Когда я поднялся на ноги и сделал пару шагов назад, рыцари стали, будто растворяться в воздухе. Правда, я не шутил. Латы испарялись так, будто их облили кислотой. Сначала из них начали выходить тонкие струйки густого дыма, а потом разъедалась сталь.
Я сплюнул в сторону и стиснул зубы. Как же меня бесило это непонимание. Нужно было срочно найти призывателя, только вот что делать с Роем? Он там один с целой шоблой мучается. Но если я вернусь, то смысла от этого не будет, нас просто измотают, а потом уничтожат.
Что ж, пришлось полагаться на друга и быстро найти зачинщика всего этого безумия. К тому же я до сих пор не знал, что случилось с Лекси и Зено. С другой стороны, даже несмотря на неумение мелкого обращаться с магией, он был драконом.
Думаю, переживать за них не стоит. Или я ошибался?
///
Долго перемещаясь по окрестности и делая это аккуратно, чтобы не попасть в радиус действия магии заклинателя, я пытался хотя бы приблизительно наметить точку, откуда неизвестный мог контролировать своих марионеток.
Всё было без толку.
Я не мог уловить ни капли маны, пока внезапно не почувствовал сильный приток. Позади я резко ощутил сильную концентрацию энергии, но успел от неё увернуться.
— Ловкий, — остановившись напротив меня, усмехнулась девушка с белоснежными волосами. — И судя по твоей мане, ты обладатель драконьей силы, верно?
— Догадливая, — хмыкнул я в ответ.
Молодая незнакомка была лет двадцати. У неё не было никаких отличительных знаков или символики клана. Да и герба королевства я тоже не увидел. Лишь катана, которую она держала в руке с перемотанной тряпкой рукоятью, была довольно странной на вид.
Если честно, я никогда не видел на территории Ишварда такой стали. Она была алого, почти макового, цвета. Что за вещество такое? Или это какая-то необычная примесь?
— Интересно? — заметив мой любопытный взгляд на своём клинке, улыбнулась она.
— Странно для заклинателя иметь клинок, — рассуждал я. — И быть таким добреньким, после того как послал на нас целую роту своих призывных марионеток. Но…
Я продержал секундную паузу, ещё раз осмотрев девушку. Пусть она и пахла, и я мог почувствовать её ману, которой, кстати, было не так уж и много, но с неё явно было что-то не так. Не знаю, как это можно объяснить, но моё предчувствие кричало, что эта девушка необычная. Слишком необычная.
— Ты не заклинатель, верно? — уже более холодно спросил я.
— Ха-ха-ха, — рассмеялась девушка. — А ты, правда, догадливый. Мне нравятся такие противники. С ними интереснее играть.
— Играть? Так ты просто поиграть хочешь?
— Да. Я люблю игры. Вот сейчас, мы с тобой поиграем в игру на выносливость. Через сколько минут ты сдашься и умрёшь, как думаешь?
— А ты я смотрю очень самоуверенная.
— Просто вижу тебя насквозь, дракон, — перекинув катану на плечо, усмехнулась она. — Но ты довольно миленький, даже жалко убивать.
— Вот как. Ну что же, можешь просто сразу сдаться и отдаться мне, как победителю.
— Заманчиво, — она демонстративно задумалась, а потом встала в боевую стойку. — Но вынуждена отказаться.
— Хорошо, раз так, — я приготовил свои клинки. — Начинай.
Девушка оказалась воистину шустрой. Как и те рыцари, которые напали на нас с Роем. Нет, она была гораздо быстрее. На секунду мне показалось, что она пользуется той же магией, что и я.
Это было бы забавно, но, как оказалось, у неё просто отлично развиты инстинкты и физическая форма. Она даже магией не пользовалась при нападении. Лишь клинок, постоянно мелькающий передо мной, был её основным оружием и козырем, основное свойство которого я так и не разгадал.
Почему он такой красный? В чём его основная особенность? Это я смог выяснить немного позже, когда стал отбиваться в ответ.
Сначала всё было хорошо, и мне даже удавалось несколько раз приблизиться к ней и нанести удар по открытым незащищённым местам. Правда, она быстро ориентировалась в бою и ускользала каждый раз, когда я мог спокойно нанести ранение.
