— У меня просто выбора нет, — усмехнулся я.
Внезапно наш разговор прервал драконий рёв. Я сразу перевёл взгляд туда, откуда доносился звук. Зено? А с ним-то что?
— Ну вот снова, — цыкнул Рой. — Угомони уже своего подопечного.
— И что с ним?
— Не знаю, он уже который день постоянно только и делает, что ревёт так, словно его что-то беспокоит.
Беспокоит? Интересно. Это было что-то новенькое. Если бы его, действительно, что-то беспокоило, то, думаю, я смог бы это почувствовать.
А тут ничего. Совсем.
Приподнявшись с каменной койки, на которой я лежал, я резко ощутил головокружение. Схватившись машинально за голову, Драмм тут же попыталась уложить меня обратно.
— Потом разберёшься! — запаниковала она. — Тебе нужно…
— Со мной всё нормально, — холодно ответил я ей и убрал от себя её руку.
Она обеспокоенно посмотрела на меня, я же просто увёл взгляд в сторону. Не люблю, когда на меня так жалобно смотрят.
— Ого, даже не отбросил, — скрестив руки на груди, отметил Рой. — И когда ты таким стал. Спасаешь своих врагов, не ведёшь себя как эгоистичное чмо.
— Отвали, — рыкнул я на него.
— Вот! — указал он. — Даже ругаться разучился.
Как же они бесят. Теперь все кому не лень будут указывать на то, как я якобы изменился?
Ни черта подобного! Каким был, таким остался.
— Просто, — начал было я спорить с Айрондом, как снова прогремел драконий рёв.
Он был настолько сильным, что стены помещения задрожали, как и земля под ногами. С потолка посыпались камни.
Да что с этим драконом не так? Может, крыша поехала? Эх, не хотелось бы, чтобы он ещё перед таким ответственным заданием сошёл с ума. Всё-таки его помощь нам нужна.
Поднявшись на ноги, я пошёл на рёв. Естественно, за мной потянулись и остальные.
— Аккуратнее, — всё никак не могла угомониться Лекси. — Ты не до конца излечился.
— Она права, — подхватил её Рой. — Нам ещё Арену разнести нужно.
— Для этого нужно угомонить Зено, — напомнил им я.
— Может, ему тоже следует отдохнуть? — предположил Ильдио.
— Вряд ли, — покачал я головой. — Здесь что-то другое.
Когда мы подошли к выходу из убежища, то сразу увидели в небе Зено, который наяривал круги и громко ревел.
Свистнув дракону, тот не откликнулся. Даже разговаривать со мной не стал. Его поведение было странным, но у меня было ощущение, что где-то я уже видел подобное. Только вот где?
— Ну и что с ним делать? — спросил Рой.
— Ждать пока успокоится, — сухо ответил я.
— Что значит ждать? Сколько ждать?
— Сколько понадобится. Я, кажется, уже это видел…
Окунувшись в собственные воспоминания, я вспомнил обучение у Хирю.
Именно тогда, я впервые заметил такие действия у одного молодого дракона. Хирю сказал, что это период созревания, когда дракон переходит на новый уровень. Внутри него начинает многое меняться и от непонимания того, что с ним происходит, он ведёт себя подобным образом.
Это нельзя никак изменить, прекратить. Нельзя успокоить. Поэтому следует оставить его, чтобы он сам осознал всё.
Вспомнив слова учителя, я лишь развернулся и пошёл обратно в убежище.
— А если он всё разнесёт здесь? — беспокоился Рой. — Да что с ним не так?
— Не разнесёт, — лишь коротко ответил я.
Пояснять свою теорию мне не хотелось. Какой смысл? Потом сами всё увидят. Нам оставалось только ждать, когда дракон наконец придёт в себя.
С одной стороны — терять время, конечно, не хотелось. Я и без того провалялся несколько дней, потеряв драгоценные минуты. С другой — Зено станет сильнее. А значит, победа у нас была почти в кармане. Оставалось лишь обдумать полностью план.
Собственно, именно этим мы и занялись, пока дракона бомбило от его новой силы.
///
Спустя несколько дней, мы собрались вокруг широкого стола.
