Я улыбнулась:
- Если бы мне выпал шанс вернуть все и снова предстать перед выбором, я бы не изменила решения.
Герцог закрыл глаза и снова опустил голову.
- Аррэл не предаст меня, – Герцогиня улыбалась. – Речи смутьянки не смогут заставить его отречься от веры.
Герцог сильнее сжал копье… и, развернувшись, медленно пошел к повстанцам. Я тут же взяла его под локоть, на что Аррэл тихо произнес:
- Ты сказала, мне никто не поможет.
- Я сказала, что скорее всего не поможет. Но мне-то помог Охотник. А я помогу тебе.
Аррэл молча продолжил идти.
В тот день город покинули только трое. Ирана позвала Ливана, но тот даже не обернулся, выйдя за ворота вслед за Герцогиней. Не думаю, что об их уходе тогда кто-то сильно пожалел.
_______________Иллюстрация____________
Кериан
Глава 23. Решение
Джилл с криком летела в мою сторону. Отскочить я не успела, – девушка сбила меня с ног, и мы кубарем свалились со скалы. Рядом тут же оказался Джой. Парень схватил нас обеих за руки и мгновенно переместился на выступ скалы.
Луи уже с большим трудом сдерживал натиск одного из братьев-близнецов в светло-коричневых одеждах. Второй брат в темно-синем одеянии правой рукой бил по морде огромного Пса, вцепившегося ему в левое предплечье. Трех ударов вполне хватило, чтобы Дэверо потерял сознание.
- Что делать, Вивиан? – Джой так тяжело дышал, что казалось, будто он сейчас задохнется.
Я смотрела на нашу армию, терпящую поражение, держась за раненую правую руку. Скорее всего, она сломана: один из братьев просто прижал меня к скале, метясь ударить огромным кулаком в грудь, но промазал. Я увернулась, но руку убрать с пути кулака не успела.
Я проснулась в холодном поту в комнате для раненых.
Луна светила в окно. Бледный свет падал на мою кровать, в комнате было тихо. Я подняла правую руку и закрыла ладонью лицо.
Что я наделала? Глупая, тупая дура! Что я возомнила о себе? О чем думала, когда собрала всех в Крахаме и отправилась с ними к ближайшему захваченному Императором городу?!
Я впилась ногтями в лицо, снова окунаясь в воспоминания.
…когда нас оттеснили к обрыву, стало ясно, что другого выхода нет. Нас застали врасплох, мы абсолютно не были готовы к такому повороту событий. Если продолжим сражаться, всех перебьют.
- Отступаем! – крикнула я. – Джой, Джилл, не тратьте на бой силы и уносите отсюда всех, кого сможете!
Близнецы кивнули и молча принялись перемещать повстанцев подальше от обрыва.
Они все признали меня своей предводительницей. Мятежницей, унаследовавшей волю Анвил. Той самой Анвил, что вела за собой целую армию. Той самой Анвил, что заражала своим энтузиазмом. Той самой Анвил, при одном лишь взгляде на которую у людей в сердцах разгоралось пламя веры в победу. Но кто я после того, что случилось?
Весна прошла, сменяясь летом. Жаркое лето не принесло утешения. Грустная дождливая осень была на носу. Положение повстанцев стремительно ухудшалось. Города, которые Анвил успела освободить, Катар захватывал пусть не с легкостью, но довольно быстро.
Проклятый колдун! Именно он лишил повстанцев девушки, которую они смело называли «надеждой».
Как они могли сделать меня новым вождем? Я сейчас даже слабее Анвил физически, не говоря уже о силе духа!
Даже Охотника найти не могу. Его ищут повстанцы по всему миру, но тщетно.
Я слабая. Очень слабая. Из-за того, что я приняла неверное спонтанное решение, Ирана и Луи чуть не погибли. Даже Виола могла умереть.
Все произошедшее ведет лишь к одному возможному варианту…
***
Тишина. Она захлестнула центральную площадь города и тяжело давила на всех, кто сейчас там присутствовал. Множество глаз, направленных в мою сторону.
- Что? – на всякий случай переспросила Ирана.
- Я не могу быть вашим лидером, – снова тихо проговорила я, опустив глаза.