Я вскинула голову и посмотрела на Просвещенных. Кто-то хмурился, кто-то смотрел в пол. Они сами очень сильно сомневались в том, что Герцогиня им поможет.
Стало понятно, что сейчас я не смогу ничего сделать, поэтому просто повернулась и начала спускаться. Вот оно. Просвещенные не привыкли думать самостоятельно. Если их лидер поблизости, они ведут себя, как послушные марионетки. Даже не двигаются, как настоящие куклы, ожидая, когда же кукловод придет дергать за веревочки.
Я не заметила, как быстро спустилась, и спонтанно направилась туда, куда часто убегала из города. На западе над землей возвышалась огромная скала с крутым склоном. На вершине была на удивление просторная ровная площадка. Обычно я запрыгивала на нее по выступам в облике кошки.
- Вивиан! Подожди!
Я обернулась и увидела бегущую ко мне Виолу. Я ждала девочку. Хоть и могла в любой момент обратиться кошкой и запрыгнуть наверх. Целительница, запыхавшись, спросила:
- Можно, я с тобой?
Я кивнула, присела и приняла звериный облик. Виола умостилась мне на спину, крепко вцепилась в шерсть, и я прыгнула на первый выступ.
- Ух, ты! – восхищенно воскликнула Виола. – Здесь так просторно!
Я улыбнулась, подошла к краю площадки и села на корточки. Виола, видимо, поняла, что мне надо подумать, поэтому девочка замолчала. Я знала, что она будет терпеливо меня ждать, чтобы мне не было одиноко. И я ей была за это благодарна.
Что же мне теперь делать? Я была сильной только благодаря Симару. Теперь у меня осталась лишь сила моего Рода, – обращение в кошку. Чем теперь я смогу помочь армии повстанцев? В голове мельтешила навязчивая и неприятная мысль. А что, если Герцогиня прикажет Просвещенным вернуться домой? И они же вернутся! Без раздумий покинут Крахам и оставят армию без сильной магической поддержки. Бросят всех на произвол судьбы и послушно последуют за Верховной Герцогиней.
Я упрямо мотнула головой, прогоняя эту мысль. Затем вздохнула и закрыла глаза.
Что же все-таки делать? Я не смогу стоять в стороне после всего, что Анвил сделала для меня. Ее путь стал моим с того самого момента, как она приняла меня… не как повстанца, а как друга. Цель Анвил была благородной, и я хочу продолжить начатое девушкой.
Как мне стать сильнее?
И вот тут…
- Отец, почему ты не хочешь научить меня этому стилю боя?
Армонд повернулся к дочери, которой недавно исполнилось двенадцать. Девочка смотрела на отца большими темно-карими глазами. Оборотень знал, что Вивиан способна прочесть его чувства с помощью духа-хранителя. Но он не боялся. Ведь она была его дочерью. Когда-нибудь из этой маленькой способной девочки получится великая воительница.
Вивиан улыбнулась, уловив в мыслях отца упоминание о себе. Такое теплое и в то же время серьезное упоминание.
- Потому что этот стиль тебе никогда не пригодится, – ответил Армонд.
- Почему?
- Потому что ты никогда не сможешь потерять своего духа-хранителя.
- А этот стиль только для тех, у кого нет хранителя?
- Нет, но Симар дает тебе достаточно сил и без этого.
Армонд отошел от края пропасти, где стоял до сих пор, и сел в тени ивы. Дочь поспешно примостилась рядом.
- Просто ты и так вырастешь сильной, – Оборотень посмотрел на колыхающиеся на ветру ветви ивы. – Ты будешь даже сильнее меня.
- Не говори глупостей, отец, – Вивиан заглянула Армонду в глаза и улыбнулась. – Мне никогда не победить тебя! Даже этот твой стиль… Так умеешь только ты. Ты сам создал его?
Армонд почему-то нахмурился и отвернулся:
- Нет. Меня научили.
- А где твой Наставник? Можно мне поучиться у него?
Оборотень посмотрел на дочь:
- Нет, Вивиан. Его больше с нами нет.
- Значит, он погиб в бою? – девочка восторженно взирала на отца. – Он, наверное, был одним из лучших воинов! Научи меня, отец, пожалуйста!
Армонд вздохнул:
- Только никому не говори, что я тебя ему учил.
- Почему?
- Не говори и не используй на глазах у других, хорошо? – Оборотень испытывающее посмотрел на дочь.