующими электромагнитные сигналы, и акустической пеной, поглощающей звуки. Технологическая архаика, бесполезная против современных методов наблюдения, но идеально подходящая для защиты от них – системы мониторинга Нового Вавилона были запрограммированы игнорировать подобные "примитивные" методы как неэффективные.
Майя яростно стучала по клавишам, время от времени касаясь висковых имплантов для прямого нейроинтерфейса с системой. Томас сидел рядом, наблюдая за бесконечными строчками кода на экране.
– Вот, – наконец произнесла она, указывая на последовательность символов. – Нашла.
– Что это? – Томас подался вперед, вглядываясь в экран.
– Следы перехвата. Очень тонкие, почти невидимые, но они есть. – Майя развернула дополнительное окно с детализацией. – Кто-то внедрил квантовый ретранслятор в нашу систему. Он не копирует данные, не взламывает шифрование, а создает… квантовую запутанность между пакетами данных.
– На доступном языке, пожалуйста, – попросил Томас. Несмотря на годы работы с технологиями подпольной сети, он оставался скорее гуманитарием, чем техническим специалистом.
Майя вздохнула: – Представь, что кто-то не пытается прочитать запечатанное письмо, а вместо этого незаметно прикрепляет к бумаге специальное вещество, которое оставляет отпечаток на другом листе. Оригинал остается нетронутым, шифры не взломаны, но содержание все равно становится доступным.
– Это возможно? – Томас нахмурился. – Я думал, наше квантовое шифрование теоретически невзламываемо.
– Теоретически – да, – кивнула Майя. – Но это не взлом в классическом понимании. Это… квантовая манипуляция на фундаментальном уровне. Понимаешь, что это значит?
Томас медленно кивнул: – Что за этим стоит кто-то с доступом к технологиям высочайшего уровня. Кто-то из правительства или крупнейших корпораций.
– Не просто из правительства, – Майя понизила голос, хотя в комнате были только они. – Такие технологии доступны только Департаменту когнитивного здоровья и, возможно, высшим эшелонам службы информационной безопасности. Даже у военных нет таких продвинутых разработок.
Томас откинулся на спинку стула, чувствуя, как холодок пробегает по позвоночнику. Если Департамент стоял за перехватом исповедей, ситуация была еще хуже, чем он предполагал.
– Но тогда возникает вопрос, – медленно произнес он. – Если это правительство, почему убивать исповедовавшихся? Почему не устроить массовую облаву, не арестовать всю сеть, включая меня?
– Именно, – Майя указала пальцем, словно отмечая важный момент. – Это нелогично. Если бы они узнали о системе исповедей, их первым шагом было бы выявить всех участников и устроить показательную "когнитивную чистку". А вместо этого кто-то просто… наказывает грешников.
Томас задумчиво потер переносицу: – Возможно, это не официальная операция. Может быть, кто-то внутри системы действует самостоятельно, используя правительственные технологии в личных целях.
– Это многое объяснило бы, – согласилась Майя. – Кто-то достаточно высокопоставленный, чтобы иметь доступ к передовым квантовым технологиям, но действующий без санкции руководства.
Томас встал и начал мерить шагами небольшую комнату, анализируя ситуацию: – Этот человек перехватывает содержание исповедей, выбирает "грешников" с особенно тяжкими проступками и наказывает их, следуя библейскому принципу талиона. Но зачем? Какая у него мотивация?