Что ж, стоило отметить, она довольно хороша. Сразу видно, что у неё был отличный опыт.
Но потом, когда пришёл её черёд, и девушка резво оказалась позади меня, уже взмахнув своей катаной, я резко обернулся и скрестил клинки. Ненадолго мечи были моей защитой от её атаки, пока она не усилила напор на них.
Треск.
Два клинка, словно хрупкий хрусталь, который упал с большой высоты, сначала треснули, а потом разлетелись на осколки. Что… это… было?!
Я округлил глаза от удивления и, увернувшись, быстро переместился подальше, пока меня не размазали, как мои клинки.
Она вообще человек? Так и знал, что эта катана необычная, но так просто сломать клинки из самой прочной стали, которые выдерживали даже драконью чешую — это было слишком нереально.
К тому же помимо прочного клинка, сама девушка была сильной, увёртливой, да, твою мать, такие вообще в мире, кроме неё существуют? Не каждый королевский рыцарь… Да какой там, не каждый член клана способен на то, на что способна эта девушка.
В какой-то момент, я, действительно, начал сомневаться в её реальности.
— Может, прекратишь убегать от меня? — ехидно спросила она.
— Может, уберёшь свою… — твою мать, я даже не знаю, что это и как это назвать!
— Это — клинок Горга, — помогла она мне.
— А более тупого названия ты ему придумать не могла?
— Это клинок сделан из самого прочного кристалла, — стала читать она мне лекцию. — Он способен противостоять любой стали и даже драконьей чешуе.
Да мне вообще по барабану из чего сделана эта хрень. Другой вопрос: что мне теперь делать без клинков? Попробовать ударить магией?
Это была бы неплохая мысль, если бы она стояла на месте, и дала мне время сконцентрировать силу. Может, попробовать призвать то крыло, которое недавно прорезалось?
“Или взять мою силу…” — внезапно вылез второй голос в голове.
“Ага, сейчас, чтобы ты забрал моё тело?” — усмехнулся я в ответ. — “Нет, спасибо. Я как-нибудь сам разберусь”.
“Но в прошлый раз не забрал, хе-хе”.
“В прошлый… раз?”
Я вспомнил свой бой с Принцем, когда смог воспользоваться магией чёрного дракона. Вот только последствия пришлось разгребать Драмм, которая каким-то образом смогла умерить мой пыл.
Мне до сих пор интересно: как именно она это сделала? Судя по тому, как она мне отвечала, Лекси и сама не поняла, как именно это произошло.
Может, попробовать ещё раз? Но, если в этот раз я не смогу его угомонить и стану драконом? Говорят, что если человек полностью поддастся этой сущности и перевоплотится, то назад дороги не будет. Однако сейчас это единственный выигрышный вариант.
Хотя…
Уходить от атак девушки становилось всё сложнее. Кажется, я начинал работать на износ. Физических сил становилось меньше к тому же несмотря на то, что мне удалось как следует отдохнуть, этого было недостаточно.
Наконец, она настигла меня, когда я в очередной раз попытался увернуться. Остриё клинка задело мой бок. Резкая боль и неприятные ощущения, которые пронзили всё тело. Я стиснул зубы.
— Ну вот, кажется, всё, дракон, — усмехнулась она и усилила напор.
Чёрт. Это даже не смешно. Проиграть в бою какой-то девке. Ну ладно ещё демонессе, которая хотя бы форму достойную приняла, но тут — совсем другое дело.
Может, всё-таки воспользоваться силой дракона? Нет. Если я сделаю это, неизвестно что произойдёт дальше. Если не смогу вернуться, то все планы и цели псу под хвост.
Твою мать, что же делать?
Ещё один удар. Лезвие промелькнуло прямо перед глазами, и я почувствовал резь на щеке. Чёрт, этого ещё не хватало. Она совсем близко, а мне даже отбиться нечем.
Чёртова девка! Я больше так не мог. Продолжу — точно достанет. Последний вариант, которым я мог воспользоваться это оборониться своей рукой. Призвать силу не могу, так хоть защищусь ненадолго. Один раз я уже обходился без руки, так что мне терять?