В момент атаки я почувствовал, как что-то больно резануло по сознанию и теперь сверлило голову, как наконечник стрелы сферу. Вне всякого сомнения, стрелы были нацелены на наши сознания, чтобы снизить сосредоточенность и увеличить шансы пробить щит.
Внизу уже вовсю кипело сражение. Повстанцы отстаивали стены города, обсыпая противника градом стрел. Пока что у них было преимущество. Пока что…
Стрела, сверлившая мой мозг и щит одновременно, прекратила вращение и упала куда-то в гущу сражающихся. Беловолосая уже готовила следующую. Я вдруг услышал крик Марии и поспешил обернуться. Мессия, до сих пор просто висевшая в воздухе, теперь была окружена еле заметным голубым сиянием. Началось!
Я вовремя обернулся. Сознание вновь столкнулось с невидимой сверлящей разум силой. Участок сферы, куда попала стрела, напоминал упругий кусок кожи, натянувшийся под действием острого наконечника и готовый лопнуть в любой момент.
Я не видел Марию, но ощущал ее через мысли Аррэла, связанные со щитом. Мессия медленно погружалась в распустившиеся ярким голубым цветком всполохи света. Портал не спешил затягивать в себя девушку.
Стало тяжело дышать. По-моему, не только мне. Каждая новая стрела давила на мозг сильнее, пальцы начинали дрожать. Несколько вражеских стрелков снизу стреляли по щиту, надеясь случайно наткнуться на брешь. Я заволновался, вспомнив, что Аррэл говорил про слабую защиту по вертикальной оси.
Нарастающее чувство беспокойства заставило краем глаза взглянуть на сестру. Анвил тоже тяжело дышала, но вроде бы держалась. Я старался хоть как-то отвлечься от тупых ударов по мозгу. От них терялось внимание, шумело в ушах… И с каждым разом все сильнее.
Пытаясь сосредоточиться на поддержании щита, я вдруг понял: что-то не так. Со спины. Стрела еще не отпала от сферы, и повернуться не представлялось возможным. Вивиан еще удерживала стрелу, но уже оборачивалась. Мысли пронеслись в голове, и я сообразил, что опасность угрожает мне, потому что Вивиан следит за мной.
И тут случилось то, чего я совсем не ожидал.
Крик. Кажется, Виола. Она как раз где-то позади меня. Не выдержала атаки?
Дива Креста вдруг убрала обе руки со щита и ринулась ко мне. Левитации щита ей вполне хватило на то, чтобы в прыжке отбить палашом летящую в меня бронебойную стрелу. А потом…
- Держи! – не своим голосом крикнул я, но Вивиан уже сама тянулась левой рукой к бреши в сфере на том месте, где до этого лежали ладони Карэллы.
Конечно, девушке ни за что не хватило бы рук, чтобы дотянуться, но она прижалась к щиту, вытянув руки и прильнув к сфере. Перед тем, как брешь покрылась слабой пленкой энергетического поля, в нее успела пролететь стрела.
Очередная атака по мозгу заставила вздрогнуть весь щит, но я упрямо повернул голову, чтобы проследить путь стрелы. Карэлла неумолимо падала вниз, а стрела летела следом.
От того, что я увидел потом, у меня чуть не помутился рассудок.
Следом за Карэллой падала Анвил! Не просто падала, а целеустремленно летела вниз головой в объятиях Кассиди!
Дива Креста вытянула вперед руку, готовясь ухватиться за Анвил.
Стрела наконец достигла своей цели, врезаясь прямо в шею Карэлле.
Я видел искаженное болью лицо Просвещенной, когда уже сам падал следом за девушками. Карэлла вот-вот должна была нарушить границу сферы. И Анвил вместе с ней.
- Анвил! Не смей!! – все отошло на второй план, я видел только ее.
Для меня, так стремившегося спасти сестру, время замедлило ход. Анвил схватилась за безжизненную руку Карэллы, когда та уже была за пределами сферы. Еще чуть-чуть! Давай, Ниверл, быстрее!
И тут я увидел Катара. Колдун стоял почти под сферой и целился в Анвил из лука.
Я почти схватил сестру за щиколотку, когда ей в грудь с силой вошла стрела из лука Катара. Девушку резко отнесло в сторону, а моя рука схватила только воздух.
Анвил упала на землю под сферой, и я метнулся следом, теша надежду, что мне все произошедшее просто привиделось.
«Осторожно!» – Ниверл на ходу вынырнул из меня, принимая форму призрачного щита и защищая от стрел, градом сыпавшихся со всех сторон.
Войско врага почти не обращало на меня внимания, занимаясь повстанцами в городе. Я приземлился очень неумело и тяжело. В два прыжка покрыл расстояние между мной и сестрой, быстро переворачивая ее, лежащую на животе, к себе лицом.