- Да хватит уже пугать ее! Главное, отправить Мессию домой, так?
Я опустил голову и посмотрел на кивнувшего Аррэла. Герцог тут же пояснил:
- Но сделать это можно не раньше, чем через три дня, когда откроется портал в том же месте, где это случилось при появлении Мессии.
- То есть, там? – я указал пальцем в небо.
Именно оттуда Мария свалилась на наши головы в белом шаре. Причем, в прямом и переносном смысле свалилась.
- В чем подвох? – вопрос созрел у Анвил.
У нас с ней прямо мысли сошлись.
- Наша задача – доставить ее туда и охранять, пока портал не закроется. Для того, чтобы портал сработал, нужно создать круговой щит и поддерживать его в воздухе, ведь не все мы умеем летать.
- А я не смогу защитить ее? – спросил я, вспомнив, что с помощью Ниверла вполне могу взлететь на нужную высоту.
- Судя по атаке Оборотней, новый помощник Императора знает о значимости Мессии, и хочет захватить ее. Либо уничтожить. Нас, скорее всего, ждет массированная атака.
- Не дайте врагу подобраться, пока я буду ее провожать. В чем проблема? – я посмотрел на притихшую Марию и вспомнил про колдуна.
- Или мы втроем? – спросила Анвил. – Я, Кенсан и Вивиан. Мы можем летать.
Я хмуро посмотрел на сестру. Ладно, если я буду подставляться вместо Просвещенных, но только не она вместе с Кошкой.
- Все не так просто, – вздохнул Герцог. – Чтобы портал открылся, нам нужны все Просвещенные, ровно двенадцать Созвездий. Не меньше. И даже Джилл и Джой не смогут выступить за двоих. Так требует ритуал.
- Так вызывай оставшихся троих Просвещенных, – невозмутимо ответил я. – Или ты хочешь сказать, что мы будем им заменой?
- Да, – Аррэл опустил глаза. – Верховная Герцогиня уже в пути, но Мессия прибыла раньше назначенного срока, им не успеть.
- А мы подойдем? – изумленно спросила сестра. – Мы же не из Просвещенных.
- Я на это надеюсь, Анвил.
- Так! – я резко встал. – Есть разговор, Аррэл.
Я направился к пустующим домам, даже не удостоверившись, идет ли Герцог за мной. Отойдя на приличное расстояние, я резко повернулся к нему:
- Нет. Не смей приплетать сюда сестру.
- Кенсан, я…
- Хватит! – я даже не скрывал злости. – Ладно еще я, но про Анвил забудь!
- Пойми, она не ребенок! – ответил Аррэл. – Ты столько раз бросал ее, и она обходилась без тебя! Дай ей самой принимать решения!
- Я делаю так, потому что ей будет от этого только лучше!
- Оправдываешься, Охотник, – Аррэл говорил спокойно, но явно начинал сердиться. – Ты боишься ответственности! Я люблю Анвил…
Я сощурился и стиснул зубы:
- Да что ты знаешь обо мне? Что ты понимаешь? – я схватил Герцога за ворот плаща и подтянул к лицу. – Ты абсолютно ничего не знаешь! Говоришь, что любишь ее? Тогда продолжай защищать Анвил! И от меня в том числе! И знаешь, почему? На мне сильнейшее проклятие, проклятие моего Рода. Оно ложится на всех, кто хоть как-то связан со мной. И от того, насколько человек связан со мной, зависит продолжительность его жизни. И Анвил в наибольшей опасности! Осознаешь, почему?
Аррэл застыл, испуганно уставившись мне в глаза.
- Ну? – я сильнее сжал ворот его плаща. – Скажи хоть что-нибудь! Вы, Просвещенные, преследуете свои цели, а моя сестра для вас – инструмент для достижения этих целей! Любишь ее? Скажи!
Голос сорвался, и я оттолкнул Герцога от себя. Аррэл оказался во мраке, и я не видел его лица. Стало трудно дышать. Я не говорил про проклятие никому, кроме Ниверла и Вивиан. Пусть теперь этот напыщенный Светлый знает все! И пусть теперь не кричит, что я боюсь ответственности.
- Скажи, – сквозь зубы процедил я.
- Да, – Аррэл говорил сдавленно и тихо. – Я люблю ее.
- Клянись, – тут же сказал я. – Клянись, что будешь защищать ее ценой своей жизни.
Герцог не ответил. Или не успел ответить.
- Кенсан! Аррэл! – голос принадлежал Анвил.
Сестра подошла ближе, пытаясь рассмотреть нас в темноте: