Драген скрипнул зубами. Одно молниеносное движение его ноги в сторону моей головы… Я еле успела блокировать удар, но даже это не помогло. Меня откинуло в сторону, я неуклюже упала, но тут же вскочила. Наставник качнулся на носках и ринулся ко мне:
- Кошачьи когти! – его правая рука с выпрямленными пальцами метнулась к моей груди.
Я напрягла мышцы рук и рубящим движением ударила ребром ладони по пальцам Наставника. Один из приемов защиты Итши, от удара «кошачьими когтями» другого спасения нет. Вернее, я думала, что ударила Драгена.
Наставник резко крутанулся в обратную сторону и тут же занес руку для нового удара ребром ладони. Я присела, выставила левую ногу вперед, делая ею круговое движение по земле, – прием должен был сбить противника с ног. Но Драген переменил положение ног и ударил меня по икре. Свое движение я остановить уже не могла. В этом и была вся проблема. Стиль Итши рассчитан на то, что нужно уметь угадывать движения противника за долю секунды до удара, быстро реагировать и уметь останавливать свое движение до того, как оно обратится против меня. Последнее было очень легко сделать в бою с обычным человеком и невероятно сложно в сражении с последователем Итши, поскольку одна из основ стиля именно в том, чтобы обратить удар противника против него самого.
Рука Наставника остановилась у моего кадыка. До этого она с такой скоростью неслась к моему горлу, что неминуемо могла сломать мне шею. Я до сих пор удивлялась, как Драгену удается так быстро вовремя остановиться.
Наставник хмуро посмотрел на меня, затем убрал руку и выпрямился.
- Простите, – тихо сказала я, опустив глаза. – Мой стиль все еще так несовершенен.
- Что? – глухо спросил Драген. – Ты правда думаешь, что я напал на тебя, чтобы проверить твои навыки?
Наставник раздраженно скрежетнул зубами, отвернулся, отошел на несколько шагов и остановился. Я недоуменно смотрела на его спину. Драген был немногословен, и мне не стоит ждать от него объяснений. Наверное, я слишком глупая ученица.
- Ясно же, как день! – неожиданно воскликнула Лия. – Ты думаешь много!
Голос у девушки был пронзительный и громкий. Я повернулась к ней и увидела укоризненное выражение лица.
- Как я могу не думать? – спросила я.
- Думай только о тренировке! – сказал Драген, даже не повернувшись.
- Да не могу я! – крикнула я. – Вдруг я не успею вовремя прийти им на помощь?
- Если ты не успеешь овладеть Итши, – снова заговорил Наставник, – какой толк в том, что ты вовремя появишься на поле боя?
Я хотела было возразить, но тут же поняла, что он прав.
- Это трудно, – тихо сказала я. – Совсем не думать.
- Давай я буду думать о том, когда тебе нужно будет появиться, – Драген обернулся и склонил голову набок. – Лия докладывает мне о каждом шаге твоих повстанцев.
Я вздрогнула:
- Как это?
Драген вздохнул:
- Она постоянно летает на разведку. На дорогу у нее уходит намного меньше времени, чем ушло у тебя. Раза в два. Видишь ли…
- И вы молчали?! – я вскочила, сжимая руки в кулаки.
- Ты не должна была знать, чтобы не отвлекаться, – отчеканил Наставник.
- Но я бы знала! Расскажи мне сейчас же! – я уставилась на Лию.
Девушка хмыкнула, а Драген вздохнул:
- Чем я тут с тобой занимаюсь, по-твоему? Ты обещала, что будешь выполнять все мои требования, однако ты не сильно стараешься. Я больше не хочу учить тебя, – с этими словами он направился вдоль озера к домику.
Лия спрыгнула с валуна и пошла следом. Я застыла на месте. Вот и все. Своими выходками я загубила последний шанс на спасение тех, кто мне дорог.
Земля ушла из-под ног, я упала на колени и уперлась ладонями в землю. Слезы катились по щекам и падали на траву под мои тихие рыдания. Я уже проиграла, уже потерпела поражение. Анвил, будучи обычным человеком, была точно сильнее меня. Как мне смотреть в глаза тем, кому дала обещание вернуться с новой силой? Как я смогу появиться перед Виолой? Как теперь найти Охотника?
Я быстрым движением вытерла слезы и встала с колен. Охотник. Я должна… Нет, я просто обязана вернуть ему долг! А для этого сначала нужно освободить мир от власти Императора Самсона, чтобы мы все могли спокойно передвигаться по земле и продолжать поиски.