Мерсье улыбнулся своему отражению в стекле. Эта охота будет увлекательной.
Глава 2: Первая кровь
Тело обнаружили в шесть утра.
Эффективный жилищный дрон, совершавший плановый обход сектора 47-B Матрицы, зафиксировал отсутствие движения в квартире в течение семнадцати часов при постоянном потреблении энергии, что активировало протокол проверки. Медицинский модуль констатировал смерть, наступившую приблизительно двенадцать часов назад, и передал информацию в соответствующие службы. К семи часам утра квартира Элизабет Кларк была заполнена представителями городской безопасности, медэкспертами и одним детективом.
Инспектор Александр Ковач стоял у панорамного окна, рассеянно наблюдая, как город просыпается. Утренний свет окрашивал нижние уровни Матрицы в золотистые тона, маскируя признаки износа и бедности. Выше, в Сияющем городе, небоскребы правительственных и корпоративных комплексов уже вовсю пульсировали светом и энергией.
– Предварительный анализ завершен, инспектор, – доложил молодой техник, отрываясь от портативного анализатора. – Причина смерти – острая полиорганная недостаточность, вызванная нейротоксином типа Х-43. Вещество обнаружено в домашнем репликаторе пищи и частично в чашке на прикроватной тумбочке.
– Х-43? – Ковач оторвался от созерцания города. – Это же экспериментальный препарат, разрешенный только для специальных нейрохирургических операций. Откуда он у нее?
Техник пожал плечами: – Судя по данным в системе репликации, субъект сама запрограммировала синтез. Все данные совпадают с ее биометрическими показателями и нейропрофилем. Департамент когнитивного здоровья уже подтвердил, что последние три сканирования показывали признаки депрессивного состояния.
Ковач медленно кивнул, обводя взглядом квартиру. Элитное жилище на верхнем уровне Матрицы, всего в двух ярусах от Сияющего города. Безупречный дизайн, сочетающий ретро-элементы с ультрасовременными технологиями. Ничего лишнего, ничего личного – идеальное жилье образцового гражданина.
– Так, значит, самоубийство? – спросил он, уже зная ответ.
– Всё указывает на это, – кивнул техник. – Стандартный случай. Вдова, потеря социального статуса после смерти мужа, проблемы с адаптацией… Департамент когнитивного здоровья назначил ей терапию, но, видимо, она решила… ускорить процесс.
Ковач подошел к кровати, где лежало тело женщины. Лет сорока, все еще привлекательная, с изящными чертами лица, застывшими в выражении странного умиротворения. На прикроватной тумбочке – почти пустая чашка с остатками золотистой жидкости. Никакой записки, никаких объяснений.
– Кем был ее муж?
– Джеймс Кларк, – ответил техник, сверяясь с данными. – Физик, специалист по квантовым вычислениям. Умер два месяца назад от дегенеративного синдрома. Над этими случаями работает другой отдел.
Ковач нахмурился, вспоминая. Имя казалось знакомым.
– Это тот самый Кларк, который работал над проектом моделирования сознания?
– Совершенно верно. Один из ведущих ученых проекта "Когнитивная гармония". Его смерть была существенной потерей для программы.
Ковач медленно обошел комнату, осматривая детали, на которые не обратили внимания дроны и техники. Репликатор пищи был новейшей моделью с расширенным функционалом, позволявшим синтезировать широкий спектр веществ – стандартная привилегия для семей высокопоставленных ученых и чиновников.
– Откуда у нее доступ к формуле Х-43? – задумчиво произнес Ковач. – Это вещество под строжайшим контролем.
– Очевидно, она использовала коды доступа мужа, – пожал плечами техник. – Как его вдова, она унаследовала часть его исследовательских привилегий. Наверное, сохранила их при передаче имущества.
Ковач кивнул, но что-то продолжало его беспокоить. Он подошел к встроенному в стену дисплею и провел рукой по сенсорной панели, активируя систему.
– Домашний ИИ, доступ к логам последних коммуникаций Элизабет Кларк.
– Доступ ограничен постановлением о когнитивной приватности, – отозвался мелодичный голос системы. – Требуется ордер Департамента информационной безопасности.
– Переопределение: протокол расследования подозрительной смерти, код альфа-девять-зета.
– Подтверждаю доступ. Открываю логи коммуникаций за последние 72 часа.
На экране появился список вызовов, сообщений и информационных запросов. Ничего особенного – стандартные бытовые коммуникации, несколько разговоров с подругами, запросы к медицинской службе, переписка с юридическим ИИ по поводу наследства.