Всё это время Драмм пыталась отточить вместе с Роем навыки своей магии. Мне же выпала роль разбираться со своими внутренними драконами. Странно, но чёрный в последнее время затих и больше не выходил на связь. В отличие от Хирю, который каждый раз отмечал то, как я изменился.
Этим он бесил.
Был похож на старого деда, который отмечает победы внучка. Бесит. А ведь когда-то я был готов его убить. Хех, видимо, он совсем забыл: какой была наша первая встреча.
От далёких воспоминаний меня отвлёк пришедший Ильдио, который снова куда-то свалил по делам. Он вообще часто пропадал. Как и его согильдейцы, которых я практически не видел.
Ну, как. Парочка слабоумных идиотов попадалась мне на глаза, но это всё. Никого больше. Интересно, а где остальные?
Впрочем, эту тему можно было оставить на потом. Ведь скоро наступал час, когда нам нужно было добраться до Арены.
Зено всё ещё метался по округе. Он даже почти не спал всё это время. Иногда мне казалось, что он даже не устаёт.
— Итак, — начал я. — Нам нужно пробраться на территорию врага, не раскрыв себя.
— Да. Только сделать это сложнее, чем сказать, — скрестив руки на груди, недовольно отметил Рой.
— Не сказал бы, — влез в разговор Ильдио. — Я могу провести вас, как гостей. Если Зено будет тем, кого вы выставите, как бойца, то это будет несложно сделать.
— Насколько я помню, — задумчиво произнёс Айронд, — из рассказов Дориана, это место кишит демоническими тварями. К тому же сами создали Арены наверняка сильные и прошаренные маги. Они смогут дать нам отпор, учитывая их количество.
— Все эти уроды — из высших сословий, — напомнил я. — Их магия сравнима с приближёнными короля. Не такая сильная, как у глав клана, но всё же…
— Но всё же, — перебил меня Ильдио. — У вас есть дракон. Есть два мага, которые обладают драконьей магией, и два мага, не уступающие высшим чинам. Тогда, в чём проблема? Единственной занозой, может стать только ведущий.
— Ведущий? — переспросил я. — Это кто?
— Раньше Арену держал Безымянный Бай. Так называли лорда Верштайма, которого убили во время нападения. Так донесли мои источники информации, — объяснял Ильдио. — Теперь этим местом заведует — господин Вал.
— Вал? — удивился Рой.
— Что за тупое имя? — скривил я губы.
— Никто не знает, как точно его зовут. Я встречался с ним один раз. Он был в фарфоровой маске. Постоянно скрывает свою личность, но… — голос Ильдио стал серьёзнее. — Встретившись с ним один раз, я понял, что он, возможно, сильнее нас всех, вместе взятых.
Конечно, не верить Ильдио у нас не было причин. Но, что это за монстр такой, который сильнее даже магов с драконьей силой.
Пф, бред какой-то. Может, ему так просто показалось?
Однако взглянув на юношу, по его озабоченному лицу и опущенному взгляду я понял, что он был уверен в своих словах. Только меня это не пугало, как его. Скорее наоборот. Раззадорило.
Интересно, кто ж прячется за это загадочной маской. Впрочем, выяснить это не так просто. Ведь каждый участник Арены носил эти маски. Я помнил это отчётливо. Полная анонимность — их основной критерий.
— Ладно, чёрт с ним, — наконец прервал я минутную тишину. — Разберёмся.
— Вот именно! — хлопнув ладонью по столу, поддержал меня Рой. — И не таким уродам зад надирали!
— Угомонись, железка. Лучше, — я снова посмотрел на Ильдио, — скажи, где их убежище.
— Я проведу вас туда. Когда…
Внезапно его слова оборвал тихий звук приближающихся шагов. Они эхом отдавались по всему помещению.
Обернувшись назад, на моём лице отобразилась едва заметная ухмылка.
— Угомонился наконец?
— Зено! — тут же подскочила Драмм и уже хотела подбежать к мальчишке, но резко остановилась.
Да, этот пацан уже не был похож на того хлюпика, которого мы нашли в лесу.
Казалось, что помимо роста физически, он вымахал морально. На его лице и в глазах наконец-то отражалась настоящая суровость, присущая драконам. Спокойный вид и больше нет этого мальчишеского страха.