На ужин возле костра собрался весь город. Девушку, прибывшую в белесом шаре, звали Марией. И она до сих пор не понимала, как здесь оказалась.
Я сидел в кругу Просвещенных и скептически разглядывал девушку. Худая, черноволосая, с большими карими глазами. Ничего необычного в ней не было: не светилась, не умела пользоваться магией, не предсказывала будущее. Только нервно покусывала губу, не переставая рассматривать союзников повстанцев. Ирана одела ее потеплее и вручила чашку с горячим напитком из ягод. Пока Аррэл рассказывал о происходящих у нас событиях, она периодически хваталась за голову и мотала головой из стороны в сторону:
- Этого не может быть! Я точно сплю!
- Тогда все мы тоже! – воскликнула Анвил. – И, похоже, наш сон затянулся лет на двадцать-тридцать.
- Не имею ни малейшего понятия о том, чем я могу вам всем помочь, – продолжала Мария, забыв про кружку с напитком в руках. – Вы говорите, про некого Императора, про войну с ним… Но мои знания по части более сильных орудий, чем мечи, ограничиваются лишь сведениями об огнестрельном оружии, но у вас такого нет.
- Что это? – спросил Герцог.
Мария наморщила лоб и попыталась пояснить:
- Автоматы, дробовики, пистолеты. Они… Как бы это… Стреляют металлом.
Аррэл вдруг повернулся и вопросительно уставился на меня.
- Что? – я развел руки в стороны. – Я таких демонов не знаю.
Девушка хлопнула себя ладонью по лбу и закрыла глаза. О чем она вообще говорит? Из какого мира ее к нам занесло? Я смотрел на нее, все больше хмурясь. Аррэл рассказал ей, что она не первая Мессия, пришедшая из другого мира. По легенде Ордена Просвещенных, первый из ее предшественников заложил ростки их веры, принеся религию из своего измерения. За столетия кое-что изменилось, и вера Просвещенных теперь лишь отдаленно напоминала ту, что существует в мире Марии.
- Да, у нас есть религия, где Бог один, – пояснила девушка. – И есть двенадцать апостолов, которыми вы, видимо, и являетесь в этом мире. Но силу вам дает рождение под Созвездием. С этим в моем мире связана наука астрология, только у нас двенадцать знаков Зодиака. Кроме того, есть еще темные силы – дьявол со своими демонами. Бог у нас ассоциируется со Светом и добром, если переносить все, что я знаю, на ваш мир. Но вы ведь другие!
Так и знал, что эти Просвещенные – Светлые!
Мария повернулась ко мне:
- А у вас, я смотрю, демоны служат людям. Есть Темные и Светлые Боги. И принадлежность к тьме тут не является показателем того, что человек плохой.
- Ты упустила одну деталь, – сказал я. – В нашем мире не все люди. Помимо людей есть Темные и Светлые.
- В нашем мире есть люди плохие и хорошие. А Бога и Дьявола никто никогда не видел, – Мария пожала плечами и отхлебнула из кружки. – У нас нет магии, и не все верят в существование Бога.
Я только вздохнул в ответ. Ирана успела поведать Марии абсолютно все мелочи, даже тот факт, что я служу Темному Богу, но помогаю Просвещенным. И то, что Анвил – обычный человек, моя сестра, не получившая без должных тренировок сил моего Рода. И то, что Вивиан – проклятая из Рода Оборотней, присоединившаяся к армии повстанцев после того, как я вытащил ее с того света. Мария ничего не говорила, просто молча слушала и внимательно всех разглядывала.
- Вы же сами понимаете, что я не смогу вам ничем помочь, – наконец сказала девушка. – Я ничего не смыслю во всем этом.
- Как бы то ни было, – вздохнул Аррэл, – а твое присутствие в нашем мире доказывает правдивость нашей веры. Ты не обязана участвовать в сражении, и мы не имеем права просить тебя об этом. Твой приход был предсказан. Ты здесь, чтобы укрепить нашу веру и подтвердить существование Бога. И наша цель – уберечь тебя и отправить домой целой и невредимой. По легенде, мы потеряем силу, если Мессия умрет в нашем мире.
- Что? – глаза Марии стали еще больше от испуга. – Я тут и умереть могу?
- Мы этого не позволим, – улыбнулся Аррэл. – Я, один из трех Герцогов, возглавляющих Просвещенных, клянусь тебе в этом.
Девушка смотрела на него и готова была расплакаться. Ирана вовремя подсела поближе и обхватила ее за плечи. Мария всхлипнула и опустила взгляд, рассматривая полупустую кружку.
Я устало запрокинул голову: