— Будешь меня учить, сопляк? — стиснул я зубы. — Хочешь опробовать драконью силу на себе?
— Пожалуй, воздержусь, — он развернулся ко мне спиной. — На сегодня у меня больше нет для вас новостей. Простите, если оскорбил вас, но, — Люций повернулся вполоборота и бросил на меня холодный взгляд, — не забывайте, что ваш гнев и ненависть — ваша сила. К тому же чёрный дракон вряд ли проспит момент, когда вас, можно, будет полностью поглотить. Он только этого и ждёт. До скорой встречи, господин.
Внезапно поднялся ветер. Тело Люция обвили его нити. А через несколько секунд он просто испарился и в переулке снова стало тихо. Я даже мог услышать жужжание помойных мух, которые начали собираться возле разбросанных частей тел.
Он, конечно, часто бесил меня своими советами. Однако этот парень всегда был прав. Говорил то, что думает, даже не боясь того, чем это может обернуться.
Стоит ли мне задуматься над тем, что происходит? Пожалуй, не сейчас. И без того башка болела от новостей. Слишком многое начинало происходить. К тому же…
Внезапно я вспомнил про записку, которую передала мне Мия. Достав её из кармана и развернув, я пробежался по строчкам написанного.
“Дориан, слышал, ты теперь в команде с моим будущим главой клана. Что ж, рад за тебя. Надеюсь, вдвоём вы сможете вернуть величественность “Дракону солнца” и “Золотому дракону”. Но сейчас есть дела поважнее. Кажется, Арена снова вернулась…”
После этих слов мои глаза невольно округлились. Что он, блядь, написал? Арена… вернулась?! Нет, только не это. Неужели похищения, о которых я недавно слышал, это их рук дело.
Твою мать! Снова ввязываться в дурное прошлое, от которого хотелось когда-то сбежать. Единственный плюс, у меня появился шанс лично расквитаться с этими ублюдками.
“Буду ждать тебя по приезде в гильдии…”
Что ж, кажется, планы с кланом “Дракона луны” придётся временно отложить. Я снова свернул письмо и убрал его обратно. Осмотрев переулок, я недовольно цыкнул:
— Хоть бы убрал за собой, — и тут же поймал себя на мысли. — И с каких пор меня это волнует?
Я вытянул руку вперёд, и золотое пламя полностью поглотило переулок. Все останки сгорели вместе с костями. Даже кровь сразу испарилась. Наконец, в воздухе повис не запах свежей мертвечины, а гари, который был мне более приятен.
“Ты, правда, меняешься”, — усмехнулся в моей голове Хирю.
“Да пошёл ты”, — недовольно фыркнул я и отправился дальше по переулку.
///
Следующим вечером, когда охотники уже праздновали очередное выполненное задание, я сидел за крайним столом у окна. К счастью, ни Роя, ни Лекси не было. Даже странно, куда они делись? Впрочем, волновал меня в этой ситуации больше Зено, который не давал о себе знать уже несколько дней.
— Я не опоздал? — внезапно прозвучал тихий знакомый голос.
Я приподнял взгляд. Напротив меня стоял Фри. Он, как обычно, пытался не выделяться на фоне остальных. Длинный чёрный плащ. Фиолетовые пряди волос, которые торчали из-под натянутого капюшона. И улыбка. Такая же, как у Люция, только не скрывающая истинных намерений и чувств.
Этим они и отличались.
В отличие от Люция Фри, действительно, был добряком, который помогал всем вокруг. А вот натянутая улыбка моего информатора была лишь натянутой маской, за которой скрывалось истинное безумие.
— Нет, но можно было бы и побыстрее, — усмехнулся я. — Ты вроде уже давно вернулся с задания и всё протираешь штаны в этом городе?
— К сожалению, я пока не могу покинуть Белог, — присев на против, усмехнулся Фри. — Хотя желание сбежать за пределы этого королевства, есть.
— И что же тебя останавливает?
— Наследница клана, которую ты сюда притащил. Ну и дракон, которому ты отдал часть силы, сделав его членом своего клана.
Я слегка нахмурился, что развеселило Фри.
— Успокойся. Всё хорошо. Просто встретил с утра Роя и Лекси, вот они мне всё и рассказали.
