Новый Вождь проклял Бурого, как того требуют Предки, и изгнал из Рода Оборотней.
Драген замолчал.
Я смотрела на Наставника, не смея даже слова произнести. Затем вытерла подступившие слезы и тихо сказала:
- Зато его лучший друг остался жив. Пусть и такой ценой.
- Черный Кот снова совершил ошибку, – ответил Драген. – Снова пренебрег своими чувствами, уступив законам Предков. И теперь его дочь стала его врагом.
- Но…
- Ты даже не представляешь, как Рысь любила жить! – Наставник резко встал и отошел в сторону, повернувшись ко мне спиной. – Как она любила Котов и свою дочь! Она не должна была умереть!
Голос Наставника дрогнул.
- А ты? – Драген повернулся ко мне. – Ты выросла среди Оборотней по законам Предков. Знаешь ли ты, как это – любить по-настоящему? Научил ли тебя отец любить его? Не думаю, что Оборотни сильно изменились с тех пор, если отцы отрекаются от дочерей!
- Я отвергла законы Предков, потому что хотела уйти, – я сжала зубы. – Ушла из Рода, потому что выбрала свой путь. Выбрала ради спасения тех, кто стал мне дорог. И ради них же пришла сюда, чтобы стать сильнее.
Я подняла глаза и посмотрела на Наставника:
- Кто я после этого, как думаете? Изменница? Предательница, отринутая собственным отцом? Проклятая…
- Ты вторая из Рода Оборотней, – Драген перебил меня, – кто ушел… и не сломался. Под первым я подразумеваю не себя, а того самого Пса, что покинул Род по нашей легенде. Ты ведь догадалась, что сражалась бок о бок с его потомком из Ордена Просвещенных?
- Давно, – кивнула я.
- Так зачем ты все это мне говорила? Я с самого начала считал, что ты поступила правильно…
- Знаете, – теперь я перебила Наставника, – кто был со мной в тот момент, когда я стала такой?
Драген молча ждал ответа.
- Охотник, – сказала я. – Последний из своего Рода. Он считает, что отнимает чужие жизни, но мою спасал не раз. Наверное, для того, чтобы я стала настолько сильной, чтобы однажды смогла спасти его.
Последние слова прозвучали громче, тверже и увереннее.
- Ты не сможешь спасти его, – ответил Наставник. – Он сам себя спасти не может, а ты и подавно не сможешь. Его пожирают собственное проклятие и грехи. Для него уже нет пути назад.
- Я спасу его! – я прикусила губу, но слезы предательски покатились по щекам. – Найду способ! Ведь Рысь любила Бурого Кота и хотела его спасти!
С этими словами я снялась с места и ринулась в лес, уже не пытаясь сдерживать слез. Я его спасу! Не знаю, как… Но спасу!
Я обещала.
***
Драген смотрел вслед убегающей девушке. Слова Вивиан крутились в голове вихрем эмоций. Наставник опустил взгляд и тихо произнес:
- И когда моя душа успела так очерстветь? А ведь твоя дочь умеет также сильно любить, Навия Маленькая Рысь.
Драген улыбнулся, вспомнив улыбку той единственной, что любил всю свою жизнь.
***
- У твоего отца есть прием, который мы с ним придумали вместе.
Драген стоял в первоначальной боевой стойке Итши перед сосной. Дерево с таким широким стволом выглядело внушительной преградой. Я знала, о каком приеме говорит Драген, именно о нем я вспомнила, когда впервые увидела «стрелу». Однажды отец показывал мне его, но так и не научил. «Молот Кота». Гораздо более простой способ уничтожить противника, нежели «Стрела Кота».
Драген начал движение также, как и в случае со «стрелой». Но руки его двигались одновременно, ладонь легла на ладонь, затем на ствол. Мгновение – и часть сосны разлетелась в щепки, как от мощного удара молота какого-нибудь гиганта. Ствол с треском упал на соседние деревья, шумно ломая ветки и разбрасывая хвою.
Я в очередной раз поразилась тому, насколько ужасен «молот». Никакого превращения силы Оборотня в стрелу, никакого обозначения цели. Драген просто собрал в обеих руках силу и ударил ею.
- Почему вы не научили меня «молоту»? – спросила я.
- Потому что «стрела» – более совершенная техника. Сумев выполнить ее, ты сможешь почти сразу освоить «молот».