– У него синяк, – холодно сообщил лорд Певерелл директриссе приюта, будто сама она не видела.
– Упал, наверное, – безмятежно ответила та. – А может, подрался с кем-нибудь, мальчишки они такие хулиганы. К тому же, считаю своим долгом предупредить, у Тома очень тяжелый характер.
– Спасибо, я знаю, – ухмыльнулся Найджелус.
– Знаете… – рассеяно пробормотала старая карга.
– Марволо, у тебя есть какие-нибудь вещи, которые ты хотел бы забрать? Мы уезжаем сейчас же, – обратился к ребенку его опекун.
«Прямо сейчас? Неужели не надо подписать кучу бумаг и предоставить множество справок?» Реддл, немного сбитый с толку новым обращением и спешкой, рассеяно огляделся. Только сейчас он заметил, что шум в столовой утих, и многие дети выглядывают из дверей, чтобы послушать и посмотреть на их разговор. Том быстро вспомнил, какие у него есть вещи. Лорд Найджелус, словно прочитав его мысли, быстро сообщил:
– Одежду, книги и игрушки мы купим новые. Я имел в виду, есть ли у тебя что-то, с чем ты не хотел бы расставаться: фотографии, любовно составленная икебана или коллекция фантиков? Ах, совсем забыл. Ты еще должен попрощаться с друзьями, не думаю, что когда-нибудь ты пожелаешь вновь сюда вернуться. Общество тебя не поймет.
Том хотел спросить, о каком таком обществе идет речь, но решил, что скоро поймет это сам. Пока что он осознавал только одно: его опекун ведет себя с ним не так, как должен бы вести себя с будущей игрушкой. Впрочем, может он просто не хочет показывать свои истинные намерения перед людьми.
– Мне ничего не нужно забирать и прощаться не с кем, – задрав голову, заявил мальчик.
Опекун вскинул бровь, окинул любопытным взглядом всех собравшихся и развел руками:
– В таком случае уходим, Марволо.
Небрежно махнув рукой на прощание миссис Коул, странный опекун Тома быстро вышел на улицу. Реддл покрепче притянул к себе учебник английского языка и «Приключения Гулливера», которые все еще были при нем, и побежал следом.
Вскоре он уже сидел на руках у лорда Найджелуса в блестящем автомобиле под завистливыми взглядами приютских детей, некоторые из которых выбежали на улицу, другие выглядывали в окна.
– Неужели они так тебя любили, что решили проводить всем приютом? – уважительно ахнул водитель, заглушая своим голосом жизнерадостное тарахтение мотора. Реддл скуксился и отвернулся.
– Знакомься, Марволо. Это Френк. Он единственный маггл среди моих людей. И абсолютный идиот, – с чувством представил шофера Найджелус.
Том усмехнулся такой характеристике, а Френк ничуть не обиделся. Он широко улыбнулся мальчику.
– Приятно познакомиться с Вами, молодой хозяин.
Реддл неуверенно посмотрел на опекуна. Стоит ли ему сказать водителю, что он никакой не хозяин и еще неизвестно какое положение будет занимать в доме. Лорд Найджелус промолчал, разглядывая прохожих. Том немного поерзал, он не мог больше сдерживать свое любопытство, поэтому задал свой первый вопрос:
– А кто такие магглы, милорд?
– Не думаю, что ты мне поверишь, если я начну объяснять это прямо сейчас, – лениво отмахнулся молодой человек. – Оставим все вопросы до дома, возможно, многие ответы найдутся сами собой.
Примерно через полчаса лавирования по Лондонским улочкам они, наконец, остановились перед трехэтажным особняком красного кирпича. Том восхищенно ахнул:
– Вы здесь живете, сэр?
– Этот дом принадлежит мне, но жить мы будем не здесь, – ответил Найджелус, выбираясь из машины. Едва пассажиры сошли на тротуар, Френк снова завел автомобиль и поехал дальше по улице. Дверь же особняка распахнулась, являя любопытному взору мальчика пожилого мужчину во фраке. Найджелус уже поднимался на высокое крыльцо. Стоило лорду перешагнуть порог, как стоявший в дверях тип поклонился и произнес:
– Добро пожаловать домой, лорд Певерелл.
Том поспешил догнать опекуна, опасаясь, как бы человек во фраке, которого Реддл классифицировал как дворецкого, не захлопнул перед ним дверь, приняв за попрошайку. Дворецкий посмотрел на мальчика с неприязнью, но смог выдавить из себя:
– Добро пожаловать, молодой хозяин.
– Наследник Мракс, – чуть обернувшись, бросил ему Найджелус. – Так принято называть отпрысков чистокровных семей, наследующих титул лорда.
– Добро пожаловать, наследник Мракс, – покорно повторил дворецкий, а Том в изумлении застыл, едва переступив порог. Он наследует титул лорда? Да что тут, черт возьми, творится?