— Тц. Не умеют эти олухи держать языки за зубами, — недовольно сплюнул я в сторону.
— Зато они, действительно, неплохая компания, — он задумчиво опустил взгляд.
— Вспомнил прошлое?
— Если честно, я его и не забывал никогда. Но речь ведь сейчас не об этом, — он подозвал одну из официанток таверны и заказал эля. И снова вернулся к разговору: — Я знаю, что ты в последнее время загружен, но, думаю, это дело будет тебе интересно. К тому же я уверен, что это может приблизить нас к восстановлению наших кланов.
— Поподробнее.
— Недавно в гильдию ворвалась женщина, которая умоляла нас взяться за нестандартное задание. Точнее, не так. Просила она взяться за это только одного охотника.
— Нестандартное задание? Ими занимаются кланы и королевские рыцари.
— Не поверишь, но именно глава клана “Серебрянный дракон” послал её к нам.
Я округлил глаза. Да ладно? Давно я не слышал о них. К тому же к ним у меня особое отношение. Всё-таки глава этого клана приходился мне кузеном.
— Что такое? У них закончились достойные маги? Или совсем зажрались на своём севере? — ехидно отметил я.
— Всё гораздо интереснее, — заинтриговал Фри. — Как думаешь, к кому её послали, чтобы попросить выполнить это задание?
— И к кому же?
— К тебе Дориан. Эйнсворд сказал ей, что за такое можешь взяться только ты. Смысл заключается в том, что у неё, как и ещё нескольких женщин, похитили детей. Понимаешь, к чему я клоню?
— Арена, — стиснул я зубы.
— Именно. К счастью, никто из охотников и даже Мия не в курсе, зачем она сюда приходила. Я разговаривал с ней лично. А потом кое-что узнал, и, кажется, всё сходится.
— Может, перестанешь ходить вокруг да около?
— Если Арена снова возродилась, то это наш шанс предъявить королю доказательства о бесчинствах высших сословий, которые за ним стоят.
— Допустим, но причём тут я?
— Ты наследник одного из бывших могущественных кланов. Как думаешь, что будет, если люди узнают: кто именно остановил всё это?
— Хотите, чтобы я заявил о клане “Золотого дракона” через этих ублюдков.
— Не только “Золотого дракона”, — он хитро ухмыльнулся.
— Хочешь, чтобы я ещё и эту девчонку с собой потащил?
— Возрождение двух великих кланов, свержение короля через падение его авторитета. Разве мы не этого добиваемся?
— Но зачем это Эйнсворду?
— Не думаешь, что слова Линдела были истиной?
— Они и это тебе уже успели растрепать, — недовольно скривился я.
— У нас было много времени, — хохотнул Фри.
— Даже если эта “идеальная” схема должна сработать, как, по-твоему, мы должны найти Арену? Даже в моё время её невозможно было отыскать. Эти мрази хорошо умели прятаться всё время.
— Если сигнал поступил с севера, значит, они недалеко оттуда, — стал рассуждать Фри. Этот парень мне всегда нравился своими стратегическими навыками. Обычно он никогда не ошибался. Даже мне такое было не под силу. — Если бы я хотел спрятаться, то делал бы это на виду у тех, кто может меня поймать.
— Хочешь сказать, что они где-то неподалёку от клана “Серебрянного дракона”?
— Точно сказать не могу, но думаю, что именно так.
— Территория севера, которой правит клан, огромна. Где их искать?
— Думаю, в этом тебе может помочь один мой знакомый.
— Знакомый?
— Да, он немного нестандартная натура, но, думаю, вы поладите. Он заправляет тёмной гильдией, как раз на севере. И многое знает о том, что происходит в преступном мире.
Удивился ли я его связям? Если честно, не очень. Я всегда знал, что он находит их в каких-то злачных местах. Впрочем, этим они были похожи с Люцием. Только вот если у моего информатора была такая специфика, то Фри делал это просто из своих личных соображений.
Продумывание наперёд — его главный козырь. Но чувствую, с этим знакомым мне всё-таки придётся нелегко. Вот же чёрт, опять меня запихивают в задницу, из которой потом сиди и думай, как выкрутиться.