— А с демонами?
— С ними, слава Богам, не довелось.
Шейрату повёл бровью, переваривая информацию, продолжил есть. С презрением к себе заметил, как дрожат пальцы.
— Каково это? – спросил он тихо и задумчиво.
— Поначалу страшно. Боишься собственной тени. Но потом привыкаешь, как и к любому делу. Главное помнить, за что ты сражаешься.
— За клан? – обречённо уточнил он. Она дёрнула головой, будто хотела посмотреть на него, но снова вспомнила о правилах. Отставив недоеденную похлёбку, надела маску и повернулась к своему ученику, буравя внимательным взглядом. Он напрягся, понимая, что сказал лишнего.
— За клан. За наш народ. За наше существование. Или этого недостаточно? – в её голосе прослеживались агрессивные нотки.
— Я… не это хотел сказать…
— Поверь мне, я слышала подобное множество раз. От юных новичков моего отряда. Они не понимали основного – все эти понятия не равны друг другу. Каждый сражается за что-то своё. Не обязательно быть верным Клану, чтобы биться за эльфов. Или ты думаешь, что я фанатично предана ему? – усмехнулась она.
— Пока не могу судить, — улыбнулся Шейрату, понимая, что снова ходит по грани.
— Увы, у меня есть свои причины тоже недолюбливать аристократов и навязываемые ими правила. Но, когда я оказываюсь на поле боя, когда вижу, какие бесчинства творят проклятые, не могу остаться в стороне. Это мой долг перед моим народом. Думаю, и ты столкнёшься с тем же в скором времени.
— И сколько пройдёт, чтобы привыкнуть?
— Для каждого своё. У меня ушло около полугода, которые я провела в сражениях, мечась с одного задания на другое.
— Значит у меня немного шансов, учитывая интерес клана к моим назначениям,— хмыкнул Шейрату, заставив её улыбнуться. – И сколько лет Вы уже сражаетесь?
Она на мгновение задумалась, явно удивлённая своим мыслям.
— К подобным заданиям меня привлекают уже более 20 лет, из них 14 выступаю в роли командира собственного отряда.
— Ничего себе, — поражённо выдохнул он, а она лишь звонко рассмеялась.
— Да, удивительно, как быстро летит время.
— Мне определённо приставили хороший пример для подражания.
Она сощурилась, пронизывая его взглядом, словно оценивая насмешку во фразе.
— Именно. А потому заканчивай, пора приступать к обучению, — фыркнула девушка и поднялась на ноги. Содержимое своей тарелки она отнесла к реке, чтобы вымыть. Шейрату проводил её взглядом, быстро дожёвывая похлёбку, поспешил повторить за ней, после чего они отправились в лес. Чашку Таяндрис захватила с собой, в то время как он оставил свою на привале, и теперь гадал, что же это может значить. Забылась в собственных мыслях? Или что-то задумала?
Солнечные лучи сверкали золотыми полосами сквозь кроны деревьев. Листья желтели, повинуясь наступлению осени, опадали на землю, застилая ковром. Было сыро от близости реки и частых дождей, отчего они быстро чернели и становились невзрачной грязной массой. Однако Шейрату радовало, что вокруг он чувствовал гармонию. Вдали от поселений эльфов, в здешних лесах были лишь заставы, которые запасали впрок лишь то, что им было нужно. Они не приносили особого ущерба, не причиняли боли природе, которую чувствовал юный эльф.
Пара вышла к небольшому ответвлению реки, уходящей в глушь леса, находящемуся поодаль от посторонних глаз и случайно проходящих эльфов. Достигнув берега, Таяндрис развернулась к своему спутнику с загадочным видом.
— Сила, подаренная Богами Тьмы проклятым, значительно ограничена, — начала она своё объяснение. — Большую им нужно заслужить и стать посланниками, однако и пешки обладают достаточными способностями, чтобы убивать врагов. Во всех сражениях, в которых я участвовала, они применяли лишь один вид заклинаний — стрелу разрушения.
Шейрату слушал её с интересом, ловя каждое слово. Прекрасно осознавая, что столь ценные знания могут спасти его жизнь.
— Сегодня я испытаю твою реакцию. Не сомневаюсь, у тебя был опыт, были уроки в школе клана, мне нужно лишь проверить это, как и прочие полезные нам навыки.